政治改革法獲得全民公投
蘇亞雷茲和共產黨的對話
加泰羅尼亞的回歸
遺留下來的巴斯克問題
第一次大選成功
「熱情之花」回來了
我有時候會奇怪，是不是民族性格對一個國家的命運走向，會起到很大的作用。有時候，你會覺得西班牙人有點狡黠，可是卻絕不猥瑣，他們永遠不是那種被視之為智慧的世故。他們驕傲，卻不是唯我獨尊的傲慢。這種精神驕傲不是要別人對他絕對臣服，他的驕傲恰恰就體現在自己的服從。那是在國王面前軍人的驕傲，那是在女人面前堂·吉訶德式騎士的驕傲，還有，在真理面前紳士的驕傲。
國會以大比數通過政治改革法，而國會議員們還都是佛朗哥政權下的人。通過這一法案，是國會的「自我改革」。他們是舊體制的既得利益者，卻自願地為改革鋪下道路。事實證明，從威權體制向民主體制和平轉變的啟動者，只可能是體制內的人們。他們有意願，改革才能良性啟動。這些國會議員投下贊成票的時候，一定也有人會像蘇亞雷茲一樣想到，開始民主選舉，自己就可能要退出政治舞台了。在這個時候，仍然投出贊成票，那是一種精神上的驕傲。
隨後，蘇亞雷茲把政治改革法案提交全民公投。這有非同尋常的意義。政治改革，雖是上層引導，卻是制度性變革，它將遇到的困難和危機無法預料。如果沒有全民的認可和參與，在困難關頭，就可能缺乏民眾支持，改革的合法性和正當性，也會出現疑問。未來可能遇到經濟困難，遇到民眾生活水平下降，遇到決策層失誤，遇到社會危機，哪怕是遇到天災，人們都會懷疑，這是不是改革的結果？為什麼要改革？
全民公投賦予政治改革法以合法性，也向政治精英們顯示民心和時代潮流。如若不想被時代拋棄，就要加入共同的「遊戲」，不要自外於民主進程。這是體制內保守派，體制外的極端反對派，都應該了解的。
此刻，最大的反對黨西班牙共產黨尚無合法地位，不能公開活動。蘇亞雷茲認為，一個組織良好的大黨處於非法狀態，對國家制度很是危險。擔任首相後，蘇亞雷茲通過中間人和流亡巴黎的卡利約秘密接觸，也就是談判。在這方面，蘇亞雷茲非常出色，他善於傾聽、理解對方，善於作出承諾，也善於在無法履行承諾的時候修改承諾，讓談判繼續下去。他的信息很明確，為了西班牙，你修正黨的政策，我設法讓你合法。
1976年12月15日，公投政治改革法。可當時，讓共產黨合法化的條件還沒有成熟。共產黨提出發動總罷工抗議。有意思的是，社會黨年輕的總書記岡薩雷斯也表示，沒有共產党參與，這樣的公投是不公平的。社會黨內部也有人提出，應該和共產黨一起號召抵制這次公投。
社會黨和共產黨有著很深的歷史淵源，共產黨當初是從社會黨中分離出來的。兩黨在意識形態上有很大的一致性，內戰時期他們是最一致的戰友。他們的分歧，凡涉及國內，大多是政策和策略上的差別。在國際上，社會黨隸屬於社會黨國際，從那裡得到包括財務的各種支持；西班牙共產黨原隸屬於第三共產國際，受蘇聯影響，到七十年代才完全獨立。這次岡薩雷斯的「打抱不平」卻和過去的黨派淵源沒有關係。他的看法實際上和蘇亞雷茲一致：民主改革進程把共產黨排斥在外，不僅不公平，對改革本身也非常不利。
隨著公投日的接近，社會黨內部溫和派佔了上風，那就是，不管有多少人提出抵制，公投將會照常進行，並且將得到大眾認可。公投即使有缺點，還是具有合法性。如果社會黨公開抵制，等於把自己排除在外，讓自己邊緣化。這是不明智的。
1976年12月16日，佛朗哥死後整整一年，西班牙人民對政治改革法實行全民公投。百分之七十八的選民參加了公投，其中高達百分之九十四點二的人贊同政治改革法。蘇亞雷茲的評論簡潔而到位，他說，「這是常識獲勝」。
這一結果，對所有人都意味深長。它讓大家看到民眾要求改革的一致性。公投結果證明，西班牙人民在經歷了內戰、經歷了佛朗哥長達四十年的統治之後，痛定思痛，終於醒悟。他們再也不要內戰，再不願意在威權統治下，落後於歐洲，落後於世界潮流。
更重要的，不論在朝在野，西班牙的老政治家們看到，現在生活在同一塊土地上的，已經是新一代西班牙人。他們眼睛裡的世界，已經和上一代不同。新一代的夢想和當年「九八」一代不再相同。
