蓋俊親自出帳迎接，不僅張遼大感意外，蓋衡何嘗不是，且蓋俊對張遼絲毫不做防備，心中不由暗暗叫苦。雖然張遼此來十有八九是真為歸順，但雙方畢竟曾是生死大敵，誰又敢拍著胸脯保證，對方不是佯裝歸順，實為刺殺呢？
蓋俊拉著張遼向帳門行來，蓋衡有意無意擋住道路，蓋俊見其如此，微微一怔，心中明悟，悄打暗手讓他退開。將軍有命，不能拒絕，然而為了蓋俊安全著想，蓋衡側身讓開道路的同時，左臂伸出，攔在張遼身前，面容肅然道：「中軍大帳，乃將軍居地，一軍之重，莫過於此，煩請張中郎解下腰間佩刀。」言語間沒有盛氣凌人，頗是懇誠。
不等張遼有所反應，蓋俊面露不悅道：「伯正，還不退下。傳揚出去，人不謂孤不重人才？何況孤與文遠，相識數載，乃舊友也。孤自信得過文遠，何須如此作為。」
「將軍此言差矣。」張遼對蓋俊正色道：「在下認為蓋司馬所言甚有道理，將軍身擔國家重任，安危為先，換我在其位，亦當如是。」說罷解下佩刀，交到蓋衡手裡。
「區區小事，壞孤心情。」蓋俊重重一哼，卻是將兩人都一併責備了。
張遼面帶苦笑，心頭則有一股暖流升起，徘徊胸腹間，心思不枉自己辛苦北奔，驃騎將軍真明主也。待隨蓋俊進入大帳，見一位清秀英拔的童子立於其內，含笑視來，蓋俊為他介紹道：「文遠，這是孤長子蓋嶷。」
名著河朔的「神童」，張遼自有耳聞，急忙和蓋嶷見禮，口稱少主，後者對應得體，頗有父風，心知蓋俊欲與張遼暢談，自己不便久留於此，乃告退而去。
張遼望著蓋嶷背影，回謂蓋俊道：「敢問將軍，少主年方几何？」
見張遼提及兒子，蓋俊深感驕傲，回道：「今年方滿十歲。」
張遼佩服道：「十歲童子，尚不知事，而少主已隨將軍周旋軍旅，真奇才也。」
「起兵之前，其糾纏甚緊，孤拒絕不得，惟有攜帶身邊。」蓋俊稍加解釋，隨後擺了擺手道：「且不提他。孤臨霸水，聽聞文遠已隨呂奉先離京南下，以為相見難期，不想文遠來投，孤心大慰、孤心大慰……得千軍萬馬，不如得張文遠吶！哈哈……」
「遼一介卑將，得將軍這般看重，更有何言，惟效死命，每戰爭先，陷陣衝鋒，助將軍掃滅國賊，重振社稷。」張遼抱拳說道。接著談起經歷種種，從受呂布邀請，刺殺董卓說起，再到韓遂率軍西來，長安城破，南走袁術。期間呂布不願投效蓋俊，以及他和呂布之間的一應齷齪事，也沒有隱匿迴避，全都一一談到。張遼最後直言袁術器量遠不及驃騎將軍，乃借鎮守嶢關，脫離呂布，尋機北返。
蓋俊聽得很認真，說話間隙邀張遼入座，聽罷始末，搖頭感嘆道：「文遠可能聽呂奉先說起，孤與族侄蓋伯嗣，少年時曾在五原和他有過一面之緣，雙方為雕兒武鬥，固然是年輕氣盛，不歡而散，可是，這何嘗不會成為一段佳話呢？及成年相遇，心中除喜之外，別無其他，後來雙方戰場交鋒，也只是各為其主、各司其職，不改初衷。孤甚愛呂布驍勇，未想他性情竟是這般促狹，著實有失孤望。」
「……」蓋俊對呂布的評價，張遼內心深以為然。只是有些話，以他曾為呂布麾下的身份，不好說得太深，免得給驃騎將軍留下不好的印象，否則定要好好說道說道這廝的惡劣人品。他算是把呂布看透了，怪只怪自己以前眼瞎，竟然對他崇拜不已。
蓋俊若有所思道：「這麼說來，嶢關落在了李稚然手裡？」
「是。」張遼點了點頭。
「李稚然……」蓋俊下意識揉搓拇指骨韘，心裡默默念叨著這個讓他切齒的名字。他已從董軍一干降將那裡聽說，當初董卓方死，河東諸將惶恐，提議歸降河朔者甚眾，李傕卻堅決反對，主張率兵反攻長安，並成功說服立場搖擺的主帥牛輔。
蓋俊心裡其實很清楚，就算李傕贊同北附，牛輔也未必敢同意此議，但也不是全無半點機會，李傕等於是徹底掐斷這條道路。蓋俊恨得牙根痒痒，胡封也大感面上無光，這些日在他面前，神情總有些不自然。要知道，他當初可是為了李傕這個舅舅，屢屢在河朔會議上提出招降董軍諸將，李傕此舉，無疑是沖著外甥的臉猛扇巴掌。
蓋俊回過神來，看向張遼，問道：「文遠，你有武關那邊的消息嗎？」
張遼皺眉回道：「李稚然正面進攻嶢關不行，乃派兵翻越冢領山，於四日前出現在嶢關背後，南方消息，就此斷絕。」
