5月12日，國際護士節。這個全世界護士的節日是根據南丁格爾的生日確立的。世上沒有南丁格爾，就不會有護士節，甚至不會有護士這個職業。
一百多年前，南丁格爾誕生於一個英國貴族家庭。她天資聰慧，受過良好教育，精通多種語言，博覽群書，擅長音樂和繪畫。可是，比這更令人印象深刻的是她的善良天性，雖然家境優裕，她卻偏喜歡與窮人為伍，少女時代就頻繁出入於窮人的茅屋，給他們送衣送食，為他們護理病人。彷彿負有一種使命，她心無旁騖，一往直前，把一生獻給了護理事業。
在南丁格爾之前，護士不成其為一個專業，護理工作由臨時工擔任，毫無專業訓練，全無職業章法。是南丁格爾創立了世界上第一所護士學校，建立了護理教育制度，她因此被公認為現代護理事業的創始人。她還撰寫了大量理論專著，把護理建立成為一門科學，其中最著名的是《護理札記》，至今是護士必讀的經典之作。
人們常說，護士是白衣天使。南丁格爾是上帝派到人間的第一個白衣天使。在她之後，醫院裡才真正有了白衣天使。天使的心是善良的，把病人的疾苦感受為自己的疾苦。天使的微笑是溫柔的，如同冬日的陽光把病人的心照暖。天使的手是靈巧的，病人的身體在它的觸摸下康復，或者，倘若生命不可挽救，在它的觸摸下安息。人都會生病，人生病的時候多麼希望身邊有一個天使。
然而，護士也是人，也需要溫暖和關愛。只有在全社會尊重、理解、關懷護士的氛圍下，醫院裡才會出現許多天使般的護士。當今中國醫患矛盾突出，除了醫療體制上的原因之外，來自病人及家屬的誤解、挑剔、任性也是重要原因之一。因此，有必要通過各種方式包括文藝創作的方式增進人們對護士生活的了解。
林海鷗編劇的大型電視連續劇《天使的微笑》就是這樣的一部作品。在這部作品的開頭，我們看到的是一位獲得南丁格爾獎的老護士長，她在搶救一個患者時因為被傳染不幸病逝。在我看來，這如同一個象徵，為全劇奠定了一種南丁格爾精神的基調。主角是兩個年輕的女護士，一是老護士長的女兒，另一是老護士長救活的那個傳染病患者的女兒，在她們之間，在她們與其他角色之間，發生了曲折而動人的故事。我的解讀是，這是一個南丁格爾的中國傳人的故事，在今年國際護士節來臨之際，它提醒我們，在天使的微笑之中，有愛，有善良，其實也有艱辛和眼淚。
2014年4月