人類大腦的運轉相當複雜。通過某些細節或特殊跡象，我們可以清楚地發現，人的潛意識始終在發生作用。人類的某些想法和言行，是來自潛意識的某種啟示。我們可以想到，所謂「自靈感應」極可能和潛意識有關。不過，我們無法將心靈感應過程精確地描述出來。蒙太古？烏曼和斯坦利？克利普納兩位著名的心理學醫生，進行過一系列精心設計的實驗。他們成功地使清醒者把頭腦中的意象，接連傳送給多個房間之外的熟睡者，使該意象出現在熟睡者的睡夢中。實際上，這種意象的傳送，不僅出現在實驗室中，兩個彼此相識的人，也經常會做意象相同或類似的夢。
我們甚至可以通過科學的方法，證明這種現象的存在。有一天晚上，我曾經做過一個夢，在夢裡接連看到了七個意象。後來，幾天前在我家過夜的一個朋友告訴我，那天晚上，他也做了和我相同的夢：他夢見了同樣的七個意象，出現的順序也完全相同。我們無法解釋，為什麼會發生這樣的事。我和朋友過去的經歷毫不相同，我們卻居然在同一天晚上，「創造」了幾乎相同的夢境，這真是匪夷所思、卻又值得深思的重要事件。我們一生要接觸無數形形色色的人和物，從數以百萬計的意象中，我們的心靈可以任意選擇，然後把它們組合成一個夢，而我和我的朋友選中的，竟是相同的七個意象。通常說來，這種概率近乎為零，所以，面對這種不可思議的現象，我們確信，它絕對不是意外的巧合。
這種不可思議的現象，無法用已知的自然定律解釋，它們卻以驚人的頻率出現，這種情形我們稱之為「同步原理」。我和我的朋友都不知道，我們為什麼會做相似的夢。我們只是知道，我們做夢的時間很接近。在這種離奇的現象之中，時間可能是重要的乃至是決定性的因素。我們常常聽說，在某次嚴重的車禍中，總是有某個幸運的傢伙，神奇地從撞得稀巴爛的汽車中逃生，而且安然無恙。若說汽車可以藉助「直覺」，故意將自己撞成某種形狀，以便保護某個乘客，或者說乘客會憑藉直覺，將身體蜷縮成某種姿態，以便適應變形的車輛，這聽上去顯然過於荒謬。根據已知的自然定律，我們無法解釋這樣的事實：為什麼車輛會通過某種變形，使乘客得以活命（事件A），以及為什麼乘客身體的位置和形狀，能夠使車輛變成某種特殊形狀（事件B）。二者之間沒有因果關係，A和B卻不可思議地同步進行，它們在相同時間發生，使乘客得以逃命。同步原理無法解釋事件的原因和過程，只能說明類似事件同時發生的概率，要高於單純憑藉或然率預測的結果。同步原理也無法對奇蹟本身做出解釋，只能讓我們確信所謂「奇蹟」也許只是極平凡的事件，只不過它們與特殊的時機巧妙配合，到了天衣無縫的程度。
兩個人做相似的、同步的夢，這種偶然事件在統計學上，也幾乎是不可能出現的，除非它是心靈感應或是超自然現象。偶然事件本身的意義就很模煳，大多數心靈感應、超自然現象，其意義或許同樣是模煳不清的。儘管如此，某些心靈感應現象的大量出現，卻有可能給我們帶來好運。換句話說，在某種程度上，它們可能給當事者提供意外的幫助。
一個受人尊重、思想成熟，而且有著懷疑精神的科學家，曾這樣描述他的親身經歷，並與我一起進行分析：「上一次參加完學術會議，我見那天天氣很好，就決定沿著湖邊的道路開車回家。你知道，沿湖的道路旁邊，有許多沒有出口的拐角。快要接近第十個拐角時，我突然想到，一輛汽車可能從角落裡衝出來，沖向我所在道路的一側。我沒有過多考慮，馬上用力踩剎車，讓汽車徹底停下來。就在這時，一輛汽車果真從拐角處猛衝過來，車輪越過了那條黃色標線六英尺的距離。儘管我的汽車原地不動，還是差點兒被撞上。如果我不是果斷停車，那麼毫無疑問，我們就會在拐角處撞到一起。不知道是什麼原因，使我決定馬上停車。在其他十多個拐角處，我可以在任何一個拐角停下來，但是我卻沒有。以前我在那條路上多次駕車，儘管也想到這條路是危險的，但以前從未停過車。這也使我很想知道，是否真的存在超感知覺或者別的什麼，總之，我沒有任何理想的解釋。」
