「……」賈詡的計策令蓋俊內心震動，久久無語。
賈詡推斷人心之能，堪稱天下第一，情知蓋俊已然動心，當即告退。
蓋俊目視賈詡遠去的背影，心中反覆權衡利弊，直到入殿覲見前，面對百官祝賀，猶顯得心不在焉。蓋俊怪異之舉弄得百官不免疑神疑鬼，紛紛猜測是不是發生了什麼他們不知道的大事，莫非是對盧水胡、袁術作戰失利？甚或劉焉起兵勤王？
蓋俊察覺到百官的心態，立刻振作精神，與眾人談笑風生，恢複如常。
鐘鼓齊鳴，宣唱聲中，蓋俊同三公一道，率領百官進殿，山呼萬歲，各歸各位。小皇帝劉協經過一夜的休息，氣色明顯好轉，坐在龍椅之上，似模似樣，頗有威儀。
蓋俊已是萬戶侯，食右扶風美陽、武功二縣，以勤王之功，增郿、雍二縣，合食四縣，堪比雲台二十八將之首鄧禹，達到東漢以來人臣之極致。再賜入朝不趨，斂履上殿，謁贊不名，禮儀比蕭何，又賞金錢、奴婢、采帛、車馬、衣服、甲第，堪比霍光。
河朔文武猶有不甘，請上授予蓋俊大將軍之位，此事早就在劉協和楊彪等人意料之中，允之。蓋俊推辭，上再賜再辭，如斯者三，蓋俊依然毫不猶豫的拒絕。
百官及劉協皆是怔住，他們這才意識到蓋俊並不是做做樣子，而是真的不打算出任大將軍一職。河朔文武也都感到迷惑不解，并州刺史部主薄楊俊出列，改請授蓋俊三公司空之職。使人目瞪口呆的是，蓋俊再度拒絕。似乎安於驃騎將軍之位。
蓋俊不理交頭接耳的百官，拿出功臣名錄，代麾下請功。劉協自然不會不允，一口氣授予十數位將軍，數十名中郎將，封侯者亦數十人。後大赦天下，改元建安。
退朝後，河朔文武小心翼翼探尋蓋俊心意。蓋俊回曰：「三公乃百官之首，擔丞相之職，自古三公者皆五旬德高長者，孤今年不過三十有一，豈敢接受三公之位。」
復有人言何不接受大將軍？蓋俊笑問道：「將軍最重者何？」人曰：「大將軍。」蓋俊又問道：「次者何？」人曰：「驃騎將軍。」蓋俊朗聲大笑道：「大將軍，看似位高權重，實則內外猜忌，眾矢之的也，歷來無幾人能得善終。今不置大將軍，以孤驃騎將軍最高，孤既為將軍之首，何必再去任大將軍？」眾人聞言皆心悅誠服。
楊彪日落後前往驃騎將軍府求見蓋俊，拐彎抹角一番，終是道出來意，外兵不宜留守皇宮，請求將徐榮及麾下千餘禁軍調入禁中。
蓋俊可不會忘記何進、董卓是怎麼死的，乃至後世曹操的教訓，他可以什麼都不爭、什麼都不要，但是軍權，他必須牢牢掌握，此事沒得商量。蓋俊直言禁軍剛剛脫離牢獄，身心俱憊，無力承擔如此重任，護衛天子的任務，暫時還是交給河朔軍。
楊彪登時目光如炬，蓋俊含笑與之對視，良久，楊彪心裡暗嘆一聲，起身告辭。
越日，袁術聞蓋俊克長安、殺韓遂，隨時都有可能增兵嶢關，他手中僅兩三萬人馬，如何能敵十萬虎賁？心中驚懼，不顧呂布一再勸說，率軍南歸。
與此同時，北地快騎馳入長安，蓋繚親赴羌中，召集數萬羌騎，假作進攻塞外羌胡，半路設伏，全殲撤退的盧水聯軍，斬首數萬級，俘亦相當，敵帥宋立、羅侯、彭飛等無一漏網，盡數被擒，不日即可送抵長安。
消息傳出，長安地震，掀起滔天巨浪！
世間怎能有如此奇女子？
驅使數萬羌兵全殲十萬漢、胡敵軍，如此蓋世奇功，古之名將何以過之？即便親耳聽到消息，且確認無誤，長安士民仍是難以置信，換成其兄蓋俊還差不多。
蓋俊欣喜若狂，立即上書，為胞妹請功，堅持要為阿妹封侯，而且張口就要萬戶侯。漢代女子一般封君，封侯者也有一些，可以戰功封侯者，大漢立國數百年，從未出現過。為此一直風平浪靜的朝堂掀起一絲波瀾，蓋俊老丈人蔡邕堪稱反對者中堅。
先前蓋俊始終表現的無欲無求，這一次態度出人意料的強硬，誰的面子也不賣。蓋俊一旦認真起來，朝堂上任何人都無法和他抗衡，包括皇帝劉協。
蓋繚，封臨晉侯，食左馮翊臨晉、重泉二縣，天下矚目。
兗州東平國，壽張。
