八先生是個女人，名叫唐群英。唐群英這個名字，現在已經沒有多少人知道了，但是在辛亥革命後的幾年裡，全國上下有頭有臉的人物，有誰不知唐群英呢？當時的京劇略等於今天的流行歌曲，可是京滬兩地的名角，無論生旦凈丑，沒一個能抵得上唐群英名氣大。不過，當時的人們之所以知道唐群英，主要是她帶領娘子軍的三次「大鬧」：一鬧臨時參議院，砸了玻璃窗；二鬧國民黨成立大會，在眾目睽睽之下煽了宋教仁一個耳光，臨時參議院議長林森出來勸解，話還沒出口也挨了一下（一說，林森縮得快，沒有打著）；三鬧《長沙日報》社，這次當事的男人見機得早，都溜了，唐群英砸爛了報館排字房，害得當天的報紙出不了。
這些故事，聽起來像是水泊梁山孫二娘的勾當，其實卻不然。唐群英在歷史上本是個很正面的人物。首先出身名門，其父親唐星照，本是湘軍宿將；長大嫁入曾家（曾國藩）做媳婦，依舊是名門名媛。其次覺悟很早，在家為人媳的時候，就跟秋瑾結為死黨（也是親戚），丈夫死後便奔走革命，到日本留過學，是華興會的最早的成員之一、同盟會的元老。其三，革命勇敢，辛亥革命時，唐群英組織女子北伐隊，雖然沒有真的出兵開仗，但名聲卻連袁世凱並清廷的攝政王都有耳聞。唐群英三次大鬧，理由都很正當，前兩次都是為了男女平等（當時叫做「平權」）問題，鬧臨時參議院是因為《臨時約法》沒有提男女平權；鬧國民黨成立大會，是因為黨綱上刪去了「男女平權」的條款。砸玻璃、打耳光其實還是小意思，按唐群英在報上的宣言，對不承認男女平權的臭男人，她們是要以炸彈、手槍對付的。大概是當時像唐群英這樣的女子少了點，軍火也不夠充足，一場對男人的戰爭才沒有打起來。
不過，唐群英的第三次大鬧卻跟男女平等沒多少關係。1913年2月，一位仰慕唐群英的有名男士求之不得，未免有點神經兮兮，在《長沙日報》上登出一則啟事，說是某年某月某日，唐群英將和自己結婚。唐群英聞後，帶人到報館問罪，要求報紙出刊更正。報館主編說，那是一則廣告，廣告哪有更正的道理。兩下說不通，娘子軍這才動的手。這事最後鬧到官府，一個要賠償設備損失，一個要賠償名譽損失。當時的湖南都督譚延闓兩邊都得罪不起，自己掏腰包賠了報館了事。
唐群英的時代，中國的女權運動還處於初起的激情歲月，覺悟了的女子個個都很激憤，對男人的壓迫相當痛恨，說起話來，張口閉口「惡男子」、「臭男人」，而爭女權的目標也很宏大，都是為了國家的強盛、民族的自立。
但不經意間，女權主義者對自己的名節都很在意，做女俠可以，但風流韻事是沒有的。自家已是單身的寡婦，對於一個苦苦的追求者的出格表白，居然以更加出格的行為對付，唐群英的憤怒顯然跟自己的名節受損有關。這一點，比起五四和大革命時期革命女性的「一杯水主義」來，有天壤之別。
三鬧之後，唐群英在政治舞台上再沒了動人的表現。但她娘家的家族卻很以出了這麼一個女中豪傑而感到自豪，破例將她列入唐氏族譜，稱她為唐八先生（她在族中行八）。她家鄉的族人，也稱之為唐八公公（按傳統社會的慣例，女人是不會入娘家的族譜的，她們的位置如果有的話，也應該在夫家的族譜上）。從某種意義上，唐群英力爭女權的奮鬥，痛罵並怒打臭男人的結果，是為自己爭得了一個男人的名頭和地位。