繼高順部正面擊破董軍之後，右翼蓋軍同樣取得了勝利，董軍將士丟盔卸甲，豕突奔逃，將自己的後背完全暴露出來，此時若是對之展開追殺，必能予以毀滅性打擊。但高覽等右翼諸將領並未下令追擊，反而一臉緊張地指揮部曲重整陣勢，一時之勝利在他們看來不算什麼，後面，才是真正的考驗。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
「轟隆隆……轟隆隆……」
悠長的號角聲夾雜著急促而暴烈的馬蹄聲，震得大地都彷彿顫抖起來，霸水河面亦掀起陣陣波瀾，震感一直傳到東岸。
東岸，龐大的蓋軍軍陣中央，有一座高丈余，長寬達數丈的木質簡易指揮台，驃騎將軍蓋俊及其麾下文臣武將皆立於其上，舉目遠眺，透過層層人群，遙望對岸黑壓壓一片，其勢有如泰山壓頂般的敵方鐵騎，人人神色凝重而嚴肅。
馬騰用手正了正頭上兜鍪，以略顯擔憂地口吻說道：「韓、董二軍皆配有馬鐙……」
「……」蓋俊聞言微微頷首，神態絲毫未見緊迫。馬鐙是足以徹底改變騎兵兵種的無上利器，過去蓋軍鐵騎仗著此件利器，不管是面對凶蠻的胡人，抑或百戰之漢軍，皆能戰而勝之，且往往是決定性的大勝。然而馬鐙本身十分簡單，沒有任何技術含量可言，試圖長久保持這種優勢基本屬於妄想。實際上去年馬鐙之秘便已泄露，袁紹、董卓先後為麾下騎軍配備了馬鐙，今年，又有所擴散，韓遂、公孫瓚、袁術等俱已知之，算是半公開的秘密，相信再過個一年半載，全天下的勢力都將知曉。
馬鐙自中平六年（公元189年）問世以來，至今已有三載，今日，蓋軍將首次直面它的威脅。己方究竟是像以前的對手那樣完敗於無堅不摧的鐵蹄之下，還是頂住壓力，屹立不倒？蓋俊不得而知，也不敢輕下斷言，不過有一點他可以確定，如此對手，無論勝敗，都必是一場惡戰。
胡封舔了舔有些發乾的嘴唇，語調怪異地說道：「以往我方縱騎陵蹈敵人，無有不順，打得天下群雄束手，怎叫一個痛快！而今，終於要輪到咱們要嘗嘗它的厲害了……」
關羽面如紅棗，份外傲然：「子邑糊塗！戰事在人而不在器也，昔年我軍平先零、滅黃巾、擊韓遂、剿黑山，橫掃羌胡、匈奴，百戰百勝，何曾仰賴過馬鐙之力？」
「……」胡封暗地裡撇撇嘴，話是這樣說沒錯，可百戰百勝也是有區別的，馬鐙無疑會讓勝利來得更加輝煌，己方損失也可大幅降低，這個問題不是重點所在，胡封無意與關羽爭辯。
關羽手捻鬍鬚，繼續言道：「我軍不比他人，深知馬鐙明細，日常訓武步卒，便有意加強其對抗騎兵之能。且霸水岸邊土質鬆軟，敵騎不能近，我方無慮側翼，只需正面擋住對方即可，料來以高校尉手段高超，麾下士卒精猛，必能無恙。」
「關將軍所言有理……」隨後其他將領也加入到討論中來，彼此交流意見、對策，蓋俊始終不置一詞，他的注意力逐漸轉移向左翼，中路和右路皆已取勝，正在緊密布陣，以待大敵，高順、高覽皆為百戰名將，士卒也是精挑細選的精銳，無須他擔憂，倒是左翼尚處於激斗之中，縱使有高順中軍相助，局勢依舊未見明朗，令他稍稍掛心。
「都尉……」
身旁衛士的呼喚把馬超驚醒，他最後望一眼前方煙塵瀰漫，鐵騎成群，毫不猶豫，立刻丟棄手中沾滿鮮血的大鐵矟，掉頭而返。馬超喜歡身先士卒不假，可身先士卒也要分情況，配備了馬鐙的騎兵衝擊力他最清楚不過，此刻留在前線，和自殺無異。他還沒有活夠，自然是走為上策。
馬超提刀穿梭於戰陣間，眼見士卒亂成一團，劍眉不由蹙起，卻也是無可奈何，便是平日間校場，把雜亂無章的士卒重新組織起來，也非一件容易之事，何況是真刀真槍的沙場。
隨著大地震動幅度不斷加大，蓋軍諸司馬、軍侯們臉上越發焦急起來，為了使麾下兵卒儘快就位列陣，呵斥謾罵、拳打腳踢、揮鞭揚刀……使用一切能夠想到的手段。
「混賬！抖抖抖，抖你娘的抖！再抖老子砍了你！」伴隨著怒吼聲，一名身材矮壯，臉頸帶疤的軍司馬「鏘」地拔出腰間佩刀，對著身前明顯還是少年的弩士惡狠狠道。敵騎漸近，弩士本就緊張得要死，進弩不行，被上官一嚇，手抖得更厲害了。
