顏鳳嶺畢生從教，擔任北京第一實驗小學校長也有十幾年了。現在，他把任校長期間的文章和講話結集出版，我毛遂自薦為之寫序。
顏校長是一個很低調的人。身為百年名校的校長，他卻最不喜歡拋頭露面。讀他的文字，聽他的談話，你都會覺得樸實無華。可是，讀下去，聽下去，你便會發現其中大有深意和新意。據我體會，他有兩大特點，一是深思，二是實幹。他想得多，做得多，寫和說都很少，但從這有限的記錄中，更能夠強烈地感受到他的深思和實幹。他對教育有深入系統的思考，認準了正確的目標之後，就紮實地貫徹在學校的全部工作之中。書中有言：「現在把教育搞得太熱鬧，教育不是熱鬧的事。」此言很能反映他的志趣。做校長不是做風雲人物，而是要做一個有遠見卓識的腳踏實地的教育實踐家。
通過思考和實踐，顏校長形成了他的基本教育理念，歸納為四句話：「文化育人，生活教人；發展為本，課比天大。」其中，「文化育人」是最核心的理念，後三句話是這個理念在不同方面的體現。本書大致上是按照這四句話來構架的，當然這麼劃分是相對的，四句話原是整體，所以各章的內容必有交叉。
我本人對顏校長提出的「文化育人」理念十分讚賞。他所理解的「文化」，是指區別於科學知識的人文素質，亦即人的精神品質，包括智力、情感和道德。那麼，「文化育人」就是要讓這些精神品質得到良好的培育和發展，唯有如此，人作為精神性存在的價值才得到實現，人才真正作為人在生活。這是教育的根本目標之所在。然而，在今天的教育中，恰恰這個最重要的方面遭到了漠視，可見「文化育人」的提出既抓住了教育的本質，又是極有針對性的。
「文化育人」體現在教育管理上，就是「發展為本」。學校的全部工作都要圍繞學生素質的全面發展這個根本來進行。學生的發展是中心，是學校存在的理由，而教師的發展則是學生的發展之保障，學校的發展又是師生的發展之依託。本書對這三個發展的關係闡述得十分清晰，而讀者還可以看到，對於每一個發展，實驗一小已經探索出了一套行之有效的具體做法。
「文化育人」體現在教學實踐上，就是「課比天大」。上課是學校的頭等大事，無論學生的發展，還是老師的發展，主要是通過上課來實現的。顏校長把人的行為分成行為層面、情感層面、精神層面，他強調，對於任何課程的效果，都要用這三個層面來要求和衡量。課堂教學不只是灌輸知識和培育技能，而是應該培養學生過一種理性生活，獲得好奇心的滿足和精神品質的提高。在實踐中，他十分重視參與，經常通過評課來和教師一起探討教學的智慧和方法。
「文化育人」體現在學校建設上，就是「生活教人」。教育存在於生活中，生活是廣泛的，還包括家庭生活、社會生活等，但是對學生來說，學校是具有特殊意義的生活場所，學校生活對學生的心靈會發生重要影響。實驗一小非常重視校園環境的文化建設，巧妙地組合音樂、美術、文物、校史等元素，讓學生處處感受文化的魅力，受到人文的熏陶。
在綜述了本書的內容構架之後，我想說一說我的一點特別的感受。一位校長怎樣管理一所學校，事實上取決於也體現了他的精神格調。我注意到，在本書中，顏校長多次談到「神性」。他指出：人是有「神性」的，「神性」就是「追求高貴、偉大、卓越、永恆」，有「神性」的人才是「真正的人」。我是多麼高興聽到一位中國的小學校長談論「神性」啊，他是確有感悟的，深知人無法駕馭自己的具有偶然性的「生物性存在」，卻可以用一生的努力去追求和完善自己的具有神聖性的「文化性存在」。因此之故，在當今中小學裡都格外強調的德育問題上，他也有迥異於現行模式的深刻認識。他認為，基礎教育階段德育的根本任務是「實現人的文化啟蒙」，啟迪「善良」（同情心）和「神性」（對高貴的追求，人因此才具有尊嚴）。以此衡量，現行的一些做法恰恰是德育的反面，比如訓練孩子們怎麼受領導接見，怎麼討好領導，「這種我們每天不經意的教育對學生的影響至深，無意中是在繼承文化中糟粕的東西。」我從這些識見中看出，「文化」實在是植根在他的「基因」里的，這樣一個人當了校長，如此堅定而細緻地實施「文化育人」的教育理念，就是毫不奇怪的了。
2014年5月