在本書「引言」中，我已經交代清楚，我之所以想出版此書，完全是為了給《季羨林文集》做補充。有沒有出單行本的想法呢？朦朦朧朧中似乎閃過這樣一個念頭：但也只是一閃而過，沒有認真去抓。
前幾天，清華大學徐林旗先生駕臨寒舍，商談出版拙作的問題。我無意中談到我的《清華園日記》，不料徐先生竟極感興趣，願意幫助出版。我同李玉潔女士商議了一下，覺得這是個極其美妙的辦法，立即表示同意。我是清華出身，我的研究工作發軔之地是清華，送我到德國留學的也是清華。回國後半個世紀多以來，自己雖然不在清華工作，但是始終保持著密切的聯繫。我的《清華園日記》能由清華人幫助出版，還能有比這更恰當的嗎？
我這一冊日記寫於1932至1934年，前後共有兩年。當時我在清華讀大學三年級和四年級，是一個二十歲剛出頭的毛頭小夥子。到了今天，我已經活過了九十。有道是「人生七十古來稀」。九十豈易言哉！我的同級活著的大概也不會太多了。即使還能活著，記日記的恐怕也如鳳毛麟角。俗話說：「物以稀為貴。」那麼，我這一冊日記，不管多麼庸陋，也自有其可貴之處了。
我的日記是寫給自己看的，能夠出版是當時做夢也沒有想到的。我看到什麼就寫什麼，想到什麼就記什麼，一片天真，毫無謊言。今天研究清華大學的歷史，有充足的檔案資料，並無困難。但是，70年前的清華是什麼樣子，恐怕是非身歷其境者難以說明白的。我自己是身歷其境的人，說的又都是實話。這對了解當年的清華是會有極大的幫助的。謹以此書獻給我的母校清華大學。
2001年11月23日
我生平一共記過兩次日記：這以前是日記的開始，這以後是日記的復活。
我嘗想，日記是最具體的生命的痕迹的記錄。以後看起來，不但可以在裡面找到以前的我的真面目，而且也可以發現我之所以成了現在的我的原因——就因為這點簡單的理由，我把以前偶爾衝動而記的日記保持起來，同時後悔為什麼不繼續下來；我又把日記復活了，希望一直到我非停止記不行的時候。
是的，這些日記實在不成東西，這我比誰都知道得清楚。但是這些日記所佔的期間卻在我生活史上是再重要沒有的了。這以前我不曾記過什麼日記，這以後也不曾，卻單在這時候來衝動地記了一下，不能不說，是一個奇蹟了。在這期間，發生了五三慘案又名濟南慘案。1928年日本侵略軍為了阻止國民政府北伐軍北上，於5月3日出兵侵佔濟南，血腥屠殺中國軍民，死傷達萬餘人。日本侵略軍佔領濟南一年多，1929年退出。剛過，我精神是受刺戟［激］萎靡到極致了。又失學一年（生平未曾失過學），在家裡蜷伏著。同時，使我最不能忘的（永遠不能忘的）是我的H 。竟然（經過種種甜蜜的階段）使我得到der Schmerzder Schmerz 的真味。我現在想起來仍然心裡突突地跳——雖然不成的東西，也終於成了東西了。
一九三二，九，十三，晚九時自記
清華園
以上的這些日記，我始終認為是我生命史中頂有意義的一頁。到了無聊到極頂的時候，我便取出來看看，使回憶的絲縷牽住了過去的時光，對我，最少對我，是再痛快沒有的事了。
一九三三，五，二八
在清華園
時日兵迫城，校內逃避幾空。
大考延期，百無聊賴。
室外天色陰沉，雷聲殷殷。