扎克拜媽媽和沙里帕罕媽媽在一起幹活聊天時，我一般都坐在一旁，一邊聽著一邊打下手。她們紡線時，我就幫著扯順羊毛;熬胡爾圖湯時，我幫著攪拌;縫衣服時，我幫著鎖邊。但到了熬肥皂的時候，則遠遠看著，什麼忙不也敢幫。
以前，我在朋友賀姐的文章里讀到這麼一件事：對哈薩人來說，熬肥皂是極鄭重的事情，忌諱有品行不端的人插手，否則會製作失敗。
雖然一向覺得自己為人還不錯，對個人品德還算有信心，但到了這會兒……就沒信心了……萬一肥皂真沒做好……才開始有些想不通，不過是幾塊肥皂嘛，為什麼看成如此嚴重的大事？現在才知道，肥皂最重要的原料之一是羊油脂肪。如果做失敗了，便大大地浪費了食物，是罪過的。
除了羊油，還有煉製羊油後的肉渣以及……以及我不認得的一樣東西。而媽媽她們也解釋不清。
照我朋友的描述，那東西似乎應該是用荒野上的楊樹排鹼時形成的樹瘤燒成的灰。但到了今天，恐怕再也不會用到那樣的土法子了。
我看其質地雪白細膩，大約是工業用鹼或食用鹼。那麼失敗率一定會大大降低，漸漸地我也敢放心大膽地旁觀了。
雖然目睹了全過程，雖然明白所有的材料與工具，雖然也知道原理，但是……還是不知道肥皂是怎麼做成的……想想看，該多麼奇妙！
把所有材料放進大鍋里加水慢熬，黏稠的水中湧起豐富細膩的泡沫。
這一大鍋湯液中，能夠去掉污垢的粒子還在沸騰中沉睡……漸漸地，水中凝結出了塊狀物，將它們撈起放進盆里冷卻，肥皂便出現在這世上了。
雖然是土法子，但湊近大鍋聞了一下，肥皂味還真相當地道。雖然有些刺鼻，卻是來自溫柔和熟悉的事物的釋放。如果卡西是用這種肥皂洗衣服的話，一遍不清我也放心。
過不了幾天，我們自己也要做肥皂了。扎克拜媽媽去沙里帕罕媽媽家借了一口黑黑臟髒的鍋回來。做肥皂的氣味非常刺鼻，而誰家也沒有多餘的鍋用來專門做肥皂，於是就幾家人輪流用一個鍋子。
因為氣味太嗆人，媽媽把鍋支得離氈房很遠。這一回熬出來的汁水卻非常黑，而且一點也不黏稠，清湯寡水的。
媽媽不但放了好幾大塊羊油，還倒進去了兩碗煉油脂後剩下的肉渣一起熬著。怪不得，我用這種肥皂洗衣服時，總是一會兒洗出一塊肉來，一會兒又洗出一塊肉。
媽媽在外面熬肥皂湯，卡西在氈房裡炸油餅。炸完後，她把一大鍋沸騰的羊油端到屋外冷卻。媽媽又順手從滾燙的羊油鍋里舀了一大勺油澆進肥皂湯里。想不到竟得用這麼多羊油！以後洗衣服得珍惜使用肥皂了。
再想一想又覺得不可思議，用油製作的事物，我們卻它來消除種種油漬。這一次熬好肥皂湯後，卻並不像沙里帕罕媽媽家那樣倒人鍋中凝固，而是像瀝乾酪素一樣倒進編織袋懸掛了起來。奇怪，為什麼做法不同？難道是肥皂湯太清了？
倒完後，鍋底上還粘了厚厚的一層黑糊糊。媽媽用水沖洗了一遍，然後開始直接用沖洗後的水洗衣服。卡西和斯馬胡力趕緊將身上的臟衣服脫下來扔進肥皂水盆里，又翻出幾雙鞋子扔了進去。媽媽也回房間拆開被套，一口氣洗了一大堆。小山頂上四處瀰漫著肥皂的味道。
我幫著拎水、晾衣服，也弄得渾身濃濃的肥皂味兒。那塊晾衣服的大石頭更是成為一塊大肥皂似的，一靠近，氣息襲人。
而穿上晾乾的衣服的兄妹倆在此後的幾天里，一靠近我，濃重的肥皂味兒就先撲了上來。
話說媽媽做完肥皂洗完鍋後，又用那隻鍋燒了一大鍋水，在附近山上拾了些新鮮馬糞煮進了鍋里。讓人大吃一驚。這個這個……煮熟了能用來做什麼呢？
後來才知道，煮馬糞原來是為了洗鍋啊！這隻鍋不可能專門用來煮肥皂，以後烹煮食物也得靠它。但煮完肥皂後那股強烈刺鼻的味兒卻長時間都很難消散。煮出的飯也會帶著那股味兒，沒法吃。但是，如果煮上個把小時的馬糞的話，馬糞水一潑，鍋子洗涮洗涮，肥皂味兒就立刻全沒了，乾乾淨淨。馬糞味兒也絕對沒有。
再說了，馬是吃草的動物嘛，馬糞又不臟不臭的。再想一想，又覺得沒什麼噁心的。
只是讓人心懸的是，我家做的這鍋肥皂，靜放兩天了還凝固不起來，跟糨糊似的。難道真的與我插手幫忙有關……媽媽只好掏出來重新煮，又加了很多羊油和其他什麼東西。然後一塊一塊捏成團晾在門前。
