我講的題目是人文精神。為什麼要講這個問題呢？你們知道，中國正在搞現代化，實際上這個現代化的進程在清末民初就開始了。那個時候，我們的前輩對現代化問題的認識經歷了三個階段。一開始，當時的官員和知識分子都認為，中國落後就落後在經濟和軍事實力太弱，所以現代化就是要引進西方先進的技術和武器裝備，就是所謂堅船利炮。接著發現，其實問題出在我們的制度上，所以一定要改變制度，於是大搞君主立憲之類。最後，在甲午戰敗後，大家如夢初醒，強大的艦隊也建立了，君主立憲也在搞了，還是敗在小日本手裡，真正的問題出在我們的國民素質上。國民素質這麼差，如果不提高，武器再先進也照樣挨打，制度怎麼變也是換湯不換藥。從此以後，許多人就開始對這個問題進行反省。那麼，關於我們的國民素質，當時中國一個很重要的思想家，最早系統引進西方哲學的一個人，就是嚴復，他指出了中國國民素質有三大弱點。哪三個弱點呢？一個是民力，國民的體力、生命力太差，實際上就是生命素質太差。第二個是民智，國民的智力太差，智力素質太差。第三個是民德，國民的道德素質太差。回過頭去看，我覺得嚴復是說得很準的。看看現在的情況，他指出的這三個問題仍然存在，而且還非常嚴重。現在我們搞市場經濟，官員腐敗、誠信缺失這些現象使大家很憤慨，有些人甚至因此對中國現代化的前景失去信心，其實這些現象都證明了我們的國民素質仍然太差。我覺得，國民素質差就差在缺乏人文精神，所以可以說人文精神要解決的正是國民素質的問題。
當然，我這樣來看人文精神只是一個角度，前些年「人文精神」這個詞挺時髦，人們談得很多，用它來表達很不同的意思，我說的只是一家之言。我理解的人文精神其實很簡單，就是我們現在經常講的一句話——以人為本，也就是要尊重人的價值，做什麼事情都要把人擺在最重要的位置上。那麼，在我看來，人文精神應該有一個核心概念，這個概念就是人的尊嚴。人的尊嚴這個概念我們現在很少提了，其實講人文精神最應該強調的就是人的尊嚴。用我們的日常語言來說，就是要把人當人來看待和對待，一方面要把自己當人，尊重自己，活得有尊嚴，另一方面要把別人當人，尊重別人，不可損害別人的尊嚴。
那麼怎麼才算是尊重人的價值呢？人身上的什麼東西是最值得尊重的呢？我認為人身上有三樣東西是最寶貴的、最有價值的、最應該得到尊重的。哪三樣呢？就是生命、頭腦和靈魂。所以，展開來說，人文精神就表現為三個尊重，就是尊重生命的價值，尊重頭腦的價值，尊重靈魂的價值。你們可以看出，這三個方面與嚴復說的民力、民智、民德是一致的。我們也可以換一個說法，尊重生命是人道主義精神，尊重頭腦是科學精神，尊重靈魂是廣義的宗教精神，人文精神展開來實際上是這三種精神。
首先是尊重生命的價值。我想這個道理是很簡單的，因為對於每一個人來說，生命是最基本的價值，是其他所有價值的一個前提和基礎。沒有了生命，別的一切價值從何談起？你對一個人的生命不尊重，可以隨意剝奪，你還說什麼尊重他作為人的價值？所以，尊重人的價值第一條就是要尊重生命的價值，人的尊嚴第一條就是生命的尊嚴。可是，這個道理雖然很簡單，我們在這方面的現狀卻不容樂觀。你們翻開報紙看看，就可以看到，每天有許多人死於非命，包括醫療事故、交通事故、煤礦安全事故、假藥和偽劣食品事件，也包括兇殺和自殺，真讓人感到中國人的命是很不值錢的。我覺得這種情況應該引起高度重視了，一個社會最起碼的要求是要讓人們有基本的安全感。現在富人和高官們紛紛把子女送出國，肯定也有安全方面的考慮。但是，能夠跑出去的畢竟是極少數人，而且這也是不負責任的，負責任的態度是想辦法改變現狀。怎麼改變呢？這個說起來話就長了，我只提示一點，就是要建設一個法治社會。實際上，法治社會的根本出發點就是保護人的生命權利，為此要建立起一種秩序，在這種秩序中，每個人都可以自由地行使他的生命權利，去追求他的利益和幸福，同時又不得侵犯別人的生命權利，不得損害別人的利益和幸福，如果侵犯和損害了，他就一定會受到懲罰。我個人認為，我們現在離這個標準還很遠。什麼時候我們在這個社會裡普遍有安全感了，就可以說法治社會基本建成了。