新西班牙人不再念念不忘一流殖民大國、海上霸王的古代「強國夢」，他們不再關心歷史賦予古西班牙的驕傲和榮耀。「九八」一代的摸索和爭論，「尋根派」和「歐化派」的抗衡，到新一代人這裡，逐漸融合，漸漸清晰起來。他們是現代西班牙人。他們能夠把政治制度的現代化和文化的獨立，區分開來。君主立憲制的恢複，國王的存在，宗教的保存，文學藝術的蓬勃發展，使得大眾對傳統失落的擔憂得到消解。不再擔心會丟失「西班牙靈魂」，他們永遠是獨特的西班牙人。同時，西班牙要健康地富國強民，要在政治制度上成為一個現代先進的民主國家。這就是西班牙的方向和目標。在這個意義上，「回到歐洲」的必然性，獲得了大眾認同。
公投也悄悄地給政治家們上了一課：此後，民眾要用選票說話了。政治權力的來源，將要從根本上改變：從威權體制內權力從上到下的分配傳遞，變成民主體制內權力從民眾層面產生。
公投之後，共產黨總書記卡利約展開他的大膽計畫，爭取合法化，進入民主遊戲。他想逼一下政府，讓共產黨的公開成為既成事實。卡利約早已從法國回到馬德里，卻一直留在「地下」。此刻，他舉行公開集會向政府挑戰。蘇亞雷茲非常尷尬和惱火，他沒有別的辦法，只能命令警察抓卡利約。可是抓了又怎麼辦？如果起訴，就將傷害已經展開的改革策略，即「政治求同」。蘇亞雷茲只能公開地抓，隨後悄悄放人。這麼一逼，蘇亞雷茲看到，他的時間有限，合法化必須儘快做，否則早晚要出亂子。
亂子已經出了。西班牙共產黨內部從來不缺極端分子，黨內很快分裂出一個小團體，他們相信暴力鬥爭。就在公投前夕，在巴斯克地區，他們綁架了一個政府高層官員。在公投以後，他們又綁架了另一個軍事司法官員。他們的做法激怒了極端右翼分子。就在同一天，極端右翼分子在馬德里殺了五個人，其中四個是共產黨的勞工律師。內戰前左右兩派相互廝殺的景象，竟然再現了。
右翼極端分子等著共產黨針鋒相對的行動，他們知道共產黨也有不願示弱的傳統。這一次，卡利約領導下的共產黨卻沒有被挑起來，相反他發表呼籲，要求所有人保持理智和冷靜。在受害者的葬禮上，共產黨組織了一個聲勢極其浩大的沉默致哀，它所表現出的力量和紀律性，讓蘇亞雷茲深感震動。共產黨在此刻表現的剋制，反而一下打消了民眾原來對西班牙共產黨的成見，消除了對共產黨合法化的顧慮。當時的內務部長米亞（Rodolfo Martin Milla）後來回憶自己在收音機里聽葬禮實況轉播的情況時說：「我知道，共產黨在那天贏得了自己的合法地位。」
同時，西班牙政治舞台上，各路人馬也開始把眼光放在選舉上，他們開始組黨。
體制內的老班底里，最有影響的是佛拉加。他曾是佛朗哥的人，位居要職。他相信，西班牙民眾是傾向右翼的。他開始把原佛朗哥政權的舊人拉起來，組織一個右翼政黨人民聯盟（AP）。他們原來就有權，掌握著政治活動的資源，這是改革剛啟動後第一個冒出來的新黨，其速度可謂迅雷不及掩耳。他們開始組黨，對民主改革進程是個好消息，說明佛朗哥的舊部開始認同改革。這個右翼政黨的成立，大為削弱了來自右翼的反改革力量。
這一來，首相蘇亞雷茲變得有些尷尬，本來可以和首相一起組黨的人，讓佛拉加給組進了人民聯盟。可是，蘇亞雷茲或許比佛拉加更了解西班牙民眾。他認為，自己未來的政治定位不要有左右偏向，最好是居中。現在，右翼有人民聯盟，左翼有在野的社會黨、共產黨，他應該在中間找個位置。作為首相，他又不便馬上自己組黨。直到大選前，一大幫小黨聯合起來，組成民主聯合會（UCD），成為最大的中間偏右政黨，推選還沒有著落的蘇亞雷茲做他們的領頭人。
大選之前，蘇亞雷茲必須越過的最後障礙，讓共產黨合法化。1976年年底到1977年年初，極端左右兩派都出現了零星流血事件，軍內保守派非常憤怒，認為蘇亞雷茲表現軟弱，處理不當。他們公開提出要首相和內閣辭職。這時，蘇亞雷茲感到，必須趕在自己和體制內保守派關係惡化前，抓緊共產黨的合法化，使他們參與大選。
1977年2月27日，首相蘇亞雷茲和共產黨總書記卡利約會面。這種面對面的個人交談，是蘇亞雷茲的長項，在西班牙當代政治史上很有名氣。在他政治生命巔