遠在世界各地的大龍小龍開始模仿，或仿造什麼電動玩具、電子配件、黑白彩電、整組計算機，或者是全盤西化的麥當勞、肯德基炸雞之前，老早就有了一小批時髦人士，無論有沒有出過洋，就已經首先拋棄了各自的民族傳統服裝，而開始——還記得這句曾經一度流行的名詞嗎？——「西裝革履」起來。
一點不錯，西裝是非西方人士面向西方的第一道關，是事後一切模仿的老始祖。
西方服裝之標準化、簡化、現代化，是發動了工業革命之後的英國社會有了這個需要。就連獨立之後的美國，儘管是第一個自由民主的國家，但其當時的政治經濟領袖，或上流社會的打扮，仍然屬於歐洲貴族式的。甚至於到了南北戰爭前夕，南方大地主的千金小姐們，如果你還記得《亂世佳人》開始的幾個鏡頭，沒有老媽子在後面幫忙，費雯·麗所演的郝思嘉，連衣服都無法自己穿。
當然，差不多就在這段期間，美國也工業革命了。美國社會上的男人服裝，才日趨簡化，開始模仿已被英國標準化的「西裝」，作為社會上可被接受的標準服裝。換句話說，即「西裝（領帶）革履」。
到了本世紀初，這場工業革命在美國是如此之成功，不但超越了它的老師英國，還給我們帶來了至少兩個新名詞：「白領職工」和「藍領工人」……勞資的分界線就是他們的衣裝打扮。一方是藍色牛仔褲開領襯衫，另一方是西裝上衣、白襯衫和領帶。
20世紀初到二次大戰前夕，像美國這樣一個民主自由的社會，在服裝上仍有一大堆成文或不成文的嚴格規矩。沒有西裝上衣領帶長褲皮鞋，不可涉足任何正式餐廳、娛樂或公共場所。婦女必定落地長裙，而絕不可能想像身穿長褲外出。就連藍領工人同志禮拜天上教堂的時候，也必定西裝領帶。除了農牧場或邊遠地區，小孩子們仍不能穿牛仔或工人褲上學。也就是說，服裝上仍不那麼民主自由。傳統風氣，儘管這個傳統的歷史並不那麼久，仍然相當濃厚。
可是美國究竟是美國，而且現在回頭來看，也好像只能發生在美國。意思是說，在一個偶爾或偶然的情況之下，一人可以改寫歷史，或更改傳統。
算它是虛歲六十吧！因為嚴格說來，根據我手邊的資料，應該是整整五十九年前，即1935年8月6號，一位當時才二十五歲、負責收賬的白領小職員，在紐約市七號馬路時裝中心一幢大樓等候電梯去收款的時候，發生的一次事件，為美國便裝打開了一道門，也為美國人隨便穿衣服創造了一個新時代。
據說紐約五十九年前的8月和今天一樣，悶熱、酷熱。而我們這位無名英雄（當然他有名有姓，可是他扮演的卻是真正無名英雄的角色），只是因為他隻身穿一件長袖襯衫和一條領帶，而沒有穿西裝上衣，而被開電梯的認為衣冠不整而拒絕他進入搭乘電梯。二人開始爭吵，大樓經理叫了警察，小白領被捕。
誰也沒有料到，幾乎全紐約，至少大半白領人士，都站在這位無名英雄小白領這一邊。報紙雜誌封其為「人權捍衛者」，並稱整個訴訟程序為一場「社會革命」。誰也沒有料到西裝革履的背後潛伏著如此深遠的不滿和憤怒。當然，這是美國，三天之後法院開庭審判的結果是，這位白領小職員完全有權利在如此悶熱的酷夏紐約，不穿西裝上衣，而只是一件襯衫和一條領帶，去搭乘任何電梯，或進出任何場所。
可是美國便裝時代並沒有因為此一如此精彩的先例而流行。還有一陣，這要等到二次大戰結束，先由50年代的年輕人開始，接著是60年代的各式各樣的社會政治文化運動，才真正將美國便裝的概念傳遍各地。但仍然打不進，也影響不到根深蒂固的老體制，像什麼銀行、保險、工企業界等等。這些領域的陣腳，要到80年代中才開始有點動搖。
今天，這些傳統的大企業，無論在其總部還是其他各大小辦公樓，都在主動地鼓勵其白領職工，至少每個星期有一天，而多半是在星期五，可身著便裝上班，除非你有重要會議要開，或有重要客戶要面談。而這些大公司企業的說法是，身穿便裝、開領長短衫、卡其褲等等，來辦公室工作，會促進職工的生產力、創造力和活力！而沒有人敢承認，身穿便裝舒服，而穿舒服的衣裝去工作，至少工作起來舒服一點。
不管怎樣，將近六十年前開始畫的一個圈子，到現在差不多快完結了。而再考慮到因為今天科技信息發展到有相當一部分人根本就在家裡的個人計算機前工作，那你穿什麼或不穿什麼根本不需要考慮了。真正需要考慮如何穿著，反而是你休閑期間外出玩樂的時候，那才真的需要你用心打扮。那才是真的麻煩！