除了生命之外，人身上另外兩樣最寶貴的東西是頭腦和靈魂。人是有頭腦的，能夠進行理性思考的，人又是有靈魂的，也就是有精神追求的，這兩樣東西都是人的精神屬性，或者說是人的高級屬性。正是因為有這兩樣東西，人才成為了區別於動物的精神性存在，所以它們是人之為人的價值之所在。關於這一點，中西哲學家是有相當一致的看法的，都認為人與動物的根本區別是精神，包括頭腦和靈魂。在中國哲學家中，我可以舉出孟子和荀子。孟子說，人性中有四端，也就是四種精神性品質的萌芽，第一個是「仁」，就是「惻隱之心」，實際上就是同情心，第二個是「義」，就是「羞惡之心」，實際上是指道德情感，第三個是「禮」，又叫「恭敬之心」，就是懂禮貌、守秩序，第四個是「智」，又叫「是非之心」，實際上就是理性。那麼，在這裡面，「智」就是頭腦，「仁」和「義」可以看作靈魂，「禮」是一個社會性的東西，我覺得歸入精神性品質有些勉強。孟子強調說，這些品質才使人和禽獸有了區別，而「人之所以異於禽獸者幾希」，就是說，這些品質雖然是人天生就有的，但非常微弱，必須在後天「擴而充之」，加以發展。荀子的說法是：「水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義，人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也。」他說的「知」是指知覺，還不是理性或頭腦，「義」是道德，可以認為是指靈魂。在他看來，人和動物的區別就在於靈魂。在西方哲學家中，許多人都認為人是理性動物，也就是把頭腦看作人與動物的根本區別。叔本華則說，人是形而上學動物，他把靈魂或者說人的形而上學追求、人的超越性看作人與動物的根本區別。康德說過一句名言，他說世上最讓人敬畏的兩樣東西，一個是頭上的星空，一個是心中的道德律。我們可以說，頭腦和靈魂正是對應於這兩樣東西的，人的頭腦因為能夠思考星空所以偉大，人的靈魂因為有道德律所以偉大。總之，頭腦和靈魂是人身上最偉大的兩樣東西。所以，尊重人的價值的更重要方面是尊重人作為精神性存在的價值，尊重頭腦和靈魂的價值。
從尊重頭腦的價值來說，我在這裡只想強調一點，就是我們決不可僅僅從實用的角度去看頭腦的價值，把頭腦的價值歸結為功利性價值。當然，人有理性思維的能力，可以運用這個能力去認識外部環境，改變外部環境，為自己的生存創造更好的物質條件，這也是頭腦的一個價值。但是，這個價值還是比較低級的，比較初步的，不是頭腦的最大價值。如果頭腦只有這一個價值，只是人的生存的工具，其實人離動物還不算遠。我剛才說了，頭腦是人的一個高級屬性，人因為有頭腦，有理性思維，就對世界萬物有好奇心，要探究世界的秘密，要用自己的頭腦來尋求答案。人在這樣做的時候，會感到極大的愉快，這種愉快是任何物質性的收穫不能比的，這一點在那些偉大的哲學家、科學家身上表現得最明顯。事實上，我們每個人也應該這樣，要能夠從智力的運用、好奇心的滿足中獲得高層次的快樂。心智的運用本身是人的高級屬性的滿足，本身就具有價值，為什麼一定要用低級屬性的滿足即所謂有用來衡量呢？所以，我認為，就個人來說，你尊重頭腦的價值，就是要用它，要讓它享受思考的快樂。一個人的頭腦對世界保持活潑的好奇心，並且堅持獨立思考，這樣的人就擁有了一種內在的自由。從社會來說，尊重頭腦的價值就是要鼓勵人們獨立思考，保護思想和言論的自由，也就是提供一種外在的自由。
最後說一說尊重靈魂的價值。我認為，靈魂是人的精神屬性的更高層次，是人與動物的更高區別。我說的靈魂，實際上是指精神追求，就是人不但要活，而且要活得有意義，而這種對超出生存以上意義的尋求和體驗就構成了人的靈魂生活。可能在不同的人那裡，靈魂生活所佔據的位置很不相同。如果你對人生意義的問題非常認真，靈魂生活在你那裡的地位就很重要，對意義問題越認真就越重要。當然，總有一些人很不認真，無所謂，那麼，他們基本上是沒有靈魂生活的。所以，由一個人對意義是否認真，基本上可以鑒別出他有沒有靈魂生活，甚至不妨說有沒有靈魂。不過，我相信實際上每一個人都是有靈魂的，缺乏靈魂生活的人也是有靈魂的，正因為如此，他有時候會感到空虛。假如他的物質生活已經很奢侈了，肉體已經很滿足了，那麼是什麼在感到空虛呢？當然是他的靈魂，空虛就是模糊地感覺到了自己在精神上的匱乏。當然，這樣的人對自己的靈魂還是太不尊重，不肯花力氣把它充實起來，讓它得到滿足。還有些人的靈魂處於更糟糕的狀態，不