共和國的政黨派別
國際縱隊的支援
海明威和羅伯特·卡帕
內戰中的西班牙知識分子
第五縱隊和模範監獄犯人的命運
格爾尼卡和畢加索的畫
在托雷多解圍之後，馬德里最大的變化，是從世界各地來了大批志願的「國際縱隊」。到底是不是國際縱隊挽救了馬德里，歷史學家至今爭論不清。一看就知道，這是一個非常難確定的結論。
可是，從一些數字來看，國際縱隊無疑是起了關鍵的作用。比如說，在1936年12月的馬德里保衛戰中，摩爾兵團逼近馬德里市區，和馬德里的八萬民兵展開激戰。在最關鍵的12月7日到12日的幾天里，三千五百名國際縱隊投入馬德里保衛戰。這段時間，幫助共和派的國際志願兵達到四萬左右。
一些歷史學家們認為，如果當時共和派就失去馬德里，很可能佛朗哥政權會很快被國際社會所承認，西班牙內戰就會就此結束。
馬德里保衛戰是國際縱隊的第一次亮相，同時也把共產黨推到了西班牙政治的聚光燈下。西班牙雖然左翼勢力很大，可是，派別黨派也很多，而西班牙共產黨本來不算是一個大黨。馬德里一仗是個轉折，使得西班牙共產黨在內戰和此後的西班牙歷史中起了很大作用。
西班牙共產黨最出名的是一個女豪傑，她名叫伊巴露麗（Dolores Ibarruri），極善宣傳鼓動，常用筆名「熱情之花」發表文章，大家也就更記住了她「熱情之花」的別名。在馬德里保衛戰期間，她提出的口號：「不讓他們通過」（No pasaran！）名垂青史。這口號幾乎成為她的代名詞。她的另一句口號是：「寧可站著死，不願跪著生！」「熱情之花」極具個人魅力。據說在群眾大會或者電台上，她半沙啞的嗓子一開口，大眾為之傾倒。她是巴斯克地區一個貧窮礦工的女兒，是個堅定的共產黨人。可是，據接近她的人說，她其實又是個虔誠的天主教徒。這就是西班牙風格。
我們回來以後，找了很多西班牙內戰時期的宣傳畫，這些畫的風格都和這樣的口號很相符。假如把上面的洋文遮去，粗粗一看，我們會以為那是中國五六十年代的宣傳畫。
志願兵突然之間從世界各地蜂擁而來，是因為國際縱隊是由第三國際出面，在各個國家有組織地招募兵員，他們以志願兵的方式來到西班牙，其中百分之六十是共產黨人或者共產黨領導下的工會、青年團的成員。國際縱隊來自五十幾個國家，其中包括中國人。我們還看到過一張西班牙內戰中的中國戰俘的照片。最多的是法國人，有一萬人，其中一千人戰死。英國來的兩千人中，有五百人陣亡。美國人有兩千八百名，大多在很出名的林肯營服役，在他們中間有九百人陣亡。在美國志願者中，有三分之一是猶太人，多數是從蘇聯到美國的第一代移民。加拿大也來了一千人，其中有後來在中國殉職的共產黨員白求恩。
還有八千名奧地利、德國、義大利人，採取了和他們的政府相反的立場，沒有站在佛朗哥一邊，而是站在共和派一邊，他們的傷亡率還特別高。蘇聯以志願兵的名義派來了三千人，其中一千名是飛行員。在第二次世界大戰之後，在這些國際縱隊成員中，有許多人成為社會主義國家的將軍、元帥或者領導人。在一千五百名南斯拉夫志願者中，有二十四名後來成為共產黨執政的南斯拉夫的將軍。二十世紀六七十年代，在中國幾乎家喻戶曉的阿爾巴尼亞領導人謝胡，也是其中的一個。
1936年12月，是著名的馬德里保衛戰。
莫拉將軍的叛軍被阻擋在瓜達拉馬山北面，但是，佛朗哥利用德國飛機對馬德里大轟炸，據說這就是後來德國閃電戰的初演。在馬德里西面的大學城，共和國一方和佛朗哥的摩爾兵展開街頭血戰。共和國一方缺少重武器和彈藥，一人倒下，後面的人撿起槍來繼續抵抗，直到自己倒下，槍再傳給下一個人。佛朗哥的摩爾兵非常驍勇善戰，一度攻佔了共和國的防線。8日那天，眼看共和國防線要崩潰，共和國一方的總司令米亞哈（Jose Miaja）將軍衝到前線，親自督戰，宣稱誰逃跑就當場槍決。他召集民兵們，重新奪回了陣地。
那天下午，從國際縱隊的集結地阿爾巴塞特（Albacete）趕來一批國際縱隊志願者，大多是法國人和德國人。這些志願者列隊遊行通過馬德里街頭，輕聲唱著革命歌曲，直接上了保衛馬德里的前線。他們中的大部分人在以後十天的戰鬥中陣亡。
