翻開這本書的序言，我的眼睛立即一亮。高萬祥說，作為中學校長，他的理想是讓學校成為真正讀書的地方，讓學生成為真正的「讀書人」。學校是讀書的地方，是培養「讀書人」的地方——這個道理多麼樸實，然而，一個校長只有自己是「讀書人」，才說得出來，才會視為天經地義。
高校長的確是一個「讀書人」。我和他結識十二年，見面不算多，最深的印象是儒雅，身上毫無官氣和俗氣，言談必是書，旁及中外文化名人典故。他對文化人情有獨鍾，有一次在北京見面，他匆匆離去，為的是去尋訪坐落在我家附近的康有為故居。
可是，在今天的應試體制下，又有幾所中學稱得上是讀書的地方呢？基本上都是應付功課和考試的地方，培養出來的也不是「讀書人」，而是一批批送往硝煙瀰漫的高考戰場的可憐「考生」。所以，高校長只好把本來天經地義的事情當作自己的理想。所以，他要和徐飛合著這本書來推動理想的實現。
什麼是「讀書人」？按照我的理解，就是一輩子愛讀書的人，就是以讀書為樂、為生活方式的人。人是要一輩子讀書的，而能否養成讀書的習慣和品味，中學時代是關鍵。在這方面，高校長所崇敬的教育家蘇霍姆林斯基有相當精闢的論述。他指出：少年的自我教育是從讀一本好書開始的，學生的智力發展取決於良好的閱讀能力；一個真正的人應當在靈魂深處有一個精神寶藏，這就是他通宵達旦地讀過的一二百本好書；如果少年時沒有品嘗過閱讀的激動人心的快樂，沒有自己心愛的書和喜愛的作家，其全面發展是不可設想的。高校長由此體悟到：對少年來說，任何教育都不能取代經典好書的閱讀，辦學應當從閱讀開始，沒有閱讀就沒有真正的教育。
我也認為少年期的閱讀經驗對於人的一生至關重要，曾在一篇文章中寫道：青春期是人生最美妙的時期，戀愛是青春期最美妙的事情，我說的戀愛是廣義的，不只是對異性的憧憬和眷戀，隨著春心萌動，少男少女對世界和人生都是一種戀愛的心情，眼中的一切都閃放著誘人的光芒。在這樣的心情中，一個人有幸接觸到書的世界，就有了青春期最美妙的戀愛——青春期的閱讀。青春期的閱讀真正具有戀愛的性質，那樣如痴如醉，充滿著奇遇和單純的幸福。人的一生中，以後再不會有如此純潔而痴迷的閱讀了，成年人的閱讀幾乎不可避免地被功利、事務、疲勞損害。但是，倘若從來不曾有過青春期的閱讀，結果是什麼，只要看一看那些走出校門後不再讀書的人就知道了。
如果說少年期是養成讀書習慣和品位的關鍵時期，那麼，能否讓足夠多的學生擁有青春期的閱讀，教師是關鍵。教師自己首先應該是愛讀書、會讀書的人，是真正的「讀書人」，才能在學校里形成一種風氣，把學生也熏染成愛讀書、會讀書的「讀書人」。高校長說得好：好教師一輩子只做兩件事——讀書和教書，讀書利己，教書利人，教師的幸福在於二者是完全統一的。
這本書就是為有志於閱讀興教的教師們編寫的，試圖為他們提供一份案頭書的目錄和闡釋。預定的數量是30本，如何來挑選？本書另一作者徐飛在後記中做了有趣的提示。他說，他在高校長家裡感受到了藏書萬卷的雍容氣派，樓上樓下到處是書，而最愛的書在卧室里，那是其心目中的「書中的書」、「書中的恆星」，他從中看到了高校長的「精神紋理、思想底座」。可以想見，被選中的書大多出自其中，是其長期浸染、日夜相伴的精神摯友，凝聚了高校長自己的閱讀經驗。我們還可發現，它們大多同時也是中外歷史上最有教育意義的經典名著。如果讓我來挑選，我一定也不會遺漏比如說《論語》、《理想國》這兩本最偉大的古代哲學兼教育著作，盧梭的《愛彌兒》、杜威的《民主主義與教育》這兩本近現代最重要的教育論著，林語堂的《蘇東坡傳》、愛克曼的《歌德談話錄》這兩本以中西兩位天才文豪為傳主並且也是寫得最精彩的傳記作品。
在具體編選時，作者做了認真的梳理，把所選的書分為三類，實際上是根據人的精神屬性的三個方面來劃分的。人的精神屬性可以相對地分為智力、道德、情感，與此相應，素質教育可分為智育、德育、美育，而閱讀好書則是提升這三種精神素質、進行這三種教育的最佳途徑。第一類是哲學、教育學、心理學等理論著作，閱讀這類書籍的目的是培育思想尊嚴，擁有追求真理的勇氣和獨立思考的能力。第二類是偉人和優秀人物的傳記，閱讀這類書籍的目的是培育愛心、良心、社會責任心，做一個有道德、有信仰的人。第三類是文學作品，閱讀這類書籍的目的是培育詩意和創造情懷，擁有豐富的感受力和想像力。每一類各包括十本書，對於每一本書，作者著重闡釋了其精華和在教育上的啟示。
本書兩位作者，一位是校長兼語文教師，另一位是語文教師。讓學校回歸讀書和培養「讀書人」的地方，校長和語文教師能發揮重要作用。如果高校長的理想成為每一位中學校長和語文教師的理想，距理想變為現實就不遠了。讓我們從自身做起，自己首先做一個真正的「讀書人」。
2012年6月