出生後的嬰兒，首先會經歷一段精神發育過程。這完全不同於他們在胚胎里的成形過程，當然，也有不同於後來要體驗的生活。初生嬰兒的出生只是在肉體方面，而精神方面還處在「形成期」，所以我們將他們稱為「精神的胚胎」。
從某種程度上而言，人類需要經過兩個胚胎期：一個是在出生以前，這和所有動物相同；另一個在出生之後，其實就是上面所說的「精神胚胎」期，這是人類特有的，其他生命都不具備這種能力。
人類有別於各種生物的原因是，各個物種之間存在著差異，一個物種之所以存在，是因為不同於其他物種。一個新物種會繼承同類物種的基本特性，肯定也會具有舊物種所沒有的特性。於是，伴隨著一個新物種的出現，生物界就向前推動了一步。
正因為這樣，鳥類和哺乳動物的出現，使動物界的狀況大為改觀。因為鳥類和哺乳動物不只是源於舊物種的遺傳，而且身上還出現了全新的特性。恐龍滅絕之後，隨即出現的鳥類，帶來了一些新的生存技能，比如他們會保護自己的卵，它們學會了搭巢建穴以保護幼鳥。這些技能恐龍都不會，大型爬行動物經常隨意將自己的卵拋棄。
哺乳動物加強對幼仔的保護，是證明他們是由鳥類進化而來的表現之一。哺乳動物把幼仔置放於體內，用自己的血液滋養它們，而不同於鳥類動物那樣將卵排到體外孵化。哺乳動物進化的結果是人類。而嬰兒具有的兩個胚胎時期，將這些新的生物特徵推入一個更高級的台階，這是其他生命所不曾擁有的自然奇蹟。
對人類的這個新特性，我們應加以研究，最好在兒童發育和人類心理研究上找到突破口。假設人類的活動依靠精神和智慧，那麼，這種精神力量和創造性智慧就是人類生存的圓心，其他的行為活動都以此圍繞，人類的發展也以其為前提。
依據印度哲學的說法，人的精神狀態會直接影響到人的活動，部分生理障礙源於心理疾病和精神失常，如今，西方世界也肯定了這些觀點。假如印度先哲的說法是正確的，假如精神對人真有如此大的影響力，假如真的是內在精神控制著人類的行為，那麼，我們就不能忽視新生兒的精神世界，不能像過去那樣僅僅關注他們的身體。
嬰兒不止具有像成人那樣的學習能力，還能依據周圍的環境進行自我塑造，因為他們具有一種特殊的心理類型，這與成人的心理類型大不一樣。正因如此，嬰兒與周圍環境的關係也跟成人不同。
對成人來說，環境是自己需要加以觀察和思考的外部客觀對象；兒童則不同，他們不明白什麼外部環境，他們在記住周圍事物的同時，還吸收所有事物，使其成為心靈的一部分。成人能夠認識外部世界，卻感受不到它與自己的聯繫，對此麻木不仁；嬰兒則不同，他們藉助對環境的體驗完成了自我的塑造，把對事物的感知吸收成為自己個性的一部分。嬰兒在無意識中完成對環境的記憶，並且具有一種吸收能力，帕西·納恩先生將這種記憶類型稱為「記憶性基質」。
關於這種特殊記憶類型的最好例證，就是嬰兒學習語言的過程。兒童學習語言，不是靠「記住」了話語的發音方法，而是自發形成了發音的能力，甚至能很快地熟練運用語言。成人則不同，他們掌握一門外語要受到艱苦的磨礪，但只要兒童開始說話，就順理成章地遵循語言法則和特殊用法。他們不需要像成人那樣對語言進行研究和記憶，他們甚至未曾想到要那樣學習語言，但是他們卻熟練地掌握了語言，並使之成為自己的一部分。顯然，與通常的記憶相比，嬰兒學習語言的方式完全不同，而這種方式是兒童思維的重要組成部分。
對外部環境，兒童有一種特殊的敏感性，這種感知能力使他可以順利觀察和吸收周圍事物，並且逐漸適應周圍環境。同樣是在無意識中，兒童完成了這個特殊的學習過程。
我們認為，適應過程是生命的第一個階段。與成人的適應行為相比，它們存在很大區別，所以必須確切理解「適應」一詞的含義。孩子的這種特殊適應能力，使他把自己的出生地變成永久的家園，這也好比嬰兒對語言的掌握，因為人唯一能說得順暢的語言就是自己的母語。因此一個成人生活在國外，他自始至終都會有一種陌生感，永遠無法像嬰兒那樣適應一個新世界。傳教士就是最好的例子，他們激情滿懷，為傳教遠赴他國，如果你有機會見到他們，他們一定會這樣答覆你的問候：「我們身在他國，不過是一個孤單的異國客啊！」由此我們能看出，成人的適應能力多麼的有限。
兒童則不然，儘管他們出生在一個完全不熟悉的地方，但總是可以與之建立密切聯繫，不在乎生活有多麼艱難，也不管是生在芬蘭的冰凍平原還是生在荷蘭的海灘，他們總能從中發現無窮的樂趣。
正是在兒童時期，人們培養了這種對家園的深切懷戀與熱愛。當然，成人對家鄉也懷有同樣的情感，他只能愛這塊土地，因為他的成長經歷使他屬於這塊土地，除這之外，他幾乎找不到類似的快樂。