蓋俊又問道：「文遠，以你之見，李蒙守得住武關否？」
張遼搖搖頭道：「李蒙阻擋袁公路進京，自無問題，然呂奉先從後襲擊……四日前有消息稱武關已是岌岌可危，破關應該就在近日，或許已經破關，亦未可知。」
蓋俊點點頭，這和他的看法一樣，李蒙縱然坐擁堅關雄兵，也未必擋得住袁術、呂布兩面夾擊，如此一來，嶢關的地位變得異常重要。一旦袁術、呂布聯軍數萬步騎順利通過嶢關，進抵長安城下，從現在的雙雄對決，轉向三雄爭霸，局面將會複雜百倍。
「……」蓋俊微微眯起眼睛，遮住銳芒，胡封十八歲就隨他縱橫南北，激戰天下，多年相處下來，不是親兄弟，勝似親兄弟，他決定看在胡封顏面，給李傕三天時間。以當今的局勢，這已是極限，李傕是歸順河朔，還是堅決不降，三日內便會有結果。若是三天之內，李傕信使不至，到時就算胡封如何求情，也是沒用，他必殺此獠。
「將軍……」帳外蓋衡的聲音，把沉思中的蓋俊驚醒。
蓋衡進入帳內，向張遼微微頷首，走到蓋俊近前耳語道：「將軍，李稚然信使來了，是其從弟，討寇校尉李桓，就在帳外，胡將軍聞訊亦趕過來……」
蓋俊微覺詫異，這人，還真是不禁念叨，說曹操，曹操就到。謂蓋衡道：「讓他們進來吧。」繼而扭頭對張遼道：「是李稚然派人前來求見。」
張遼起身抱拳道：「那在下先行告退。」
蓋俊揮揮手道：「不用。孤尚有許多話，要與文遠細談，通宵達旦，豈不快哉？接見李稚然信使，耽擱不了多久，文遠靜坐一旁等候就是。」
蓋俊此話明顯是更看重張遼，而對李傕一方有所輕視，雖然事實未必真像蓋俊說的那般，不過張遼依然大為感動，鄭重道一聲諾。呂奉先比之驃騎將軍，真乃螢火與皓月之別，相差何止千百倍？張遼內心遂生出「士為知己者死」的衝動。
不久，蓋衡引領著胡封和一位中年人走進來，中年人正是李傕的從弟李桓，他年近四旬，身量中等，姿容無奇，惟有身上一絲沉穩氣度，還算入得蓋俊法眼。
驃騎將軍年僅三旬出頭，傳言其相貌看上去比實際年齡更小，李桓從未見過其人，以為是坊間虛言，不以為意，按他所想，能當上驃騎將軍，成為北疆霸主，必然是姿容持重，否則何以使得一幫名震天下的驕兵悍將，俯首聽命，甘願效死？沒想到傳言竟然是真的，拋開身份不說，驃騎將軍面相和胡封差不了多少，後者今年才二十六歲……
李桓沒有因為蓋俊長相年輕，而有所輕視，開玩笑，驃騎將軍四個字，就是天下無敵的代表詞，連董卓都畏其如虎，不敢與之爭鋒，天底下，有誰敢輕視他？特別是，蓋俊端坐上位，望向他的目光，無比清冷，就像、就像在看著……死人。李桓額上霎時冒出冷汗，不敢再看，趕緊下拜道：「下官討寇校尉李桓，拜見驃騎將軍……」
李桓伏在地上，久久不得回應，真切地感到壓力彷彿汪洋大海一般湧來，裹住其身，令他幾乎有窒息之感。李桓不是沒見過市面的人，他甚至與董卓有過近距離對話，可是面對蓋俊，這個戰場上戰無不勝的驃騎將軍，從心到身，俱都顫抖，不能自制。
「……」張遼身處雙方之側，未在中心，可也發覺到蓋俊身上那股震懾人心的氣勢。無論是幾年前的晉陽，還在刻下，他只感受到蓋俊的雨露，這時見其發雷霆之威，方才恍然大悟，雨露雷霆，兩者合併，才是真正的驃騎將軍。心道惟有這般人主，方能駕御群英，驅使諸賢，虎踞河朔，威震天下，進而勤王長安，成就蓋世偉業。
半晌，只聽蓋俊緩緩說道：「李校尉，起來吧。」
李桓竭力讓自己鎮定下來，但仍然是汗如雨下，緊張掩飾不住，溢於言表。胡封與李桓並肩而立，臉色黑得足以滴出墨汁來，這次來的也就是李桓，比他年長一輩，且少時待他甚好，不能說什麼，若來的是李利、李暹這等同輩，以胡封的脾氣，肯定少不了一頓拳打腳踢。他娘的！這些李氏賤種，敢忤驃騎將軍，是不是都活膩歪了？
胡封繼而目光一轉，看向佇立一旁的張遼，目光略顯陰鷙。他這些年追隨驃騎將軍，別的沒學到，就學到護犢了，所謂丁是丁、卯是卯，李氏是他的母族，他心裡怎麼罵李氏，是他的私事、家事，輪不到別人來管。然而幾日前，張遼於嶢關擊傷李利、重創李暹，並砍下不少李氏族人的腦袋，他就不能當做什麼也沒發生過