第六十六回借飛車國王訪儲子 放黃榜太后考閨才
話說陰若花聞多九公之言，不覺吃驚道："女兒國向無朝覲之例，今阿舅忽從數萬里至此，必有緣故。但何以知我住處？令人不解。"多九公道："侄女如今中了第一名部元，現有黃榜張掛禮部門首，誰人不知。國舅大約找著長班，才尋到此處。"紅蕖點頭道："九公猜的不錯。"閨臣道："國舅既已遠來，無論所辦何事，若花姐姐同他骨肉至親，自應請進一會為是。"若花連連點頭，即托九公命人把國舅請至旁邊書房，進去看時，果是國舅。連忙拜見讓坐，道："阿舅別來無恙！阿父身體可安？今阿舅忽來天朝，有何公幹？"
國舅垂淚嘆道："此話提起甚長，自從賢甥去後，國主因往軒轅祝壽，我也隨了遠去；不意西官趁國中無人，與那些心腹狗黨商議，惟恐日後賢甥回國，其子難據東宮，莫若趁此下手，或可久長，竟將其子扶助登了王位。及至老夫同國主回來，他們竟閉門不納。國主只得仍到軒轅避難。誰知其子十分暴虐，信用奸黨，殺害忠巨，茶毒良民，兼且好酒貪花，種種無道，不一而足。竟至家家閉戶，日不聊生。不及一載，舉國并力，竟將西官母子害了，隨即迎主還朝。那些臣民因吾甥賢聲素著，再三吁懇，務要訪求回國。國主一因現在無嗣，二因臣民再三籲請，不惜重費，於周饒國借得飛車一乘。此車可容二人，每日能行二三千里，若遇順風，亦可行得萬里，國主得此甚喜，特命老夫馳赴天朝，訪求賢甥回同。老夫到此業已多日，四處訪問，蹤跡杳然。幸而得見黃榜，才能尋訪到此。現有國主親筆家書，賢甥看了自知。"把書遞過。
若花看罷，嘆道："原來兩年之間，國中竟至如此！至西宮此種光景，甥久已料定；不然，我又何肯遠奔他鄉！若非當日見機，早早逃避，豈能活到今日！一經回想，尚覺心悸。現在本族中如西宮母子者亦復不少，阿父若不振作整頓，仍復耳軟心活，自必禍不旋踵，阿舅久後自見分曉。此時阿父書中，雖命迅急還鄉，以承祖業：但甥本無才，不能當此重命；二來自離本國，已如漏網之魚，豈肯仍投火坑。固雲子不言父之過，然阿父不辨賢遇，不以祖業為重，甥亦久已寒心。況現在近派子侄，賢者甚多，何必注意於我！若我返國後，設或子侄中又有勝於我的，他日又將如何？總而言之：甥既到此，豈肯復回故鄉。此時固雖不才，業蒙天朝大皇帝特中才女，並授顯職。此等奇遇，已屬非分，豈敢另有他想。惟求阿舅回去替我婉言，自當永感不忘。"
國舅道："賢甥為何忽發此旨？實出老夫意料之外！難道果真將祖業不顧？斷無此理；國主固耳軟心括，連年經此大難，自知當日之失，此時若非急於要見賢甥之面，豈肯花費多金借請飛車？其所以命我星馳而來者，固當日誤聽讒言，致將吾甥之賢盡行蒙蔽，今後悔既晚，要見又難；若令老夫航海前來，又恐多耽時日；躊躇至再，始有飛車之舉：無非要早見賢甥一日，其心即早安一日。今賢甥忽然如此，毫無眷戀，不獨令國主兩眼望穿，深負愛子之心，亦且有失臣民之望。賢甥切莫因當年小忿，一時任性，致誤大事，後悔無及；他日雖要近國，不可得了。"若花聽這幾句話，登時不悅道："阿舅這是甚話！甥又不曾落魄，為何卻要後悔！即使落魄，又何後悔之有。若要後悔。當日又何肯輕離故鄉！總之：阿舅這番美意，無有不知，無有不感，至於仍返故國這句話，甥立意已決，阿舅再也休提！"
正在談論，閨臣向人備出飯來。國舅又再再苦勸，無奈若花心如鐵石，竟無一字可商。飯罷後，若花匆匆寫了一封回書，給國舅看了。國舅料難挽回，只得落淚別去。若花送過，回到裡面。閨臣道："適才姐姐同國舅說話，我們竊聽多時。妹子屢要進去力勸姐姐還鄉，究因男女不便，不好冒昧相見。及至此時，才想起他原是女扮男裝。早知如此，我又何妨進去一會。"若花道："就是阿妹進去勸我，我也不能應承。們可去得，我又何必如此。這宗苦情，只有各人心內明白便了。"小春道："國王如立意務要你去，他既不惜錢財去借飛車，安知他又不送金銀與林伯伯？那時林伯伯得他銀錢，務要你去，那就脫不掉了。"若花道："就是寄父教我回去，我也不去。"小春道："你若不去，林伯伯也不准你住在嶺南，看你怎樣？據妹子遇見：莫若早早尋個婆婆家，到了要緊關頭，到底有個姐夫可以照應。"婉如道："姐姐只顧不做國王，豈不把蘭音姐姐宰相也耽擱么？將來你們如到女兒國得了好處，俺也不想別的，只求把那飛車送俺，俺就歡喜了。"小春道："你要飛車何用？"婉如道："俺如得了飛車，一時要到某處，又不打尖，又不住店，來往飛快。假如俺們今年來京，若有一二十輛飛車，路上又快又省盤費，豈不好么？"小春道："如果都象這樣，那店小二隻好喝風了。"
