兒童會努力實現自身的獨立，如果沒有心理回歸傾向。嬰兒在脫離母體的那一刻起，就如同離弦的箭一樣，朝自身獨立的發育方向奔去。他們將不斷克服在這個發展過程中遇到的各種阻力，全力完善自身，這是由於在兒童的體內具有一種巨大的能力，這種能力在不停地發揮著作用。
生理學家帕西·納恩先生稱這種力量為「具有目的行動」。如果我們想在成人身上找到與此相似的東西，那就有點「主觀意願」了。這是個不大確切的類比，因為主觀意願僅僅是人意識的一部分，且倍受限制，而「具有目的行動」卻是指生命的本能，可以說是生命演進的推動力。兒童成長的源泉完全是基於這種力量的存在，發育過程的一切行為都來自於它。如果發育不受任何干擾，一種「生命的愉悅」就會在兒童身上體現出來，他們就會洋溢激情和活力，健康快樂地成長。
兒童對獨立的要求，基本體現在這種「自然發展」上。也就是說，只要成人對兒童的自然發展提供必須的幫助，他們就會完成自身的獨立。兒童心理發展是這樣，他們的身體發育同樣如此。因為身體同樣具有使發育完備的推動力，而且十分強烈，唯有死亡能阻止它的前進。
接下來，我們將就兒童「自然發展」的各個階段進行探討。
新生兒脫離了子宮這個「牢籠」，向獨立邁出的第一步。與此同時，出生賦予他強烈意願去認識外在環境，一個嶄新的世界向他敞開，他開始汲取各種知識來完備自己，逐步形成自己的個性。從這個意義上來說，人天生就有「征服世界的慾望」。
生命發展第一階段的標誌，就是這種「征服世界的慾望」，它表明外在環境對兒童具有吸引力。因此，我們能肯定地說，兒童喜歡這個世界。或者套用凱茲的話：「對兒童來說，這個世界具有豐富的感官刺激。」
感覺器官是嬰兒身上最先工作的器官。想像一下，如果這些感官不能汲取信息，它們還有什麼用處呢？
環顧四周，我們能看見什麼？能看見視野之內的一切東西。側耳傾聽，我們能聽見什麼？能聽見可辨聲域內的一切聲音。人的感知範圍十分廣闊，但人並非天生就能分辨這些東西。從聲音的角度去說，嬰兒最初聽到的僅僅是一種混合的音響，隨著與周圍環境交流經驗的積累，才慢慢可以分辨出聲音之間的差別，這一過程正好合乎完全形態的心理學。
一個正常兒童的心理發展，首先要吸取所有能夠感知的東西，隨後對它們一一加以鑒別。如果情況相反，兒童不但不能體會到周圍環境的美妙之處，反而有一種恐懼感，這時，外部世界就不再是感官刺激的源泉，而是變成恐懼之源。
顯然，以上兩種情況差別很大。研究表明，嬰兒6個月左右生長過程會走上正常之路，前提是他開始接受外界的影響，從嬰兒的身體發育中，可以找到證據。當然，還可以進行一些測試，比方說，6個月大的嬰兒開始分泌胃酸，開始長牙，身體開始發育。如此一來，6個月大的嬰兒不但能吃母乳，還能吃些與母乳混合的食物，而在此之前，他們無法消化吸收除母乳外的食物。
所以不妨認為，6個月大的嬰兒已經可以相對獨立，他們好像在說：「我們可以離開母親了，我們能夠獨立生活了。」兒童成長為少年的時候，類似情況還會在他們身上發生，那時的他們將會因自己對父母的依賴而倍感羞恥，並儘力回報父母的生養之恩。
大概在6個月左右，有一個重要標誌——嬰兒的小嘴裡終於能吐字發音了，這表明他們順利完成了語言學習的最初階段。之後，兒童的發展將迅速加快，直至他們完全獨立。兒童從他開始說話的那一刻起，就能表達自己的需求，不再依賴於人。從某種程度上說，他已經是人類成員了，因為語言是人類交流的工具，兒童掌握了語言，也就掌握了他與社會的交流方式。
兒童成長、取得獨立的重要一步，就是學會運用語言，開始與他人進行交流。起初混沌朦朧，還什麼都不會的嬰兒，現在不僅可以聽懂他人說話，還可以隨意表達自己的思想了，多麼令人驚訝，就像他們一覺醒來，就同時具備了傾聽和語言表達的能力。
再過6個月，兒童就1歲了，他們開始學會走路，兩條腿能夠到處走動，隨意跑來跑去。如果有生人靠近他，他還會躲避，在身體上，他也自由了。由此可見，人的能力是在逐步發展，循序漸進，最終邁向獨立。如今，給兒童提供幫助，並促使他們獨立已不再是問題了，因為，他們已經獨立了。
