韓遂面對蓋俊逼迫，反應強硬，盡收諸軍，環衛長安，欲憑藉堅城、雄兵，和蓋俊拼個你死我活。主上既然心意已決，無論麾下眾文武心裡作何想法，也只有俯首領命。如往常一樣，除親信成公英留下外，余者皆拜辭告退。
司徒府是原董卓京中居地，府內玉砌雕闌、亭榭樓閣、奇花異草，隨處可見，風景之美，不遜皇家園苑。此時諸臣心事滿腹，又感形勢逼人，哪裡會顧看一眼，略顯沉默的行出司徒府，無暇客套，匆匆道別，便相繼乘車離去。轉眼間，門前散者十之八九，閻忠臨上車前，回望莊嚴奢華的司徒府……
唉！說來，當初涼州人進入長安時，是何等的躊躇滿志，大有「社稷在我，天下難擋」的架勢，不曾想旬日之間，便被蓋俊打得損兵折將，龜縮長安，前途晦暗。
不過，這個前途晦暗指的是李相如、成公英、黃衍、王國這等和韓遂榮辱與共的人，閻忠則不存在這個問題，他和蓋勛私交極佳，蓋俊亦賴他成名，兩家甚至差一點聯姻。對此，閻忠還能說什麼呢？惟有感嘆時也、命也！設使當年膝下次子娶得蓋勛之女蓋繚為妻，他絕不會應韓遂之邀出山輔佐，此時必然身在河朔勤王之師中。
也正是因為和蓋氏有著這一層關係，閻忠雖然名著四海，為涼州士子之冠，卻始終難以得到韓遂的完全信任。而閻忠內心之所以傾向歸涼，未嘗沒有就此脫離韓遂，轉而投身河朔的想法。
閻忠微微搖了搖頭，鑽入馬車中，剛剛行出不遠，就聽到一陣急促的馬蹄聲，他打開車窗，向外看去，一騎飛速掠過，至司徒府門前，也不等通報，徑直闖了進去。
「當是前線戰報吧……」閻忠心裡默默地想著，旋即放下車窗，閉目養神。
閻忠慷慨有大志，早年見朝廷姦宄當道，江河日下，遂致黃巾為亂，認為漢室難興，時車騎將軍皇甫嵩掃平黃巾，威震環宇，閻忠勸其：「蹈流漳河，飲馬孟津，誅閹官之罪，除群凶之積，而後天下順，請呼上帝，示以天命，混齊六合，南面稱制。」皇甫嵩不能用。閻忠毫不氣餒，再說鎮守長安的太尉張溫道：「將兵回師，誅殺佞臣，翦除中官，提拔良善，以安天下。」張溫亦不能用。
至此，閻忠大感絕望，幾乎萬念俱灰。不久之後，韓遂找上了他，詳說胸中志向，閻忠考慮良久，認定「從內而外，改天換地」之路已被徹底堵死，那麼就隨韓文約「由外而內，顛覆乾坤」吧，遂投身西涼叛軍。現今看來，韓文約也非救世之人。
「……」閻忠想到這裡，嘴角不由浮出一絲自嘲的笑意，他是笑自己枉費心機，白白辛苦，所選中三人，皆不能成事，反倒是昔年那個被自己評為「射虎救父、孝勇無雙」的少年，如今英明神武，乾綱獨斷，駕馭群英，大有席捲天下之勢。
「蓋子英……」閻忠從懷中取出一枚骨韘，戴在右手拇指，輕輕揉搓……
臣下一散，韓遂面上淡然之色盡去，再次浮出一抹憂慮，以手支額，緩緩合上疲憊的雙眸，靜靜沉思。底下成公英雙眉緊蹙，這一次，他沒有開口勸導韓遂，現在說什麼都沒用，只會令本就心煩意亂的韓遂更加煩躁，讓其獨自冷靜冷靜也好。
韓遂到底是非常之人，養氣功夫極深，等到他重新睜開眼眸，負面情緒消融大半。
「明公……」
韓遂目光直視成公英，問道：「子儁，你說，仆意死守長安，是對是錯？」
成公英一聽韓遂這麼問，便知他已冷靜下來，稍稍放心。其實成公英心底也認為蓋俊鋒芒不可擋，守住長安的成功幾率不大，但是這話誰都能說，惟獨他不能，他是韓遂親信，一切以韓遂的意志為準。乃斬釘截鐵地道：「羌人有句俗語：射出去的箭不能收回。今明公命令已宣，文武景從，眾志成城，對與錯不重要，重要的是明公之心絕不能動搖，否則文武無措，心意不屬，面對蓋軍，必敗無疑。」
韓遂頷首贊同，他身為人主，必須堅定不移，方能給予麾下信心，說道：「仆合聚諸軍，帶甲十萬，蓋俊縱然親來，一時亦難奈我何。仆所慮者，長安士人也。」
成公英點頭道：「大戰在即，內則不順，確實可慮。」
韓遂不是沒考慮過將心懷不軌之輩，盡數驅逐出長安，一來消除後患，二來可齊人心，三來又可省糧，畢竟大戰一起，糧秣運送肯定會非常緊張。然而韓遂很快就否決了這個想法，這麼做不僅有發生混亂的可能，還會導致朝野失望，總體來說弊大於利。韓遂沉吟一聲，對成公英道：「子儁，你是仆親愛之人，蓋軍至，仆當親往迎擊，屆時，長安，就交給你了，你當內督百僚，外監諸士，確保兩軍大戰時城內不生逆亂。」
