這是美國第六巡迴上訴法院在「《底特律自由新聞》等訴阿希克羅夫特」一案裁決里的話。
《底特律自由新聞》是一家媒體單位，阿希克羅夫特則是美國司法部長。案子的起因是「9·11」以後，美國政府發現，恐怖分子藏身於大量合法的或非法的移民當中，實在是太危險了，連忙出動圍捕移民當中潛在的恐怖分子。這樣一共拘留了七百五十二人。司法部和FBI想從中得到更多的有關國際恐怖主義的情報，但是這種臨時拘留不得不遵從規定的刑事調查程序，期限一到，你要麼有了證據起訴，要麼就得放人。到今年夏天，還有八十一人在押，其餘的要麼釋放了，要麼遣返回國了。
司法部扣押了這些人後，起初拒絕公布他們的名字。司法部長阿希克羅夫特在記者招待會上解釋，現在是戰爭狀態，公布名單等於向敵方通報情況。這樣做還有一個法律上的理由：這些被扣押的人都不是美國公民，理論上說，美國憲法所規定的對公民權利的保護，不一定覆蓋他們。但是，民間人權組織不依不饒，把司法部告上了法庭。把人秘密地抓了關起來連名字也不讓外界知道，這在一個法治國家是無論如何也說不過去的，再有天大的理由也沒用。法庭命令司法部公布被扣押者的名單，司法部只能照辦。
後來，司法部說，有些人的遣返聽證牽涉反恐怖活動情報，涉及國家安全，不能對外公開。由於遣返聽證是在所謂移民法庭上進行，不是一般的司法程序，而是一種特殊的行政程序，這是司法部關起門來辦事比較便利的地方。
在被扣押的人當中，有一個叫哈達德的黎巴嫩人，他在美國創立了一個叫「全球救援基金」的穆斯林慈善機構。美國政府懷疑這個組織向恐怖分子提供資金。為此，司法部決定他的遣返聽證將秘密進行。《底特律自由新聞》等四家媒體單位，認為司法部的決定侵犯了他們的採訪權利，向聯邦法庭起訴。今年四月，底特律的聯邦地區法庭判決，聽證必須公開進行，並且命令司法部公布此前秘密聽證的記錄。
與此同時，在紐沃克和華盛頓的法官也在類似的案件判決中，命令政府公開遣返聽證，並公布與反恐怖活動調查有關的記錄。聯邦司法部將哈達德一案上訴到辛辛那提的聯邦第六巡迴上訴法院。
8月26日，星期一，由三位法官組成的上訴法庭公布了對此案的裁決，維持地區法庭的判決。上訴法庭指出，美國在「9·11」遭受了嚴重的恐怖襲擊，此後，政府展開了大規模的深入調查，加強實施移民法規是這一努力的一部分。在政府強化自己權力的時候，防止政府超常權力「豁邊」的唯一保險裝置是公眾，是公眾對政府行為的知情。公眾是通過媒體了解政府作業的，所以說，媒體是人民自由的保護神。法官引用最高法院以往的話：知情的公眾是對政府濫用權力的最有效約束，只有公眾能夠保障民主政府的價值。然後，上訴法庭的裁決書里說了這樣一段話：
關起門來，民主就死了。通過新聞自由，憲法第一修正案保障民眾的權利，以了解他們的政府在遣返作業中的行為是否公正、合法、恰當。當政府開始關起門來的時候，它就有選擇地控制了本來屬於民眾的信息。有選擇的信息就是錯誤的信息。憲法第一修正案的創立者不信任任何政府來替我們區分好壞，他們要我們反對秘密的政府。