本書是我的一個新散文集，收入2011年至2014年所寫的文章。在按時間順序的結集中，這是第六本，此前的五本先後是《守望的距離》、《各自的朝聖路》、《安靜》、《善良·豐富·高貴》和《生命的品質》。
檢視這四年里的文字，我選定了一個關鍵詞，便是覺醒。書中的話題涉及哲學、信仰、閱讀、教育、生活等等，然而，哲學的沉思，信仰的尋求，經典的閱讀，教育的進程，生活的磨鍊，終極的目的都是為了覺醒。如果不能覺醒，哲學就只是邏輯，信仰就只是姿態，經典就只是文獻，教育就只是培訓，生活就只是遭遇，一切都仍然是外在於你的。
怎樣才算是覺醒？我認為有三個主要標誌。一個覺醒的人，第一有堅定的價值觀，知道人生中什麼重要什麼不重要，不被社會的習俗和潮流左右；第二有清楚的自我認識，知道自己的稟賦和志業之所在，不被偶然的風尚和機遇左右；第三有強大的精神性自我，知道靈魂的高貴和自由，不被外部的事件和遭遇左右。
堅定的價值觀，清楚的自我認識，強大的精神性自我，這三者構成了堅強的核心。有了這三者，一個人才真正地成為了自己的主人。覺醒是一個過程，對於這三者，需要不斷地鞏固和維護。套用孔子的「吾日三省吾身」，就好比做日課，一個人不妨經常反省自己：我把名利之類次要價值當作人生主要價值來追求了嗎？因為機會的誘惑或惰性的支配，我在做自己不喜歡也不擅長的事嗎？我陷在一個當下的遭遇中，喪失掉理性的沉靜和靈魂的自由了嗎？這些情形往往是常態，唯有對之保持警惕，覺醒的力量才得以不斷生長。
覺醒是一種巨大的內在力量，擁有了這個力量，一切外來的負面力量都不能真正把你打敗。面對天災人禍，世風的不正，人心的不善，落在你頭上的不義，你誠然仍會痛苦，但是，你一定能夠最大限度地保持內心的平靜，因為你知道，沒有什麼能奪走你的內在的珍寶，使你的人生失去方向和意義。這是我的切身體會，在本書出版之時，我願以此與讀者共勉。
周國平
2015年2月8日