忘了中蘇剛剛在那裡打了一仗，也忘記了我們被送到這裡來雖非士兵卻為著「戍邊」的布局。隱約之中，那首叫做「黑龍江波濤」的蘇聯手風琴曲在心中響起。我對自己說，這是貨真價實的西伯利亞啊，最低氣溫攝氏零下四十八度。小說中讀過的冰雪覆蓋的俄羅斯，真的就活生生地站在我們面前。望著對岸建築上的列寧像，我開始試著理解國境線的意義。
我想看看對岸列寧像背後的生活，僅僅是出於好奇——哪怕是看蘇聯的列寧像，我也希望走近去看。可邊境線是絕對不可逾越的界線，我也已經學會萬不可透露那一點點好奇，那是對好奇心不予承認的年代。旅行的好奇心假如越出國境線，不論向哪個方向，都等同有叛國和投敵的意圖，而當時的法律給意圖甚至遐想定罪。今天的人理解「冷戰」，會把紅色國家都掃作一堆歸在一方，豈料它們之間也兵戎相見，如我眼前的中蘇兩方，此岸與彼岸正不共戴天。我們裹著離開學校前領到的厚厚棉衣，頭上扣著翻下耳朵的棉帽，一水兒的「國防綠」，沒人能看出裡面有一半是女孩。當時真沒有一點點預兆，預示將來某一天，我們中間會有人合法領到護照、越過國境、遠遠飛走。
最初的國境線經驗，讓剛剛涉世的我加深了對文字的懷疑，知道有一類被稱作宣傳的文字是靠不住的。懷疑的萌發，最初始於文字急劇下滑、流於粗鄙，後來更引出鋪天蓋地的頌揚文字和現實之間的巨大差距。我在國境線旁第一次試圖對中蘇現狀做出自己的判斷，無師自通地發明了戲稱「國境線人群流向檢驗」的國家綜合狀況比較法。我假設，眼前雙方的國防軍和國境線瞬間消失，而兩國百姓突然被告之可以自由通行，我閉上眼睛想像會發生什麼事情：一開始定是一片混亂，大家都和我一樣充滿好奇，要去沒有去過的地方看個新鮮、看個究竟。然後，假如兩國間有很大差距，優劣高低將立見分曉。這裡一定開始出現拖兒帶女、背著包裹的定向人流，而流動的方向，就應著那句古話「水往低處流，人往高處走」。
這發明其實只是一個現狀推理。二十世紀七十年代初的中蘇兩國，儘管社會制度相同，兩邊的越境狀況卻並不對等。蘇方過來的幾乎無一例外是諜報人員，而我們這裡夜黑風高在冰封的江面冒死跑過去的，大多是和我們一樣無知的青少年，理由很簡單：此岸的校門都對我們關上，而對岸的學生們至少還在正常上學。
此後再讀俄國小說、看「巡迴畫派」，總能穿過書頁透過畫布看出西伯利亞厚厚的積雪來。
我們尋找不同的借口回到出生的城市，整日遊盪，有的是時間卻無書可讀。在力氣無限、好奇心也無限的年齡，我們發現眼前的世界著實令人沮喪：書已經被燒得所剩無幾，我們視野被限，畫地為牢。不僅是閱讀，各路音樂戲劇詩歌電影攝影繪畫都統統消失，只留下革命的那一路。等到燒書的同齡人醒來，「燒」萬漏一、幸免於難的書籍早已迅速鑽入地下，突然落得一片白茫茫大地唯余幾堆灰燼。這時，燒書和被燒書的幾乎一起陷入痴迷，忙不迭轉身不假思索、上天入地追獵殘留的書籍。我們以奇怪的方式閱讀。先從讀到某本書的幸運兒那裡聽得片段和轉述，然後記住書名四處打探，直到最後從朋友的朋友的朋友那裡，七拐八彎地把書借到手中。然後，自己就成了那個能夠轉述故事的幸運兒，繪聲繪色地在另一批同伴中掀起另一波覓書的瘋狂。
書籍向我們慢慢打開國門，我們在書籍中慢慢展開少年人的想像。我們遊盪在一個個陌生國度的陌生鄉村，遊盪在一個個陌生城市的陌生街道，無聲無息，如同忽暗忽明的幽靈，常常不明白虛幻的是世界還是自己。我無數次在夢中打點自己的行裝，醒來卻還是滯留在頭上一片紅旗、身上一片灰藍的圍城裡。一切豐富的色彩都由書籍引出，又留在書中。我心中的良性循環是這樣的，閱讀帶來旅行的嚮往，而旅行又誘發深入閱讀的興趣，而我們年輕的循環，始終沒有離開自己的個人世界，一切盡在想像中。我們在書籍引領的想像中認識自由，也開始體驗這種獨特的自由。那是一種奇怪的體驗，如同天使伸出手來，感覺自己飛速上升，發現自己的思維突然脫出環境的桎梏，突然有一種靈魂飄蕩在空中的超逸。
是的，今天我還記得那種感覺，那種感覺只能叫做超逸。周圍世界突然和我沒有關係，我自由而且年輕，我雖然生活在一個單色的世界，卻相信世界不會永遠單色、不會永遠是我看到的那個樣子；我雖然無法走出去，卻知道天外有天、世界上還存在另外一個世界。
