我和特雷西來到聖公會學校前。那是一座精心維護、雄偉壯麗的聯棟建築。一群活潑可愛的孩子從門口走出來，旁邊緊跟著保姆和身材苗條的貴婦們。一排黑色林肯城市轎車在外面候著。
我和特雷西環顧四周，走近站著，但保持了一定的距離，以免讓學校的工作人員感到不安。但是，還是有人特意看了特雷西幾眼。於是我們走到街對面，假裝在興緻勃勃地聊天。
「你看到她了嗎？」我背對著上東區這幅完美的放學情景問。
「沒有，她可能叫她家的一個保姆來接孩子了。」特雷西煩躁地說。
「她有好幾個保姆嗎？」
「我只是猜測而已。噢，等等，兩個街區外的那個人好像是她。這些貴婦看起來都一個樣，好難辨認。快點，趁她還沒有離學校太近，我們把她攔下來。」
我們向那個街區跑去。跑到克里斯汀面前時，我和特雷西都已累得氣喘吁吁。兩人都滿臉通紅，喘著粗氣，樣子看起來一定很可笑。看到我們突然躥到她面前，克里斯汀本能地向後跳開。
克里斯汀擁有我見過的最閃耀的金髮，曾經總是半透明的膚色如今容光煥發，兩排牙齒整齊潔白，深藍色的眼眸猶如染過色一般。她身材纖瘦，休閑服上的一針一線都無可挑剔，整個人就像剛從麥迪遜大道某家精品店的櫥窗里走出來一樣。我沮喪地低頭看看自己一早搭飛機穿的旅行裝束——牛仔褲、T恤和連帽外套。
「克里斯汀！」特雷西以勝利的語氣說，似乎很高興能在這麼多年後與她重逢。我心中感到一陣醋意，不過看到克里斯汀並未以同樣的方式回應她時，那股嫉妒便消失了。
克里斯汀端莊地挺著身子，傲慢地說：「你知道的，我已經不再用那個名字了。」
「哦，對。」特雷西說，「我老是忘記那些神秘的名字。你現在叫什麼來著？瑪菲？芭菲？」
克里斯汀對特雷西上下打量了一番，露出明顯的厭惡表情。
「我朋友都叫我夏洛特。說真的，特雷西，你何不去忙你的抗議，或者其他什麼事情，別來煩我，行嗎？還有你——」她轉向我，卻沒找到合適的話說，又立即轉回去對特雷西說，「看到你們兩個在一起，我很吃驚。」
我決定直入主題，便說道：「四個月後，傑克就可能要假釋了——」
克里斯汀揮起手，猛地打斷我的話，說道：「我不想聽這件事，也不在乎，真的一點都不在乎。我已經跟麥科迪說了，那是他的問題，讓司法部門去處理就行了。如果他們沒有辦法讓一個喪心病狂的瘋子穿上緊身衣，把他關進精神病醫院的橡膠室里，那說明他們明顯就是一群無能的蠢蛋。無論我說什麼或做什麼，都幫不了他們。我不想和這件事沾上一丁點兒關係。」
「你不在乎傑克被放出來嗎？」特雷西插嘴道，「你不是有女兒了嗎？你不為她們擔心嗎？你沒看過他的信嗎？那傢伙仍然纏著我們。他放出來後，如果直接跑到你家去，你該怎麼辦？我想，你的女兒不會喜歡看到他出現在聖公會學校的台階上吧？」
克里斯汀目不轉睛地看著特雷西，語氣堅定地說：「這些我都不在乎，我也沒去看那個怪物寫來的任何一封信。我跟麥科迪說過，他可以留著那些信。你以為我會想把它們留在家裡嗎？至於我的女兒，必要時，我會給她們一人請一個私人保鏢。不過我覺得這不是個需要關心的現實問題。傑克或許是個瘋子，但他不是笨蛋，我想他不會喜歡身陷囹圄的。好了，我得走了……」她想從我們中間穿過去，但特雷西攔住她。
「好吧，好吧，我們明白了，你不想與這件事扯上關係。但是，請告訴我們，如果我們要回傑克就職的那所大學去，我們該找誰打聽他在大學的工作以及生活情況，應該找誰去問，又該做些什麼？」
克里斯汀停住腳步。起初，我以為她會轉向另一邊，然後撒腿跑掉，但她並沒有。她依次看了我們幾眼，彷彿終於意識到我們是她的同類。她是在回憶過去嗎？顯然，她不可能像表面上那樣，將過去完全封鎖在腦海深處。她不可能那麼堅強，能夠徹底從傷痛中走出來，從容面對任何事情，包括傑克被放出來。但是，克里斯汀向來性子極端，總會做出一些令人難以預料的事情，這也讓我局促不安。
我似乎看到她臉上掠過一絲悲傷，雙眼閉上了片刻，嘴唇微微抽搐一下。當她再次睜眼時，她無奈地聳了聳肩。
「呃，那個庭審時出庭作證的女人呢？就是我們被關在地窖期間，擔任傑克的研究助理的那個女人？她現在不是在那所學校當教授了嗎？她叫艾琳？伊萊恩？還是艾德琳？」
這麼說，克里斯汀一直都有關注這個案子，她知道的一定比她說出來的還多。特雷西點點頭，我掏出筆記本開始做筆記。
克里斯汀頓了一下，「還有一件事，我想了很多年。我想現在是時候說出來了。傑克在大學裡有個算是朋友的人，有時我在自助餐廳會看見他和繫上的另一個教授在一起，他叫斯蒂勒。我從沒上過這位教授的課，但他們似乎會一起閑逛。也許這並不代表什麼，但是……」
「謝謝你，小汀。」特雷西用以前在地窖時偶爾會喊的昵稱對克里斯汀說，「這是個很有價值的線索，我們很抱歉……抱歉……」
「沒什麼。」克里斯汀說，「反正——呃，祝你們好運吧。」她的心似乎有那麼片刻軟了下來，但緊接著她又低聲地嚴肅地說道，「我拜託你們不要把我牽扯進去就行了。」
我們離開時，我看到克里斯汀快步走到另一個打扮優雅的貴婦旁邊，向她送上飛吻問候，然後兩人一起開心地聊著天走了，彷彿不曾在人行道上撞見她深藏的黑暗過去。