「廢物、廢物！膽怯之徒，留之何用？」軍司馬怒極，舉刀便剁了過去。刀身在日光的照射下閃發出幽幽的光，晃得弩士臉色死一般的蒼白，手中弩、箭紛紛落到地上，全然不知。
眼見白刃臨頭，一隻長臂突然斜插進來，按住軍司馬的手，不令長刀落下。看著停留於頭頂數寸的刀子，年輕的弩士尚來不及慶幸，只覺雙腿一軟，一屁股坐到地上。
「老子殺自己的兵，誰他娘的敢阻攔？」軍司馬倒也不是真的要對弩士下死手，只是見弩士顫抖不停，故意以刀相嚇，強逼其冷靜下來。不過這時有不開眼的站出來阻攔，就惹得他頗有些心氣不順了。軍司馬正欲發怒，忽覺陰影籠罩全身，待仔細瞧清來人，腦子登時一醒，眼前的人是一位少年將軍，其身量甚高，姿容雄壯，身罩精甲，頭頂大盔，臉上雖沾血痕，卻是不減半分神采，反倒更添幾許英武。
軍司馬的千石官位是他一刀一刀砍出來的，混跡蓋軍少說四五載矣，豈能不識眼前之人，立刻把溜到嘴邊的詈語生生憋回了肚裡，收起長刀，口中稱道：「麾下見過都尉……」
馬超沖軍司馬點點頭，旋而看向地上的弩士，此人年紀和他差不多大，卻是又矮又黑又瘦，頗有幾分猥瑣，馬超頓了一下，還是上前扣住其肩膀，提將起來。
「都、都尉……」弩士畏畏縮縮地道。站在馬超面前，少年弩士肩上彷彿有千斤之擔，壓得他直不起身來。
「……」馬超不言，彎下腰拾起弩箭，搭箭、進弩、上弦，速度談不上快速，卻異常熟練，最後把它交到弩士手裡。
臨走前，馬超想了想說道：「戰場上，不是你殺死敵人，便是敵人殺死你，你能夠依靠的，除了身旁的同袍，就只有手中的兵器了。拿緊它，莫要再掉了……」面對一個素不相識，又微不足道的小卒，以馬超的身份、地位，完全沒有必要多費口舌，也許是感慨兩人年紀相彷彿，境遇則有天地之別，所以才說了這麼一番話。
弩士目送馬超離開，羨慕之色，溢於言表。
軍司馬一旁冷冷地道：「人與人，是不同的，馬都尉註定是要拜將封侯，青史留名的大人物，你日後及得上馬都尉百一，這輩子就算沒白活了。還楞著作甚？看緊左右，給老子站齊了……」
「……」少年弩士抿了抿下唇，游移不停的目光似有沉澱之勢。
馬超橫穿大陣，回到後方，諸將或齊整軍旅，或安排後續隊伍入列，或勾通中路、左翼大軍，一時間人馬並奔、彩旗招展、鼓號齊鳴，局面嘈雜而不顯混亂。
卞秉竭力調動士卒，嗓子已經喊得沙啞，見馬超優哉游哉走回，把牙一咬，對其肩窩就是狠狠一拳，獰聲笑道：「你小子終於捨得回來了……殺得痛不痛快？」
馬超訕笑，此時無論說什麼，都會引得卞秉不爽，索性閉緊嘴巴。
果然，卞秉冷哼一聲後，便不再理會他，再次投身到忙碌的大潮中。
馬超貴為驃騎將軍蓋俊的親衛長，身份特殊，西岸將領可無人指揮得動他，且他又是私自渡河，身邊無部曲相隨，自戰場退下來，倒顯得無所事事，與周遭氣氛格格不入。
馬超遠遠望向高高豎起的大旗，邁步行了過去。
高覽正向諸將布置任務，忙得不可開交，待諸將散去大半，才抽空和馬超說了一句，「馬都尉勇為先登，立破頑敵，拔得頭功，事後某必向將軍為馬都尉請功。」
「區區小功，何足道哉？」馬超口中說得輕描淡寫，臉上則意氣洋洋，甚為自得。不過敵破是破了，青綬（兩千石）魁首卻成功逃脫，若是能摘得其首就更完美了。
高覽自然不會把馬超的話當真，眺望一箭之地外的敵軍鐵騎，眉頭緊緊鎖在一起。卞秉有領兵之責，斷斷不能回返，但馬超則不同，乃試探地問道：「馬都尉可否將此間詳情轉告於將軍？」
「高校尉當某何人？」馬超勃然色變，怒道：「此量一羽檄可也。大戰將起，我豈能臨陣脫逃？……莫非高校尉是看不起馬某人還是怎地？」
高覽先是抱拳告罪，繼而說道：「如此，馬都尉可與在下共鎮中軍。」
馬超這才臉色稍霽。
卞秉帶領著兩三侍從歸來，察覺氣氛有異，眼帶狐疑地瞥向高覽、馬超二人，隨後說道：「某少依將軍，長於西疆，素知羌胡，以病終為不祥，以戰死為吉利，最是善戰，然而羌胡生性放浪，不喜束縛，因此長於武鬥而短於軍旅。敵騎披頭散髮者居太半，某本以為對方必是一哄而上，烏合之眾耳，不想敵騎並未急於出擊，反倒不慌不忙，井然有序……」說到這裡，卞秉自失一笑：「倒是某看輕韓遂這老兒了，其調教羌胡，