除了近代少數一些國家，為了非常表面而武斷的原因之外，西裝（business suit）是最容易被引進非西方社會的一件產品。不但容易，而且明顯，而且自動自發。
原因可能不止一個，但最簡單基本的是，無論你，例如在民國十幾年，是否已經認識了解西方，或已經學會外語，一旦「西裝革履」起來，你給人的印象必定是，如果不是趕時髦西化的話，也立刻和現代，至少和西方掛上了鉤。
西裝是20世紀西方以中產階級為主的代表服裝。你可以說是他們的制服。是這些人在交往日益密切的國際關係中，滲入到了非西方社會，與其當地對手人士打上交道。無論政治、外交、經濟、貿易、社會、文化、軍事等等，莫不如此。
看看當年袁世凱，甚至於孫中山的軍裝照片就清楚了。就算今天看來有點不倫不類，那也是經過西方洗禮之後的不倫不類。
在亞洲，這方面學得最早，也最徹底的是日本。遠在19世紀明治維新前後，日本上層人士發現從中國再也沒有什麼可以模仿了的時候，即主動地去歐洲學習，除其他之外，如何穿衣、打扮、社交，一直到如何飲享下午茶，如何使用刀叉。儘管當時的大清帝國沒有這個國策（連義和團都還沒有上場），可是到了20世紀二三十年代，至少在有租界洋行的中國大城市，你只要看看老黑白照片和老黑白電影就會發現，不少風流才子、富商闊少、名流雅士、歸國子弟，幾乎一個個都西裝革履起來，有的在特殊場合甚至於全身燕尾服。
但不論是日本還是中國，這些有心和有此需要的人要模仿的，基本上還是西方中產既成體制的西裝，而非藍領階級的工人裝，當然更不會是西方邊緣族群，例如藝術家或影劇明星或流氓無產者的那種奇特反叛裝扮了。而且就算有的話，也是極少數。這當然是因為，無論戰前30年代和更早，還是戰後50年代和以後，西方是中產者當道，那他們的西裝也自然而然地成為最早的一個外銷成功的產品了。
台灣上場得比較晚和慢。抗戰勝利之前五十年它歸屬日本，但人民的地位又次於日本國民，因而很難從日本或中國的角度來看西裝的問題。而50年代，台灣仍然相當封閉，經濟還沒有起飛，社會上還沒有出現一批具有經濟社會影響力的中產人士。西裝是那個有什麼穿什麼的時代台灣社會上仍然相當引人注目的裝扮。
而當時的中國大陸，自從50年代開始與西方中斷了一切關係之後，更無法從這個角度來衡量。反正上下一致都是毛裝，充其量是高幹的上衣是毛料，或多了一兩個口袋，但也只不過是如此而已。大陸方面的西裝，要到80年代初才開始慢慢如履薄冰似的上場露面。而便裝在此時此刻還只被當作是亂穿衣的後果，而非時裝。我記得我1974年去北京，當我的叔叔看到我身上是一件連燙都不燙的印度棉襯衫和牛仔褲，年輕時代西裝筆挺的他，在當時的情況之下，也只能堅持要我去買一件「的確良」（當時流行的一種國產人造纖維，不用燙，更無需布票）。是，大陸的西裝到了80年代初才開始唱這場戲。記得嗎？某某政治局常委身穿西裝出席國宴在當時是件頭條新聞——穿西裝成為一種政治表態！
雖然美國在西裝領域之外一直有一個反主流的服裝傳統，例如好萊塢或佛州度假勝地一些有閑有錢人士的各種便裝和運動裝，但是直到60年代初，西裝仍是主流，而且本身基本上變化也不是太大。但是就算戰後50年代的西裝和20世紀初的西裝有所不同，但仍不外是上衣、長褲、襯衫、領帶。偶爾再多一件背心。也許翻領或領帶寬了、窄了，也許流行了一陣單排紐、雙排紐，或流行了一陣英式剪裁、美「常春藤式」、義大利式，或某種材料色調，但仍不外是傳統的西裝領帶。縱的如此，橫的也如此。例如說，一般西裝和上流中上有錢有閑階級的西裝相比的話，大不了是在材料之好壞、手工之粗細、剪裁之優劣、價格之高低方面有一些差異。但總的來說，手做的和成批生產之間，在式樣上已經沒有多少分別了。對大部分不講究穿著的男人來說，西裝就是西裝，不外是西裝領帶而已。
美國男人服裝是在60年代中才真正有了一次「內亂外患」式的革命。內亂是美國自己的年輕一代和黑人抬頭，他們的衣著也因而抬頭；外患是與披頭士同時發生的