生命發展的必然結果就是這樣，大自然賦予生命獨立的能力，也就會全力促成這種能力的實現，從而將自由和獨立賜予兒童。
學會行走，對兒童的成長來說至關重要，不是簡單的出於行走是複雜的肌體活動，證明兒童體質發育的完善，還因為行走出現在兒童1歲左右，恰好與兒童的語言學習和汲取周圍環境知識是同時進行的。
在哺乳動物世界裡，只有人不能免除學習行走的過程，其他哺乳動物剛出生就會走動，幾分鐘後甚至還能奔跑。人類則不同，剛生下來的時候，什麼都不會做，必須在襁褓中生存一段時間，並且在這期間逐漸培養這些能力。為什麼會這樣呢？這是因為兒童在站立之前，需要實現身體三個方面的發展。
你可能會認為用兩腿站立和行走非常簡單，其實頗為複雜，需要幾部分複雜的神經結構相互配合。其中關鍵取決於生長在大腦底部的小腦——控制人的平衡和運動的器官。可以這樣認為，兒童能否行走，要取決於小腦的發展。
擺脫對他人的依賴，自行其是，是嬰兒的第一本能。在爭取獨立時，兒童的首要意識就是自我保護，避開外來傷害，避免被他人阻礙，最終實現自己的要求。
一些庸俗之人認為，無所事事是生活的最佳狀態，什麼事也不做，躺在床上，吃飯穿衣都有人伺候。如果事情真是這樣，嬰兒出生前的生活最愜意了，那時的他，待在子宮裡，不需要為任何事情操心，一切都由媽媽料理。但是，想想嬰兒學習語言這一艱難歷程吧，為了學會與人交流，即便是在襁褓中，嬰兒都擔負著繁重的工作。如果無所事事是生命的最佳狀態，那麼嬰兒何必再學習說話，在襁褓里被人呵護不是挺安逸嗎？學會說話後，還得學習吃飯、走路，還有動腦思考，這些活動都需要不懈的努力。但是孩子們並沒有因此放棄，他們迸發出強烈地進取意識，隨著對周圍環境的不斷熟悉而愈發強烈。
兒童不只是向我們證明了知識的價值，還顯示了自然的教育方法是不同於社會教育方法。通過自身的行動，兒童尋求著獨立，他們毫不關心學習以外的其他東西，一心掌握自己需要的知識，汲取周圍環境的經驗。
我們必須弄清楚，給予兒童自由和獨立，如同給予一個永不停歇的工作者自由和獨立，一旦停止工作，他們就不能生存。這種生存規律適用於所有生物，違背這種規律，只能使其發展倒退。
所有生命都以能量的形式表現出來，這種能量精力充沛，所以，只有通過活動生命才能達到完美。社會的活力來自代代相傳的人們。有人企圖自己偷懶，把工作推給別人，這種意圖違背了自然規律，是生命衰退的體現。這種現象開始於兒童時期，根源在於嬰兒出生後的幾天里，沒有人幫他們去適應周圍的環境，以致他們失去了對這個世界的興趣。這樣的兒童無法離開別人的依靠，他們樂於接受別人的幫助，喜歡睡覺而非交朋友。
這些都是退化傾向的表現，用專業術語來說就是「向子宮回歸的傾向」，這種傾向試圖逃避獨立。但是正常的兒童會逐步走向獨立。於是，另外一個問題出現了，我們怎樣對這些不正常的兒童進行糾正，怎樣治療這種衰退癥狀。
這些發展有偏差的兒童，厭倦生活的環境，他們眼中只有困難和障礙，在他們看來，這些障礙很難被克服。如今，這種孩子成為兒童心理學的主要研究對象，產生了兒童精神病理學。在西方國家，還湧出很多兒童心理病診所。為了幫助這些兒童，科學家研究出了很多治療方法，其中的遊戲療法就為我們所熟悉。
兒童的學習環境應該不能有什麼障礙，障礙越少越好，最好完全摒除。重視兒童教育的國家，會提供許多富有吸引力的東西在兒童的生活環境里，那些非正常兒童的生活環境更應該如此。這樣做的目的是為了讓兒童覺得障礙並不可怕，它很好克服。所以為了幫助兒童發展自身的能力，我們應該儘可能地讓兒童去參加他們感興趣的活動。
兒童生活的環境應多姿多彩，能夠激發他們的興趣，使他們可以汲取經驗。只要我們遵循生命發展的基本準則，就可以使有退化傾向的兒童發生改變。使他們不再消極，熱愛工作；不再萎靡不振，而是朝氣蓬勃；不再因為害怕而逃避，而是熱情開朗、興緻勃勃地享受生命的樂趣。
對非正常兒童來說，從懶惰到洋溢活力是一個治療的過程，這與一個正常兒童從懶惰到洋溢活力是等同的，都不能離開以自然規律為依據