只見緇瑤釵因部試得中， 特來拜謝。 彼此道喜，見禮讓坐。瑤釵向秀英道："若非姐姐成全，今日何能僥倖。時刻感念，又不敢屢次過來驚動。明日備有薄酌，意彼奉屈姐姐同舜英、閨用、若花三位姐姐一聚，因此親自過來奉請。望諸位姐姐賞光，明日早些過去。"閨臣、若花一齊說道："我們早要奉拜，因連日應試，彼此都覺匆忙，所以未能晉謁。今既承寵召，明日自當同了秀英、舜英二位姐姐過去，一則奉拜，二來奉擾。"秀英、舜英道："既如此，我們明日一同過去。"瑤釵已四人都肯去，不勝之喜，隨即拜辭。次日，四人擾過，當即備酒還東。
一連聚了幾日，不知不覺到了四月初一殿試之期。閨臣於五鼓起來，帶著眾姊妹到了禁城，同眾才女密密層層，齊集朝堂，山呼萬歲，朝參已畢，分兩旁侍立。那時天已發曉，武后閃目細細觀看，只見個個花能蘊藉，玉有精神，於那娉婷嫵媚之中，無不帶著一團書卷秀氣，雖非國色天香，卻是斌斌儒雅。古人云："秀色可餐。"觀之真可忘飢。越看越愛，心中著實歡喜。因略略問了史幽探、哀萃芳所繹《璇璣圖》詩句的話，又將唐閨臣、國瑞徵、周慶覃三人宣來問道："你三人名字都是近時取的么？"閨臣道："當日臣女生時，臣女之父，曾夢仙人指示，說臣女日後名標蕊榜，必須好好讀書。所以臣女之父當時就替取了這個名字。"國瑞徵同周慶覃道："臣女之名，都是去歲新近取的。"武后點點頭道："你們兩人名字都暗寓頌揚之意，自然是近時取的；至於唐閨臣名字，如果也是近時取的，那就錯了。"又將孟、卞幾家姊妹宣至面前看了一通道："雖系姐妹，難得年紀都相仿。"又贊了幾句，隨即出了題。眾才女俱各歸位，武后也不回宮，就在偏殿進膳。到了申刻光景，眾才女俱各交卷退出。原來當年唐朝舉子赴過部試，向無殿試之說，自武后開了女試，才有此例。此是殿試之始。當時武后命上官婉兒幫同閱卷。所有前十名，仍命六部大臣酌定甲乙。諸臣取了唐閨巨第一名殿元，陰若花第二名亞元。擇於初三日五鼓放榜。
秦小春同林婉如這日聞得明日就要放榜，心裡又是歡喜，又是發愁。二人同由秀英，田舜英同房。到晚，秀英、舜英先自睡了。小春同婉如吃了幾杯酒，和衣倒在床上，思來想去，那裡睡得著，只得重複起來；坐在對面，又無話說。好容易從二更盼到三鼓，盼來盼去，再也不轉四更，只好房裡走來走去。彼此思思想想，不是這個長吁，就是那個短嘆，一時想到得中樂處，忽又大笑起來；及至轉而一想，猛然想到落第苦處，不覺又硬咽起來，登時無窮心事，都堆胸前，立也不好，坐也不好，不知怎樣才好。
秀英被他二人吵的不時驚醒。那時已交四更，秀英只得坐起道："二位姐姐也該睡了！妹子原因他們那邊都喜夜裡談天，每每三四更不能睡覺，妹子身弱禁不起熬夜，又不能因我一人禁止眾人說話，所以同舜英妹妹搬過這邊。幸喜二位姐姐疼顧妹子，上床就睡，從未深夜談天，因而妹子咳嗽也就好些，正在感激。那知二位姐姐平素雖不談天，今日忽要一總發泄出來：剛才一連數次，睡夢中不是被這位姐姐哭醒，就是被那位姐姐笑醒，心裡只覺亂跳；並且那種嘆息之聲，更令人聞之心焦。尤其令人不解的：哭中帶笑，笑中有哭，竟是憂歡莫辨、哭笑不分的光景，請問二位姐姐：有何心事，以至於此？"
舜英聽了也坐起道："他們那有甚麼心事！不過因明日就要放榜，得失心未免過量，以致弄的忽哭忽笑，醜態百出。"秀英道："既因放榜，為何又哭又笑呢？"舜英道： "他若昧了良心， 自然要笑；設或天良發現，自然要哭了。"秀英道："妹妹此話怎講？"舜英道："他既得失心重，未有不前思後想：一時想起自己文字內中怎樣練句之妙，如何掃藻之奇，不獨種種超脫，並且處處精神，越思越好，愈想愈妙，這宗文字，莫講秦、漢以後，就是孔門七十二賢也做我不過，世間那有這等好文字！明日放榜，不是第一，定是第二。如此一想，自然歡喜要笑了。姐姐！你說這宗想頭豈非昧了良心么？及至轉而一想，文字雖佳，但某處卻有字句欠妥之處，又有某處用意錯謬之處