韓遂離開前，曾命令麴勝、程宜二位統帥負責收攏兵卒，撤回長安，兩人固然是西涼軍首屈一指的大將，平日聲望素高，但是面對這種岌岌可危的局面，莫說他們，就連韓遂親自坐鎮也沒用。不過兩人之所以有今日，全賴韓遂，可謂一榮俱榮，一損俱損，不得不硬起頭皮任事，兩人的辦法是，在羌人與漢人間做出一定取捨，即組織敢戰之羌人組成數道防線，抵擋河朔軍的進襲，以掩護漢兵入城。
羌人以戰死為吉利，以病終為不降，驍勇善戰不假，卻也並非鐵鑄的人，尤其心理意志，更是難成堅毅，甚至危急時刻表現遠不如漢兵。東漢以來，涼州三次羌人大叛亂，皆是前期戰無不勝，後期屢戰屢敗，蓋因實力對比發生變化，說得直白一點就是，羌人打起順風仗極其精猛，雙方勢均力敵時，亦能發揮自身優勢，勇悍善戰，然而若遇到苦戰、惡戰、血戰，羌兵往往不能堅持，甚至一觸即潰。
基於此，麴勝和程宜把一些深受韓遂恩惠的忠勇羌人加上部分漢兵，組成一支人數高達三四千人規模的預備隊，見哪裡羌人有敗退的跡象，便投入兵力支援，如此三番，韓軍的防守範圍雖一再縮小，到最後只佔營壘面積的五分之一，壓力與時俱增，已經快要到達極限，卻也算完成了韓遂交代的任務，近萬士卒通過清明、霸城二門退入城中。
麴勝遙望河朔軍從四面八方湧來，將己方防線衝擊得七零八落，無奈地搖了搖頭，謂身左程宜道：「程將軍，明公之託，我等總算不負所望，稍有成果，而今敵人勢大，眼看即將突破防線，不宜久留於此，我們該回長安了。」
「麴將軍所言甚是。」程宜早有退走之心，麴勝一經提出，哪有不同意的道理。
韓遂撤走，使得營中大軍陷入混亂和崩潰，程宜、麴勝一走，則預示著長安聯軍最後的一絲堅持也消失了。整座大營，近萬士卒，再無成建制的抵抗，至多以散兵游勇的姿態出現在河朔軍面前，幾乎被後者毫不費力地碾壓粉碎，化為戰場遊魂。
程宜、麴勝阻擋蓋軍這麼久，河朔諸將若是眼睜睜看著他們離開，還有何面目回見驃騎將軍，猛然發力，擊潰聯軍最後一道防線，或繞襲背後、或包抄兩翼、或從後追擊，一副不取二人首級，絕不罷休的架勢。程、麴心裡暗暗叫苦不迭，他們也察覺到好像自己做得太過火了，以至於現在想抽身而走，成為一件無比艱難的事。
沒有絲毫猶豫，程宜、麴勝各自帶領部曲，棄軍而逃。兩人皆為河朔軍欲殺之而後快的西涼軍統帥，在一起太過顯眼，是以分開逃跑。兩人作別時，把臂祝福，其實心裡都是期盼對方能夠為敵軍發覺，好吸引住敵軍的注意力，使自己順利突破重圍。
也不知是麴勝自己倒霉，還是程宜更得老天鍾愛，不論怎樣，麴勝暴露了，受到河朔軍的「盛情挽留」，左突右沖，掙扎良久，終是被包圍在一條寬廣的街巷。
前後堆滿密密麻麻的河朔甲士，用「密不透風」一詞形容最恰當不過，左右屋頂亦是列滿弓弩手，泛著青芒的箭簇，在日光的照射下隱隱有些猙獰。
看著身邊不滿百人，皆惶惶不安，渾身顫抖，麴勝兩腮不斷抽搐的肌肉，牽動著嘴角，心裡默默地想道，這裡，是我的葬身之地嗎？當即慘嚎一聲，沖向前方的敵陣，哪怕只有萬一之希望，他也要試上一試，身後近百部曲，只有半數相隨。事實證明，乖乖留在原地的部曲是對的，麴勝連萬一之希望也沒有，尚未衝擊軍陣，便被左右弓弩雨發，射成刺蝟，伏屍陣前，數十部曲亦遭到相同的命運。
平賊校尉程微撥開人群，徑直來到麴勝屍體前，他年約三十四五歲，身量中等偏上，體態精瘦，臉容亦顯狹長，即俗稱的馬臉，鬍鬚很淡，且微微捲起，看上去頗有幾分猥瑣的味道，不過沒有人敢笑話他的長相，除非是活得不耐煩了。他乃河東襄陵縣人，早年遊俠，名冠一郡，遠邁關羽，後依附徐晃，隨其歸黑山，降河朔，由於作戰勇猛，屢立戰功，稍遷至平賊校尉，堪稱徐晃手下頭號心腹愛將。
程微蹲下身子，揪住麴勝頭髮，抬到眼前看個真切，待確認無疑，隨即沖左右努努嘴，部曲心領神會，拔出腰間匕首，抵住其頭，生生割了下來。程微作為征戰沙場數載的慣將，這種血腥場面見得太多了，也不覺噁心，討來頭顱，回到徐晃面前，一邊遞去，一邊說道：「中郎，此人我看了，正是麴勝，西涼軍賊帥之一。」
徐晃並未接過首級細看，而是命人取來木匣盛放。
