在過去的濟南，正誼中學最多只能算是一所三流學校，綽號「破正誼」，與「爛育英」湊成一對，成為難兄難弟。但是，正誼三年畢竟是我生命中的一個階段，即使不是重要的階段，也總能算是一個有意義的階段。因此，我在過去寫的許多文章中都談到了正誼，但是，談得很不全面，很不系統。現在想比較全面地、比較系統地敘述一下我在正誼三年的過程。
正誼中學坐落在濟南大明湖南岸閻公祠（閻敬銘的紀念祠堂）內。原有一座高樓還保存著，另外又建了兩座樓和一些平房。這些房子是什麼時候建造的，我不清楚，也沒有研究過。校內的景色是非常美的，特別是北半部靠近原閻公祠的那一部分。綠楊撐天，碧水流地。一條清溪從西向東流，尾部有假山一座，小溪穿山而過。登上閻公祠的大樓，可以看到很遠的地方。向北望，大明湖碧波瀲灧，水光接天。夏天則是荷香十里，綠葉擎天。向南望，是否能看到千佛山，我沒有注意過。我那時才十三四歲，舊詩讀得不多，對古代詩人對自然美景的描述和讚美，不甚了了，也沒有興趣。我的興趣是在大樓後的大明湖岸邊上。每到夏天，湖中長滿了蘆葦。蘆葦叢中到處是蛤蟆和蝦，這兩種東西都是水族中的笨伯。在家裡偷一根針，把針尖砸彎，拎上一條繩，順手拔一枝葦子，就成了釣竿似的東西。蛤蟆端坐在荷葉上，你只需抓一隻蒼蠅，穿在針尖上，把釣竿伸向它抖上兩抖，蛤蟆就一躍而起，意思是想捕捉蒼蠅，然而卻被針尖鉤住，提上岸來。我也並不傷害它，仍把它放回水中。有了這個教訓的蛤蟆是否接受教訓，不再上當，我沒法研究。這疑難問題，雖然比不上相對論，但要想研究也並不容易，只有請美國科學家們代勞了。最笨的還是蝦。這種蝦是長著一對長夾的那一種，齊白石畫的蝦就是這樣的。對付它們，更不費吹灰之力，只需順手拔一枝葦子，看到蝦，往水裡一伸，蝦們便用長夾夾住葦稈，死不放鬆，讓我拖出水來。我仍然把它們再放回水中。我是醉翁之意不在酒，而在戲耍也。上下午課間的幾個小時，我就是這樣打發的。
我家住在南城，要穿過整個濟南城才能到大明湖畔，因此中午不回家吃飯。嬸母每天給兩個銅元當午餐費，一個銅元買一塊鍋餅，大概不能全吃飽，另一個銅元買一碗豆腐腦或一碗炸丸子，就站在校門外眾多的擔子旁邊，狼吞虎咽，算是午飯，心裡記掛的還是蛤蟆和蝦。看到路旁小鋪里賣的一個銅元一碟的小蔥拌豆腐，簡直是垂涎三尺。至於那幾個破爛小館裡的炒木樨肉等炒菜，香溢門外，則更是如望海上三山，可望而不可即了。有一次，我從家裡偷了一個饅頭帶在身邊，中午可以節約一個銅元，多喝一碗豆腐腦或炸丸子，惹得嬸母老大不高興。古話說：君子不二過，從此不敢再偷了。又有一次，學校里舉辦什麼慶祝會，我參加幫忙。中午每人獎餐券一張，到附近一個小館裡去吃一頓午飯。我如獲至寶，昔日可望而不可即的地方，今天我終於來了，飽飽地吃了一頓，以致晚上回家，連晚飯都吃不下了。這也許是我生平吃得最飽的一頓飯。
我當時並不喜歡念書。我對課堂和老師的重視遠遠比不上我對蛤蟆和蝦的興趣。每次考試，好了可以考到甲等三四名，壞了就只能考到乙等前幾名，在班上總還是高材生。其實我根本不計較這些東西。