1936年12月的馬德里，佛朗哥被擋在城外。馬德里依然是共和政府的。
佛朗哥在馬德里失利，但是他仍然相信，他必須而且能夠拿下馬德里。在西邊和南邊強攻失敗後，他改變了策略。他想切入北面，把馬德里包圍起來。
這一仗，國際縱隊有了新到的坦克。雙方傷亡慘重，佛朗哥毫無進展，不得不在1937年1月9日停止進攻。
隨後，佛朗哥集中兵力，切入馬德里東面，切斷了從馬德里到瓦倫西亞的公路。1937年2月6日，佛朗哥的軍隊在大炮飛機等重武器掩護下，突入哈拉馬（Jarama）河谷。這一仗，共和派一方的指揮官，是國際縱隊派出的匈牙利共產黨人蓋爾（Gal）將軍。據說，他指揮得糟糕透頂，可士兵們打得英勇非凡。
1937年2月的戰役中，國際縱隊美國林肯營的第一批四百五十人，在經過突擊訓練之後，也全部投入了這場馬德里保衛戰。這是一次拚死的、可怕的、傷亡慘重的戰鬥。
2月27日，蓋爾將軍命令國際縱隊的志願兵出擊。這一仗，被海明威稱為是「最白痴最愚蠢的出擊」。指揮官的愚蠢，引起少數美國、英國和比利時志願兵的反叛，違抗軍令。儘管如此，林肯營在這一仗後還是出了名。林肯營的志願兵以前從沒打過仗，第一仗面對的是佛朗哥最精銳的兵力，結果還打退了佛朗哥。
佛朗哥的軍隊損失慘重，他那些從這一仗撤下來的隊伍，以後再也沒有形成能夠衝鋒陷陣的力量。而國際縱隊的志願兵儘管傷亡慘重卻士氣高漲，傷兵一出醫院就立即回到隊伍要求出戰。
1936年12月到1937年2月在馬德里附近的戰鬥，不僅推出了國際縱隊，也把蘇聯和共產國際派出的軍事指揮官推到了前台。西班牙內戰的共和派一方，實際上是他們在指揮。
參加國際縱隊的一位英國共產黨員寫道：「1937年的哈拉馬戰役是整個內戰中最激烈的戰鬥之一。摩爾人和國際縱隊在山上交鋒，這是一場屠殺。第一天結束的時候，我所在的薩克拉特瓦營由四百人減員至不到一百人。」薩克拉特瓦營，是由英國議會中第一個共產黨人的名字命名的。這次戰役，林肯營派出四百五十名美國志願兵，死一百二十七名，傷一百七十五名。
兩年後，活下來的海明威寫了一篇悼文《哀悼在西班牙戰死的美國人》：
今晚這些死者冷冷地睡在西班牙。雪花飄過橄欖樹叢，紛飛在樹根間。雪花堆積在豎著小墓碑的土堆上（如果還有時間立碑的話）在冷風裡橄欖樹是疏疏落落的，因為樹身下半截的枝條被砍下去掩護坦克了。而這些死者冷冷地睡在哈拉馬河上的小山間。那個二月是寒冷的，他們就在那兒死去，自此以後，那些死者便沒有注意過季節的變換。……美國的第一位死者早已成為西班牙土地的一部分了。
2月戰役剛剛結束，3月的馬德里外圍，在東北約五十英里的地方，一個叫瓜達拉哈拉（Guandalajara）的地方，戰鬥又打響了。
這次，是義大利墨索里尼的軍隊。他們想佔領這個城市，從而在東北方向威脅馬德里。墨索里尼集結了四個師，不少於三萬人，裝備了成百的坦克、大炮等重武器，還有幾十架戰鬥機。在兩萬摩爾兵和西班牙軍隊的增援下，開始進攻。指揮西班牙軍隊的，正是托雷多圍困戰中的那個城堡司令，摩斯卡爾多上校。
摩斯卡爾多上校的進攻，從3月8日開始。第二天，義大利人參與進攻。共和派的西班牙士兵和國際縱隊，急忙從馬德里趕來。趕來的西班牙指揮官里，有兩個內戰中非常有名的「共和國英雄」，一是李斯特（Enrique Lister），他原來是一個石匠，1934年礦工暴動後到蘇聯，是列寧格勒的伏龍芝軍事學院的畢業生；另一個叫岡薩雷斯（Valentin Gonzalez），人稱「農夫」（El Campesino）。
這甚至被稱為是一場義大利人對義大利人的戰鬥。
參戰的國際縱隊，是由義大利志願者組成的加里波的營。這支隊伍，在馬德里和哈拉馬的戰鬥中都戰績輝煌。加里波的營的志願兵們，就在西班牙內戰的這次最古怪的戰鬥中，和來自家鄉的同胞面對面拼上了。加里波的營的義大利人，大多是受墨索里尼迫害的流亡者，他們痛恨墨索里尼，也特別勇敢，而另一方是義大利的正規軍人。西班牙內戰，其實是一次小型的國際戰爭