「中郎先破楊秋，再斬麴勝，西涼軍三大賊帥，兩個折在中郎手中，只有那程宜，暫時不知下落。此番勤王，中郎功績，無人可及，說不得進入長安，便要坐上那將軍之位。」程微言行舉止，意氣風發，彷彿是他將要受封將軍一般。
徐晃斜視程微一眼，語氣平淡地道：「何謂功績無人可及？我有幾分功勞，自不知曉？戰事重在帥，而非將，不說蓋（胤）、關（羽）、龐（德）諸位統帥，便是一幹將領中，我亦不能獨佔鰲頭。現今大戰尚未結束，勸你趁早收起多餘心思，把重點放在戰事上。」
程微嘿嘿笑道：「也對。若是能夠一舉殺入長安，中郎功績就真的是無人可及了。去年胡（封）將軍尚是校尉，就因為襲占雒陽有功，連跨數級，直登將軍。」
徐晃對程微的話不以為然，說道：「胡將軍追隨驃騎將軍頗早，是將軍最信任的大將，多年來雖無大功奇捷，戰功卻是一點一滴，累積甚多，只是胡將軍一直不得機會，方才屢屢錯失升遷機會。奪取雒陽，不過是觸發升遷的契機而已，新功舊勛，累累疊加，方至將軍。換成是你，憑藉雒陽之功可以當上將軍？別說你，連我也不行。」
「反正中郎只要攻入長安，必為將軍……」程微說話間，目光望向對面，臉上笑容，漸漸收起，另一側蓋軍移動過來，領兵將領不是行武猛中郎將高順又是誰？
徐晃早一步注意到了，默默地看著高順。
就像平原隸屬於青州，地緣上卻更近冀州，兩地交流也遠比青州頻繁。徐晃是河東人，高順是并州人，皆在黃河以北，地緣接近，同歸河朔。在漢代這個講求鄉親、講求關係的時代，這一點很重要，甚至有些時候是最重要的，出身河東的關羽與出身并州的張遼相交默契，很重要的原因便是兩人同為河朔人，視對方為自己人。
徐晃、高順出身相同，才華相當，理應同關羽、張遼一般惺惺相惜，不過到底也不能一概而論，關、張分屬上下級，無利益衝突，而徐晃、高順則存在著激烈的競爭，兩人的關係不能說差，卻也和友好不沾邊。也許有一天，兩人地位穩固，抑或分出伯仲，關係當會有所改善，但現在肯定不行。
高順身軀挺拔，步履沉穩，目光如電，周身自然而然散發著虎虎生威的氣勢，連程微這種護主心切，對他抱有敵意的人，亦不禁暗暗感到欽佩不已。心嘆也只有這樣的人，才配與徐晃並駕齊驅，爭奪魁首。程微視線很快轉到高順身後的奮武校尉胡泰身上，徐晃、高順這邊還未怎地，兩人麾下大將則開始大眼瞪小眼，互別苗頭。
高順抱拳對徐晃道：「恭喜徐中郎，斬殺賊帥。」
徐晃回道：「余僅比高中郎早一步，僥倖、僥倖……」
「……」
兩人交情遲遲不得進展，除了視對方為競爭對手外，也與各自性格有著極大關聯，兩人都是那種寡言少語之人，敏於事而拙於言，感情重在交流，像現在這般，一人一句，便陷入沉默，關係淡漠，也就不足為奇了。最後還是徐晃開口，言敵人未盡，宜當殲之，高順稱善，兩人隨即各率部曲，再次投身到追擊潰軍的大潮中。
清明門下，屍堆如山，血流成河，喊殺聲直上雲霄。
數千名聯軍將士，盡數堆在城門口，面對河朔軍的瘋狂衝殺，心驚膽戰，即使有成公英及其數百部曲竭力維持秩序，亦是收效甚微。期間不斷有人被擠得跌入護城河，身體被水下尖銳利器貫穿，又浮在水中，無處借力，惟有拚命掙扎、求救、哀嚎，直到溺水而死、創發而卒、血盡而亡……心裡未嘗不悔，投降河朔，何至於此？
護城河徹底變成了一條死亡之河，屍體或立或仰或伏，密密麻麻鋪滿河面，水色赤紅，宛若血河。
河內屍體看著嚇人，和地面上死亡人數一比，不過是小巫見大巫，很多人不明不白，突然死去，無一例外是一些為了儘快進入城中，不惜對同袍背後捅刀。問題是，你能殺別人，別人也自能殺你，事情一經發生，便不可抑制地蔓延開來，每時每刻，都有聯軍兵士死於自己人之手，著實可悲。
霸城門外，與清明門發生的事情如出一轍，幾無分別。
韓遂站在清明門上，城外所有事情，盡數收於眼底，心中既怒又悲，無以復加。這些士卒，都是他白手起家，省吃儉用，一點一點積攢起來的，他們征戰疆場多年，有著豐富的經驗，每一個人，都是韓遂安身立命、建功成業的本錢。他們就算是死，也應該是為了他的計畫而死，而不是像現在這樣，毫無價值地死