脫離周圍世界，我們成為特殊的一群，在各個角落都有這樣的年輕群體，悄悄聚在一起。然而，無奈感仍然時時襲來。我記得我哥哥一輩的朋友告訴我，在人類第一次登月的消息傳來時，他們正在一個小山村裡。一個朋友衝進小屋激動萬分：「人類已經上了月球，看看我們還在幹什麼！」我們在幹什麼？我們無奈地被隔絕在完成學校教育和實現所有夢想的機會之外。這樣的經歷形成了一代人的逃離渴望，無論是怎樣方式的逃離。我們似乎早已準備了一萬年，也等候了一萬年，把自己鑄成搭在強弓之上的一支飛箭，就等待無形鐵幕被擠出一條縫隙來，然後就會自由飛向天空，哪怕焚毀在自由之後的瞬間。
我看同齡人回憶那個年代，常常更多記得恐懼、壓抑，甚至因此久久留在無形的陰影里。不知為什麼，我更多記起的，是那些未曾謀面的作者譯者引領下的歡樂時刻，記起自己超越恐懼的那個轉折點。強勢製造的恐懼還在那裡，可是你自己驟然改變、變得能夠面對世界也面對自己。那一刻你看到「強大」的虛妄和虛弱，你發現自己不再是一個純粹的弱者，心中有一樣東西在壯大起來。在周圍的人都關心這個世界是不是紅色政治正確的時候，你開始關心自己是不是和能不能做個誠實的人加入良善之列。書籍告訴了你，你知道另外還有一個世界，在那裡，微笑是相互認同的依據，心裡開始有了期待和被期待的朦朧。這樣的記憶開始在我的心裡擴展而壓倒一切。我也因此開始相信，有能力步入陽光，才真正開始擁有在陽光里生活的能力。
我突然想到，在那個時代，書籍是一種特權，閱讀是一種特權，人變得正常敏感、人得到幫助和提升，竟然都曾經是一種特權。甚至那種特殊的無奈感和逃離渴望，都源於這樣一種特權。我們大多數的同齡人，在人類首次登月的那天，可能沒有得到消息，也沒有感受刺痛的機會。他們在勞作中麻木，他們也許也找過，卻沒有那份幸運，找到和讀到我們當時讀過的書籍。
在1976年中國突然結束「文革」之後，我們看到了自由的開端。但那時，汽車和出國還是同樣遙不可及的奢侈品，我能夠擁有的最大夢想，就是騎著自行車游遍中國。可惜這樣的計畫最終沒有付諸實行。我抓住一切可能的旅行機會，哪怕背著大包一次次在山中獨行。我在充滿濃濃煙霧、擠得水泄不通的車廂里搖搖晃晃站立三十個小時，或是獨自搭著牛車摩托車、搭著手扶拖拉機，在顛簸的小路上穿行，我是為了看一眼沒有看見過的古剎？抑或只是為了告訴自己確實自由地走到了一個沒有到過的地方？我不知道。還記得千辛萬苦來到深山，和唐代古殿唐代彩塑靜靜相對，不敢相信，久遠期待的歷史撞擊，真會在心中留下永久的震撼。只要活著，閉上眼睛，那一刻的驚絕，就活生生地在眼前再現。
所以，在離開國境的可能終於出現的時候，只要可能，我們幾乎毫不猶豫別無選擇地飛射而去。是父輩和自己多少年的鋪墊，拉開了那張滿滿的弓。那一刻，我沒有想很多。我只想到我終於可以自由飛翔，可以看看外面的世界。
我不知道為什麼，也不知道別人是什麼感覺，我只知道，看一看世界，對我而言比一切的一切都重要。我對自己說，我要走遍世界走遍已經讀過的每一個國家和城鎮。心裡明知這不可能，我還是固執而不能放棄夢想——我想我會繼續這夢想直到生命的最後一分鐘。
辛勞和謀生自不待言，而旅行、閱讀、寫作，這樣完美的循環似乎終於啟動。每次上路，我在背包里塞進幾本書，通常除了導遊手冊，還有那裡的歷史、前人的遊記。有時候一路走能一路讀上一堆；有時候帶的書顧不上打開又原封不動背回。我問自己：這不是你很久很久以前期待的理想狀態嗎？我卻忽然變得遲疑，我不知道，至少不那麼確定。我只知道，任何一種狀態中都有陷阱。
我們的自由渴望和創造力，局部來自於一種特殊的生活經歷，我也看到，「經歷」在這個特殊群體中也在越來越成為一種負擔。周圍的同齡人出現幾種可以歸類的趨同傾向：趣味、視角、觀念、判斷、興奮點，以及理解方法、表述方式。一代人有自己的歷史特徵，也有它獨特的歷史責任，同時也有他們的局限、有等候他們的同一口歷史陷阱。
同樣，進入一種模式，就可能進入一條軌道。旅行可能為了寫作而規劃，閱讀可能變為數據查詢而失去樂趣，寫作可能成為一個必須的工作，生活和你的初