統計學上無法解釋的某些巧合，或許都可看作是同步原理的典型事例。某些奇特的超自然現象，也是同步原理的「傑作」。它們對我們可能有益，也可能有害。同步原理讓我們相信，世界上不單單有無法想像的意外事件，也有無法想像的「非意外」事件。我們對同步原理的科學研究，還存在某些漏洞和不足，但還是有必要進行深人研究。我個人認為，同步原理—這種在統計學意義上，完全不可能出現的情形—帶給我們好處的幾率，遠比造成破壞的幾率大。我所說的「好處』，不僅是救人一命，也包括促進心智的成熟，改善生活的質量。心理學家榮格在《論同步現象》一文中提到過」聖甲蟲之夢「，為我們提供了有益的啟示：我舉的這個例子，和一個年輕的女病人有關。不管我怎樣努力，似乎都難以觸及她的心靈本質，問題在於，她似乎無所不知。良好的教育背景，成為她自我掩飾的絕佳武器。不管什麼事，她都會有理有據地分析。她的」笛卡爾式「的邏輯過於精密，」幾何式「的現實觀無懈可擊，讓我的一切努力都變得徒勞。我試圖在她那邏輯主義的面具里，摻入一些溫情的人性成分，但無任何結果。最後，我只得寄希望於發生某件意外的、不合常理的事情，以便打破她自我封閉的知性藩籬。我果然等到了這樣的機會。有一天，我和她面對面坐著，我的背後是一扇窗戶。我專心聆聽她滔滔不絕地解釋她生活中的種種事件。她說前天晚上做了一個夢，夢見有人送給她一個黃金做的聖甲蟲—這是一件名貴的珠寶。她的話還沒有說完，從我背後的窗戶那裡，突然傳來叩擊玻璃的聲音。我回頭一看，原來是只小蟲子，它居然想從光明媚的室外，爬進光線暗淡的房間里。這真是一種不尋常的現象！我立刻打開窗戶，在小蟲飛進來時，一把把它抓在手裡。仔細一看，原來是一隻金龜子，長得和聖甲蟲頗為相似，金綠色的外殼，就像是黃金打造的。我把它拿給病人看，說：」瞧，這就是你說的聖甲蟲。"這次意外事件，對她的衝擊是難以想像的，她知性主義的保護傘一下子就被擊潰了，她的抗拒性心理剎那間就倒塌了。此後對她的治療，就變得越來越順利了。
以上談到的是一些有益的超自然事件，它們都屬於「serendipity」（不期而遇的收穫或好運）。根據《韋氏大辭典》的解釋，「serendipity'』的英文原意是：」意外發現有價值的或令人喜愛的事物的天賦和才能。「這個定義最值得關注的地方，就是它把」好運「看作是一種天賦和才能。從這個意義上說，有些人有才能，而有些人則欠缺才能；有些人是幸運的，有些人卻不走運。我想強調的是，意外遇到有價值或令人喜愛的事物，正是向世人展示」神奇的力量「。神奇的力量人人有份，只不過有的人能夠把握，有的人卻讓機會溜走。如何果斷打開窗戶，把蟲子放進來，並且一把抓住，然後拿給病人呢？事實上，有的人懂得把握機會，有的人卻抗拒神奇的力量，坐視機會消失。有的人不知道神奇力量的存在，也從不知曉某些好運的價值，因此從未」意外"發現過令人驚喜的事物。換句話說，人人都有機會不期而遇，但有的人卻在神奇力量降臨時不懂得把握。我們對類似的好運不以為然，以為不值得小題大做，結果聽憑機遇從身邊溜走。
五個月以前，我曾在一個小城市裡約見不同的客戶。為了打發兩次約見之間的時間，我給住在那裡的一個同事打了電話，問他是否可以讓我在他家裡寫作，繼續完成本書第一章的內容。我在他家裡見到了他的妻子個性格內向而冷淡的女人。她一向對我愛搭不理，有時甚至懷有敵意。我們尷尬地交談了大約五分鐘。在我們短暫的交談中，她說起我正在寫的書並問我寫的是哪方面的內容。我告訴她這本書是關於心智成熟的，除此以外，我沒有說得更多。
交談過後，我坐到書房寫作。在大約一個半小時時間裡，我陷人了困境。我寫的關於責任感這個主題，完全無法讓我滿意。顯然，必須深人而詳盡地敘述，才能夠使論述的觀點更有意義，不過我感覺到，我做的大篇幅的論述可能會影響整個內容的流暢性。但從另一方面說，我不想刪去全部內容，因為某些觀點的論述是必要的。我猶豫不決，苦苦思考了一個多小時，不知道該怎麼進行下去，心情也越來越沮喪。無法解決當下的問題，讓我感到很無助。
就在這時，同事的妻子悄悄地走進了書房，顯得靦腆而猶豫，不過表情畢恭畢敬，態度也相當溫和而且友善，完全不像以前見過的情形。「斯科特，希望我沒有打擾您，」她說，「要是打擾您了，您就告訴我a我對她說她沒有打擾我，我只不過遇到了難題，眼下不知如何進行。她手裡捧著一本薄薄的書，」我碰巧看到了這本書，「她說，」不知為什麼，我想它可能對你有用。真的，我也不知