在高樓林立的北京，在一棟沒有電梯的普通居民樓里，有一間小小的書室。書室僅九平方米，只有一扇朝北的小窗，終年不見陽光，一頂大書架、一張小書桌、一個沙發佔滿了全部空間。在這間陋室里，二十餘年如一日，一個可愛的老人過著簡單而又充實的生活。
周有光今年106歲。雖說「人生七十古來稀」的標準早已過時，但百歲仍是絕大多數人可望而不可即的目標，而超過百歲就必須說是奇蹟了。周老對此幽默地說：是上帝糊塗把我忘掉了。更大的奇蹟是，在這樣的高齡，他依然頭腦敏銳，思維清晰，求知若渴，活力四射，其生命和精神狀態之好，是許多年輕人也望塵莫及的。他每天讀書看報，關心天下大事，分析時代現象，有了心得，便記錄成文。有趣的是，這位「漢語拼音之父」在耄耋之年學會了電腦，他的作品都是在電腦上用他自己創建的漢語拼音敲出來的。於是，在《朝聞道集》後不久，我們又讀到了這本新的結集《拾貝集》。
作為雜文、筆記、訪談的合集，本書內容廣泛，可圈可點之處甚多。在這篇推薦語中，我想著重提示兩方面的內容。
其一是對以往經歷和現在生活狀態的自述，我們從中可以領略周老的人生智慧。他經歷了清朝、北洋政府、國民黨政府、新中國四個時期，坦言百年間諸多風浪，最漫長、最艱難的是八年抗戰和十年「文革」。可是，聽他回憶他認為最苦的「文革」時期，我們有時仍會忍俊不禁。比如在「五七幹校」，他和林漢達奉命夜守高粱地，兩個語言學家便躺在土崗上討論起了「未亡人」、「遺孀」、「寡婦」這幾個詞的區別，還就這個話題開起了玩笑。「我們談話聲音越來越響，好像對著一萬株高粱在講演。」讀到這裡，我心想，知識分子而能純粹是多麼可愛啊。周老敘述現在生活狀態的口吻是平靜而喜悅的。人家說他的書室太小，他說：「夠了，心寬室自大，室小心乃寬。」他談讀書的快樂，說他是一個終身自學者，而「學然後知不足，老然後覺無知，這是老來讀書的快樂」。物質生活上簡單，精神生活上豐富，這是周老的人生觀，我相信也是他不求而得的長壽秘訣之一。
其二是對全球化時代文化的見識，我們從中可以領略周老的全人類眼光。針對「三十年河西，三十年河東」東西方文化輪流坐莊之論，他指出：在全球化時代，世界各地傳統文化包括東西方文化並非孤立不變的，而是相互接觸和吸收，其中有普遍價值的部分融入國際現代文化，同時各地傳統文化依舊存在，但要不斷自我完善。准此，全球化時代是「國際現代文化和地區傳統文化的雙文化時代」。這個「雙文化論」真是舉重若輕，把學界長期糾纏的東西方文化之爭一下子說清楚了，一下子解決了。他還進一步指出：作為地球村的村民，我們要進行自我教育，學習地球村的交通規則，亦即那些業已融入國際現代文化的普世價值，成為世界公民，這才是真正的「入世」。比如民主這個東西，不是一個國家的創造，而是自古至今人類政治智慧的產物，因此不是什麼人要不要的問題。這些見解通情達理，在今天卻仍是振聾發聵的，出自一位既飽經滄桑又生機勃勃、既睿智又勇敢的老人之口，宜乎哉。