曹操血染衣衫，手持利劍，目光所及處，數以萬計頭綁黃巾的賊軍狼奔豕突，火速逃離戰場。曹操及其麾下連續大戰，已經達到極限，縱然有心殺賊，亦無力追擊。何況追也沒用，就在十天前，他率領大軍於濟陰郡大破這支黃巾軍別部，斬首萬級，生還者僅數千，然而短短十日之後，黃巾軍再次膨脹到數萬人，實力比之前有過之而無不及。像這樣的情況，他自入兗州以來，不斷重複著。
八年了！自黃巾之亂後過去了足足八年時間！中原百姓不僅未能順利走出戰亂的陰霾，日子反而越來越難過，黃巾軍振臂一呼，自然從者如雲。
百姓活不下去，加入叛亂，四處劫掠，百姓更加活不下去……
曹操預見到，如果不加以阻止，這個可怕的惡性循環將會吞噬整個天下。解決的辦法只有一個，解決民眾吃飯的問題。可惜曹操初來兗州，尚未站穩腳跟，他連自己能不能坐穩刺史的位置都無法確定，又何論養育一州百姓？
曹操大感意興闌珊，謂身旁夏侯惇道：「元讓，傳我命令，整軍回營。」
「諾。」
曹操帶著大軍回到營門，一騎疾馳而至，下馬稟報別駕王彧並刺史部諸官吏有急事相商，曹操心中一驚，不敢怠慢，立刻棄軍單騎入營，直奔大帳。王彧等人見到曹操，言道：「使君，驃騎將軍入長安、救天子、誅韓賊，如今關中已定。」
曹操愣住，心裡百般滋味，嘆道：「關中定，天下亦定矣！」
諸官吏相視一眼，從事薛悌說道：「使君受命於袁車騎，然承製詔書僅是權宜之計，今奸人伏誅，天子當政，使君心裡應該早作打算，儘快得到天子的正式任命。」
曹操聞言默不作聲，環顧左右，眾人連連點頭，顯然都是這個意思。如果此時長安派出一名新任刺史，在座者十有八九會另投新主。曹操內心苦澀，卻不怪眾人倒戈，誰讓蓋俊既握有大義，兵力亦強盛無匹。說到底，他是豫州人，是外人，可以隨時隨地拍拍屁股走人，眾人皆為兗州本地人，想走也走不了，蓋俊若興兵而來，他們全都要遭殃。重歸朝廷治下是他們目前最迫切的需要。
曹操清楚拒絕會有什麼後果，屆時兗州雖大，無他立錐之地，沉吟一聲，問道：「長安使者可到了？」
別駕王彧道：「到了，正在別帳休息，使君且隨我來。」
蓋俊六月中下旬定長安，七月天下盡知，心向漢者歡欣鼓舞，心背漢者如坐針氈。不過令前者失望、後者心安的是，蓋俊近期注意力似乎全部放在老家涼州，對關東諸州幾乎達到不聞不問的地步，除了任命曹操為兗州刺史外，再不見其他動作。其實這也算是情理之中，項羽就曾言：「富貴不歸故鄉，如衣綉夜行。」
八月中，蓋俊終於稍稍回顧關東，號稱欲向兗州派遣三千精騎，以幫助刺史曹操抵禦境內愈演愈烈的青徐黃巾賊軍。然而最終從關中走出來的河朔兵不是三千，而是整整三萬。統帥蓋胤在雒陽稍稍休整，隨後不給任何人反應的時間，率步騎三萬北上跨越黃河，並黃忠河內部直入冀州，閃擊冀州治所鄴縣，一戰而下。同一時間，關羽率兩萬兵馬從上黨橫穿恆山，突襲攻克井陘關，冀州震恐！
直到此時，長安方傳來消息，以雒陽令、河內人李邵李伯導為冀州刺史。李邵乃河內名士，靈帝時曾任冀州刺史，在河北頗有根基，是蓋俊麾下最合適的人選。
井陘關一失，使得冀州赤裸裸的暴露在河朔軍面前，鄴縣一失，則使得冀州全境亂成了一鍋粥。冀州各地陸續接到新任刺史李邵、武衛中郎將顏良、建軍中郎將高覽等人手書，或望風而降、或首鼠兩端、或聚兵自守，惟獨不見起兵反抗者。開玩笑，蓋俊代表著天威，人豈能和天威抗衡？
幽州涿郡，涿縣，袁軍大營。
大帳內數十人，鴉雀無聲，針落可聞，氣氛凝重有若實質，壓得眾人喘不上氣來。
袁紹坐在主位，身姿挺拔，卓爾不群，此刻他面無表情，淡淡說道：「大家都說說，我等該當如何？」
沮授面色凝重道：「馬上率軍南返，趁蓋子英尚未站穩腳跟，與之決戰。」
郭圖憂心忡忡道：「不說我等背後尚有公孫瓚掣肘，單說河朔軍，其百戰百勝，無敵之師也。我等疲於奔命，回到冀州，可敵養精蓄銳、以逸待勞之河朔軍？此戰有敗無勝、有死無生。」
田豐嘆一口氣道：「除非我等甘願束手就擒，否則除了決戰，別無他法。」
逢紀說道：「決戰是下下之策，智者所不取也。」
審配聞言怒道：「那依你之意……？」
逢紀不慌不忙道：「車騎天下之人望也。既然河北回天乏術，不如暫且退出，以青兗二州，整合中