因為肥皂的成分里絕大部分都是羊油，牛羊駱駝都曉得這東西能吃（這一定是世界上品質最好的洗滌用品了，因為它乾淨到能夠直接食用！），趁人不注意，就跑到山頂偷吃。我就多了一個任務，整天守著肥皂，不停地趕牛趕駱駝。
牛一趕就會往山下跑。駱駝們就很難對付了，它們總是繞著山頭和我兜圈子，怎麼也捨不得離開那幾塊黃澄澄香噴噴的好東西。豈有此理，在春牧場上，有一點點枯草啃就很滿足了。到了青草滿坡的夏牧場，不但不知感激，反而條件隨之提高，連草都懶得吃了。
我繞著山頭追了一圈又一圈，又把它們追到了原地。
但追著追著，注意到那兩峰駱駝肚子渾圓，硬邦邦、緊繃繃，脹得快要裂開似的。難道懷孕了？憤怒之火熄滅一些，逼得也不是那麼緊了。
可後來才知道，駱駝喝飽了水都這德行。
肥皂是珍貴的，可仔細想想，生活中能用到肥皂的地方，也並不是很多。
鞋子穿臟以後，只要繼續再穿它兩天，還會再穿乾淨。
背柴下山時不提防一腳踩進沼澤，陷到小腿。回家後一時忙碌，沒顧得上換掉泥鞋濕褲子。一直穿到晚上，硬是又把鞋和褲子給穿幹了。
干後，把附在外面那層泥巴殼剝掉，用手搓一搓，仍舊是乾乾淨淨的布鞋和褲子。
總有那麼一天，非常忙碌，晚餐一直推遲到凌晨一兩點。吃過油乎乎的手抓飯後，把碗碟往鍋里一堆，大家就匆匆休息了。於是第二天，我得在清晨的寒氣中獨自面對那一堆隔夜的鍋碗……實在太難洗了！
鍋碗上敷著厚厚的、硬邦邦的一層油（要知道凝固的羊油遠比豬油結實）。又沒有洗潔精什麼的。尤其是清晨剛起床，沒有熱水。用冷水洗的話，洗一上午也沒啥效果。這時，便在門口摳塊泥巴在鍋里用力擦。
雖然泥巴里裹有許多砂粒和碎草根，揉進手上的傷口裡會很痛（不知為什麼，滿手都弄得是細細的傷口）。但它最有效，一會兒就把鍋碗上的油膩子全擦盡了，再用水沖洗一遍，立刻乾乾淨淨、光可鑒人。哎，泥巴可比洗潔精強多了，況且還環保。
生活中會有什麼髒東西呢？我們每天打掃出來的垃圾里幾乎全是泥土和碎石塊，偶爾會有幾張糖紙（說明生活比較好）。用過的塑料袋和塑料包裝紙從不會扔掉，反覆派用在各種地方。一直用到實在不能再用了才簇成一堆燒了（塑料製品從不亂扔，蒙在大地上會影響青草的生長）。而十年前在沙依橫布拉克，塑料袋之類的東西更少，偶爾在河邊撿到一個從上游漂來的塑料瓶都會心花怒放，將其大派用場。
有一天我和扎克拜媽媽單獨喝中午茶時，媽媽對我說，強蓬買了一種葯回來，給牲畜吃的，非常「厲害」。為了強調那種東西的確是一種葯，她還專門把家裡的藥包取下來沖我晃了晃。
但我不明白「厲害」意味著什麼。接著，媽媽很厭惡地說道：「駱駝牛羊吃了會變胖。」
我嚇了一大跳，心想，她指的大約是催長素之類的激素吧？我聽說有些複合飼料里會摻有那些東西。不可能吧，那種東西怎麼會進入到深山裡呢？是不是媽媽弄錯了？
我說：「是治病的葯吧？」
「不！」她堅持道，「是長胖的葯！」
不管傳言是否屬實，這個消息都是可怕的。
如果有朝一日，牛羊不再依靠青草維持緩慢踏實的生長，而藉助黑暗粗暴的力量去走捷徑——難以想像，那種東西才是最骯髒的東西。
我洗衣服時很怕洗到斯馬胡力的東西，無論是秋褲或襪子，都又黑又硬，不如直接扔掉算了。況且斯馬胡力這小子體味極大，洗完後，鐵盆里里外外都繚繞著那股味道。等下一次再使這個盆洗我的衣服時，總覺得那味道會完全蘇醒過來，並全面入侵我的衣服纖維，揮之不去。
只好努力地塗肥皂，搓得衣服上都是肥皂里的肉末兒，卻幾乎沒什麼泡沫。
家裡也有一小袋洗衣粉，但一般情況下大家誰都捨不得取出來使用。明明土肥皂比洗衣粉可靠多了，為什麼大家都認為後者更好更珍貴呢？大約因為它是雪白的，而且聞起來香噴噴的。然而又怎能說這是「無知」？世人誰不為著取悅了自己眼睛的事物所歡喜？
洗衣粉也是骯髒的東西。我們大量地使用它，又使之大量從衣服上清除，只留得自身的乾淨與體面，卻弄髒了我們之外的事物——水、泥