文昌帝君是主管文運的神，傳說他名叫張惡子，又被稱為梓潼神，或者梓潼帝君。最早文昌是一個星宿，據說是司命之宿，即掌管人的命運的，但是由於有個文字當頭，變來變去，成了負責文人科場命運的神。而梓潼神張惡子，原本是梓潼一帶的地方神，其來歷和身世頗為可疑，好像是蛇精所化。這兩種神怎麼合而為一，變成了一個，實在令人費解。清末大儒余樾說，是張冠李戴，弄錯了，但道士們說，沒錯，本為星宿化成人，歷朝顯靈。神鬼之事，難言之，不管怎麼說，反正自元朝以後，就這樣了，讀書人為了自家的功名，就算對其來路有所懷疑，也得向這個本姓張的神叩頭禮拜，因此香火一直都挺盛的，明清以來，每個縣都有一個文昌宮或者文昌閣，裡面必定供著張惡子，但文昌帝君的老家或者大本營，約定俗成，還是在四川的梓潼。
按道理，每逢天下大亂的時候，主管文運的廟宇以及神靈都命運不濟，不僅香火討不到，而且不是房倒屋塌，就是泥胎委地，因為大亂之際，人逃命不及，科舉自然也就談不上了，不開科則文昌帝君和孔夫子都沒用了，自然不會有人理，廟宇用來做馬廄或者屯兵，都非常正常，走的時候一把火，免得對頭佔了派用場，也不是沒用可能。不過，凡事都有例外，明末大亂的時候，最能殺人，破壞力巨大的一支農民起義軍張獻忠的軍隊，所過之處，燒殺搶掠，佛寺道觀概莫能免，唯獨兩種廟宇能得以保留，一是關帝廟，一是文昌宮。
關帝廟能保安全可以理解，因為自元末以來，凡是江湖中人，都對關帝感情較好，因為據說人家夠朋友講義氣，得罪了關帝，朋友圈裡沒法混。遊民混世界，跟正常社會對著干，靠的就是江湖義氣，沒義氣就什麼沒的玩了。張獻忠這廝，原本也是個走江湖的痞棍，對關帝關老爺有感情，理所當然。可是，文昌帝君，這個讀書人的神，跟他老人家何干呢？原來，不為別的，就是因為文昌帝君姓張，他張獻忠也姓張，他覺得這個神，跟他是一家的。
據說，張獻忠入川，經過梓潼，夢見文昌帝君顯靈，於是他找來若干文人，讓他們草擬祭文，寫一個，不滿意，寫一個不滿意，人殺了一堆，還是沒有一個合他老人家口味的祭文，沒辦法，張獻忠說：我自己來，我念，你們寫。最後念給文昌帝君張惡子的祭文是這樣的：「咱老子姓張，爾也姓張。為甚嚇咱老子？咱與爾聯了宗吧！尚饗。」還有一說，說是最後張獻忠建大西國稱帝的時候，追封文昌帝君張惡子為太祖高皇帝。土棍出身的張獻忠，就這樣，成了神的後代。這也不稀罕，當年同為無賴子的劉邦，一做皇帝，不也變成了白帝之子嘛。
只不過，傳說中姓張的神，絕不止梓潼神張惡子一個，據說灶君姓張，玉皇大帝也姓張，跟張獻忠比較對脾氣的張飛，也早就被封了神。張獻忠要跟神套近乎，跟上面的這三位套一套，看起來都更有道理，幹嘛非得跟一個主管讀書人命運的文昌帝君論一家子。顯然，這裡有名堂。
張獻忠名聲不好，嗜殺成性，據說把四川人差不多都殺光了。無疑，這裡有後來文人的誇張，按他們的記錄，好像此人活著就是為了殺人而殺人似的，毫無道理可言。其實，張獻忠跟李自成一樣，都不是一般的毛賊，都有天下之志，也就是說，想要打天下，做皇帝。雖說玩的比較糙，又沒什麼正經人來幫他們，他們都在建自己的國，也設官治民，也登基立朝，也開科取士，只是所有的事兒，都弄的比較亂，規矩立不起來，體系也就紊亂，玩的大，垮的也快。
事實上，多少代的農民起義者，只要有點志向的，都對讀書人比較好，特別希望這些讀過書的高人給他們出謀畫策，做軍師，能掐會算，陰陽有準。再不濟，也可以為他們書寫文書，草擬家信，逢年過節，寫個對聯什麼的。張獻忠自然也不例外，他也希望讀書人能為他所用，否則那麼著急開科取士幹嘛。以四川一地，一次開科，便取了一百多個進士，說明一方面他樂意收攬，另一方面也有讀書人前來投效。廬州的一個秀才，在城陷之後被掠進張獻忠大營，由於比較乖，備受優待，營里的大小頭目，張口閉口尊之為「相公」，不僅好吃好喝，而且還給他配了一個漂亮的臨時娘子。（余瑞紫《張獻忠陷廬州紀》）然而，跟後來的太平天國開科一樣，天下未定的時候，有點來頭的讀書人是不會貿然「從賊」的，況且，張獻忠又是這樣一個脾氣粗暴，反覆無常的武夫，開始的時候，他殺的士人，往往都是激烈抵抗，不肯為之所用的，逐漸發現已經歸順的士人也不可靠，經常跟敵方暗通款曲，於是，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，據說張獻忠還為此立了一個「七殺碑」，越是讀書人越要殺。已經跟張獻忠聯了宗的文昌帝君張惡子，碰上這麼一個同宗，硬是一點運氣也給不了家鄉的文人了。