近十數年間，散文在中國呈蓬勃之勢。若按寫作者的身份劃分，大致可分為作家散文和學者散文。一般來說，前者長於敘事、詠物、抒情，後者長於說理、講學、論道，均反映了各自的職業特徵。然而，我們發現，不論在作家中，還是在學者中，都有為數不甚多的若干作者，他們的散文顯現出了某種共同的品格，使我們難以根據職業將之歸入作家散文或學者散文之列。他們往往是一些學者型的作家，或作家型的學者。但是，如果要對他們的共性作一更確切的概括，也許可以說，無論身為作家還是學者，他們首先是思想者。
所謂思想者是指：第一，擁有既具根本性又真正屬於自己的問題。由於個人稟賦和經歷的不同，他們所關注的問題也會不同，或社會，或文化，或人生，但必是一些具有重要精神意義的問題。同時，因為這些問題生長於他們生命歷程的某個關鍵時刻，對他們具有命運或使命一般的重要性，所以又是真正屬於他們自己的問題。正是對這些問題的不懈思考，賦予了他們的作品以一種內在的連貫性。第二，擁有既具哲學性又真正屬於自己的眼光。由於個人性情和文化背景的差異，他們接近各自問題的途徑也迥異，或描述，或思辨，或感悟，但無不具有哲學的底蘊。同時，這種哲學性的眼光又是真正屬於他們自己的，體現了各人看世界的獨特角度和方式，並且在一定程度上還決定了各人的語言風格。
《思想者文叢》旨在彙集具有上述品格並且在讀者中業已產生相當影響的作者的散文作品，按作者單獨成書，陸續出版。我們願藉此為讀者提供一套儘可能完整的當代思想性散文精品，也為我們的時代保留一份有價值的精神資料。
1996.9