「諾。」成公英心知此責任重大，肅容應命。
韓遂接下來又交代兩三事，便命成公英退下，再次陷入沉思之中。
坊間傳言，歷來傳播甚快，這邊韓遂麾下諸臣剛剛離開司徒府，不出一個時辰，蓋軍渡過渭水，直逼長安而來的消息便弄得滿城皆知，大者朝堂公卿，小者平民百姓，無不三五成群聚在一起，夸夸其談，喜者有之、憂者有之，無所謂者，也不乏其人。
漢靈帝在位時，朝廷尚能頒布天下，待董卓進京，關東雖叛，但司隸仍處於絕對控制之內，且頻繁插手諸州人事，可惜後期雄風銳減，漸漸龜縮三輔，以致號令不能。而今韓遂當政，涼州諸事，自有韓遂僚屬處理，朝廷政令甚至難出長安城，就算出了，京兆尹和右扶風諸縣也是想聽就聽，不想聽就直當天使放屁。朝廷威嚴掃地，可謂自光武中興漢室以來，最衰敗、最落魄、最潦倒之時，讓人感嘆是不是漢室氣數已盡……
朝堂官吏，何止千數，眼見無所事事，都不再專心工作，遲到早退還是輕的，甚者乾脆申請休假、託病辭職，蔡邕雖理由不同，卻也是休假大軍中的一員。自韓遂進京，蔡邕就以腿疾為由，申請長假。
隨著蓋俊虎踞霸水，雄視長安，大有一舉剪除韓、董，入主京都的架勢，本就訪客不絕的蔡府一躍成為京中最熱鬧的地方，每日接待者以數百計，連幾巷之隔的（韓遂）司徒府，也是比之不上。蔡邕一時風光無量，遠甚於董卓當政時的炙手可熱，其本人不僅無喜，反覺無奈，如此作為，豈能不遭韓遂嫉恨？可是他即使閉門謝客，也阻擋不住人情洶湧，熱情難拒，惟有大嘆子英害我。
今日，蔡府訪客比往日膨脹一番不止，以致車輛塞滿街巷，不能通行，人喊馬嘶，喧鬧非常。不用問亦知，眾人定是聽說蓋軍渡過渭水，認為大局已定，趕緊前來拜會蔡邕，其期通過蔡邕，博得驃騎將軍的青睞，就此平步青雲，扶搖而上。
蔡邕對此心知肚明，韓遂為了爭取人心，是不敢把他怎麼樣，可誰又能保證，韓遂面臨絕境，不會突然喪心病狂一把？越是關鍵時期，越不能掉以輕心，蔡邕趕緊稱病謝客，惟有至交好友，方可入內。
蔡邕讓從弟蔡谷暫時招待一眾好友，轉回內室，更換一身素色輕袍，頭戴進賢冠，腳踏青絲履，雖年至六旬，望之如五十許，面容恬靜，氣質儒雅，盡顯當世大儒的風範。可惜當他由內室轉出，望著客廳坐者不下三四十人，恬靜、儒雅盡去。這也沒辦法，誰讓他平日交友甚廣，這些好友，孤身而來者寡，攜弟子、門人者眾。
蔡邕四下抱拳，苦笑著說道：「諸位，你們這是把我架到火上烤啊！」
馬日磾笑言道：「伯喈學問高妙，名著四海，乃是當世儒宗，猶如渾身纏金，豈懼區區小火？」馬日磾官居太尉，為三公之首，因此坐於上位，他是為數不多獨自前來的人，畢竟蓋俊可是他教出來的弟子，要推薦後進才學，何須假於蔡邕之手。
蔡邕回道：「不懼火，而懼刀也。」在座者皆為至交，是以蔡邕言談無忌。
馬日磾不以為然道：「持刀者危在旦夕，自顧不暇，何能屠人？」
蔡邕搖搖頭道：「翁叔太過小看韓公了。韓公起於昇平之際，周旋涼州經年，屢戰屢敗，屢敗屢起，折而不撓，韌性之強，為仆平生僅見。這等對手，歷來最是可怕，只要稍加疏忽，就有可能失去大好局面，甚至，直接逆轉，由勝而敗。何況韓公固有小挫，實力猶存，鹿死誰手，尚未可知啊……」
「……」坐者聞言，紛紛陷入沉默，誠如蔡邕所言，韓遂韌性之強，世所罕見。韓遂三入三輔，三次大敗，哪一次不是幾近滅亡？換了旁人，早就一蹶不振了，但韓遂氣志始終不短，終於讓他等到千載難逢的良機，取代董卓、王允，入主西都長安。
說到韌性，不得不提漢高祖劉邦，當年他也是一個大敗仗接一個大敗仗，最後卻建立起君臨天下數百年的大漢帝國。而項羽百戰百勝，兵鋒之盛，當世無出其右，卻一戰而亡。驃騎將軍用兵，與項籍相似……
當然，驃騎將軍不是項羽，韓遂也不是劉邦，不能等而論之。
馬日磾對韓遂極為厭惡，大漢國淪落到今日這般地步，罪魁禍首，正是韓遂，若非是他為禍西疆，董卓平討黃巾不利，一介戴罪之身，豈能輕易