經常有人問我：要不要讓孩子學哲學？幾歲開始學比較好？我總是反問：讓孩子學哲學？有這個必要嗎？孩子都是哲學家，應該是我們向他們學！這不只是戲言，憑藉親自觀察，我深信兒童與哲學之間有著天然的親和性，和大多數成人相比，孩子離哲學要近得多。在有些人眼中，孩子與哲學似乎不搭界，那是因為他們既不懂孩子，嚴重地低估了孩子的心智，也不懂哲學，以為哲學只是一門抽象的學問，對兩方面都發生了誤解。
有心的父母一定會注意到，兒童尤其幼兒特別愛提問，所提的相當一部分問題是大人回答不了的，原因不是缺乏相關知識，而是沒有任何知識可以用作答案。這樣的問題正是不折不扣的哲學問題。哲學開始於驚疑，孩子心智的發育進入旺盛期，就自然而然地會對世界感到驚奇，對人生產生疑惑，發出哲學性質的追問。清新活潑的兒童心智與陌生新鮮的大千世界相遇，這是人類精神的永恆的燦爛現象，但在每個人一生中卻又是稍縱即逝的短暫時光。
所以，如果說「學」哲學，兒童期正是「學」哲學的機不可失的黃金時期。不過，所謂「學」完全不是從外面給孩子灌輸一些書本上的知識，而是對孩子自發表現出來的興趣予以關注、鼓勵和引導。對於孩子的哲學性質的提問，聰明的大人只需要做兩件事，第一是留意傾聽他們的問題，第二是平等地和他們進行討論。相反的態度是麻木不仁，充耳不聞，或者用一個簡單的回答把孩子的提問打發掉，許多孩子的哲學悟性正是這樣在萌芽階段就遭扼殺了。
凡真正的哲學問題都沒有終極答案，更沒有標準答案。一定有人會問：既然如此，讓孩子思考這種問題究竟有什麼用？我只能這樣回答：如果你只想讓孩子現在做一架應試的機器，將來做一架就業的機器，當然就不必讓他「學」哲學了。可是，倘若不是如此，你更想使孩子成長為一個優秀的人，哲學就是「必修課」。通過對世界和人生的那些既「無用」又「無解」的重大問題的思考，哲學給予人的是開闊的眼光、自由的頭腦和智慧的生活態度，而這些品質必將造福整個人生。
當然，要做孩子夠格的哲學「同伴」，大人必須提高自己。在這方面，一個有效途徑是親子共同閱讀高水平的哲學童書。哲學童書而具高水平，殊不容易，常見的或者是太「哲學」（其實是太理論），不兒童，缺乏童趣，或者是太兒童，不哲學，缺乏哲思。接力出版社從法國引進「兒童哲學智慧書」，我看了很喜歡，覺得符合我心目中既兒童又哲學的定位。這套書也是簡短的文字配以稚拙的圖畫，看似簡單，其實很用了心思。一是選題精當，全套書共9冊，每冊都是對一個重要哲學主題的追問，包括「我」、「人生」、「幸福」、「情感」、「自由」、「與人相處」、「知識」、「好和壞」、「藝術和美」，這些主題同時又是在現實生活中容易引起困惑的難題，因而是和人人密切相關的。二是通曉兒童心理，在每個主題下有若干問題，在每個問題下有若干可能的回答，問題和回答的設計皆出自孩子的眼光，既天真可愛，又真實可信，每每令人會心一笑。三是真正用哲學的方式來啟迪哲學的思考，對於每個回答不下對錯的論斷，而是從不同角度提出質疑，最後也不給出一個結論，而是點出思考這個問題的價值之所在。這三個優點使我相信，作者是既懂孩子又懂哲學的，因此我便可以放心地向孩子們以及家長、老師們推薦這套書了。
2010.12