癸巳年夏，行走內蒙古草原，得以結識孫志毅老師。我見到的孫老師，是學問中人，也是性情中人，滿腹詩書，一身清爽。我喜歡聽他談古說今，描摹當地名物，而逢應酬的場合，看他如局外人一般淡漠無言，我更心生歡喜。現在，他牽頭編輯《教師行走叢書》，收六位作者的教育隨筆和手記，囑我作序，我欣然命筆。我素來由人判斷事的價值，相信純粹之人必做純粹之事。六位作者皆是內蒙古基礎教育領域的精英，在本書中可以一睹其行走的風姿。在他們的這趟教育之旅中，我很樂意做一個隨行者，說一點外行的想法。
基礎教育是學校教育的重要階段，我認為也是最艱難的一個階段。懷特海在論述智力發展階段時指出：小學和大學都以自由為主導，唯有在中學階段，紀律是主導，自由必須從屬於紀律。按照我的理解，自由是順應興趣，而紀律是服從必須。在小學階段，智力教育的重點是激發和培育一般的求知興趣，在大學階段，則是根據業已明確的興趣方向自主地學習。中學階段的情況卻大不相同，不管是否感興趣，學生都必須學習大量基礎知識。因此，中學生是最辛苦的，中學老師也是最難當的。當然，沒有興趣的學習是低效率的，而困難正在於如何引導學生對必須學的知識產生興趣，使紀律成為自由選擇的結果。事實上，即使在學習基礎知識的過程中，有三個因素也是具有超越知識本身的價值的，那便是：一、通過文史哲課程的學習受到人文熏陶，擁有豐富的心靈和高貴的情懷；二、通過數理化課程的學習得到思維訓練，培養智力活動的興趣和習慣；三、通過全部課程的綜合了解人類知識的概貌，猶如在胸中畫一張文化地圖，為確定個人興趣方向和今後專業選擇提供依據。在我看來，這三者是比知識更重要的目標，而如果它們在教學中得到充分的體現，就反而能夠大大提高學生學習知識的興趣和效率。
無論是教中小學還是大學，教師都應該具備優良的精神素質。他自身是一個熱愛智力生活、對知識充滿興趣的人，才能夠在學生心中點燃同樣的求知熱情。他自身是一個人性豐滿、心靈豐富的人，才能夠用貼近人性、啟迪心靈的方式去教學生。除此之外，鑒於基礎教育的特點，對中學教師還有特殊的要求。其一，基礎課程橫跨文理，科目多，知識量大，因此，中學教師特別要講究教學藝術，尋求效率的最大化。對於所任的課程，他要善於精選學生必須精確而牢固地掌握的關鍵內容，把這些內容真正講透，因而不必勉強學生去熟記許多次要的東西。這樣的教學既能節省學生的精力，又容易引發學生的興趣。當然，要取得這樣的效果不能單憑方法，教師自己必須相當精通所任的課程，對基本原理能夠融會貫通，舉一反三。其二，中學教育實質上是通識教育，因此，中學教師應該是一個通識之才，一個某種程度上的「雜家」，有廣闊的知識面，這樣才能夠觸類旁通，把所任的課程教得生動活潑，趣味十足。學生的天賦類型是有差別的，未必都對你所教的這門課程有興趣，但是一個好的教師可以做到兩點，一是使天賦類型適合的學生產生濃厚的興趣，二是使天賦類型未必適合的學生發生一般的興趣。
說了上面這些外行的想法之後，我愈發相信我的這個判斷了：中學老師是最難當的。因此，我要向本叢書的六位作者、也向全國基礎教育領域的每一位優秀教師表示我的深深的敬意。
2014年6月