2010年年底，寫完英國人威廉·瓊斯爵士的故事，就去了加爾各答。
瓊斯爵士迷戀東方研究，為得到去印度的機會進了倫敦法學院，1783年他被派往加爾各答的印度殖民地最高法院，1784年1月15日倡導成立了研究當地文化的興趣小組。
二十二年後的1805年，學會在加爾各答市公園大街建了一棟樓房，從此有了活動地點，也開始有了豐富的收藏。那就是聞名世界的「亞洲學學會」，也叫「孟加拉亞洲學會」。1829年，亞洲學學會開始邀請印度會員。1885年，印度獨立的四十二年前，協會有了第一個印度人主席。瓊斯爵士十年後去世，葬在印度。從閱讀中知道他的墓地、他創辦的亞洲學學會博物館都在加爾各答，自然想要去看看。瓊斯爵士葬在公園大街的一片古墓地中。進入墓園，非常驚訝的是迎面貼有一張告示，警告來訪者不得在墓園隨地小便，並且配有違規者的照片。
尋尋覓覓，終於找到瓊斯爵士的墓地，他走於1793年，墓前修了紀念碑。還記得那天，秋日陽光從大樹間飄灑下來，四周空無一人，營造出很適合會見爵士的心情。
去亞洲學學會的經驗卻十分意外。1805年的老樓，已被新樓包圍。去之前我看過新樓照片，可是待見到真容，唯見灰頭土臉。推大門進去，首先需登記簽名。我提起相機想拍個學會的牌子，卻被喝住。到二樓，再次被要求登記簽名，簽完之後，被領到三樓辦公室，原來還需要取得批准。領導不在，我們被留在樓上小而亂的辦公室里，那裡已有一對英國年輕人，他們怯生生地坐在那裡，一臉困惑。我也坐下一起等領導。
等來的領導很嚴肅，一番詢問後，不但必須再次登記簽字，還需要核對護照驗明正身。然後，領導拿著護照去辦複印。我們面面相覷。英國小夥子終於忍不住蹦出一句：我們只不過是要看看博物館啊。我回說：我也是啊。聽到領導腳步聲，我們趕緊收起臉上的感受。拿回護照，我們又被領到二樓圖書館的一間屋子，由工作人員開出粉紅色發票一樣的單子，這就算是許可了。
可以參觀的博物館是極小的一間，陳列設施陳舊，參觀者就是我們幾個。當年英國人撤離，留下了他們的豐富收藏。幾十年之後，經卷和古代手稿，在加爾各答濕熱空氣下、在呼呼作響的電扇下發黃變脆。我問了一句玻璃書櫃里的《大藏經》，工作人員很熱情地抽出一卷，卻用力過猛，碎落的書脊「嘩嘩」撒了一地。
出來必須再一次次地順序簽名銷案退出。我們繞到後院，想給包圍在院子里露出一角的老樓外牆拍張照片，又被院子里的守衛喝住不許。我們亮出那張粉紅色的參觀許可，守衛再打電話上去請示，回說還是「不可以」。
趁他打電話，我悄悄拍了院子里一塊大理石牌子，只是留個紀念。那是1984年11月11日，印度總理英迪拉·甘地為「亞洲學學會」附樓安放的奠基石。附樓緊緊包圍在十九世紀莊重老樓的外面，醜陋不堪。最後，我繞著這個大院在外圍走了一圈，還是有一個角落，黃色的老樓露出一角，我拍了一張照片。
顯然，社會進步並非都是線性向前的：文明可以進化，也可以倒退；遺產可以繼承，也可以糟蹋。全看繼承人自己了。