隨著韓遂一聲令下，環長安而立，綿綿數十里的大營立時為之一空，軍旅四齣，其中南下一路約有三萬之眾，步卒行走中間，騎為左右翼，或單騎，或跨雙馬，甚是精銳，這支南路軍的首領，正是左將軍牛輔，揚威將軍程宜。
大軍順官道而下，直抵杜陵縣，杜陵先前遭呂布洗劫，頗傷元氣，留軍數百，據城而守，隨即兵分兩路，牛輔、程宜將馬步兩萬東渡滻水，進軍霸上、藍田，防衛霸水下游一線，而中郎將李傕則奉命率兵一萬，繼續南下。長安方已知扼守南方要道的嶢關落入呂布之手，李傕此行往南，便是要擊破嶢關，與武關的李蒙取得聯繫。
李傕回望甲器精良的步騎大軍，躊躇滿志，這幾年，他過得不甚如意，而今終於得以獨領一軍，自然是摩拳擦掌，準備大幹一番。董軍之中，猛士如雲，悍將如雨，要多少就有多少，但能稱得上智勇兼備者，卻是寥寥無幾，李傕，絕對算一個。
只是，蓋俊一直是董卓的最大威脅，沒有之一，李傕隨牛輔長期鎮守河東，監視北方，由於蓋俊實力雄厚，兵強馬壯，董軍對上這等龐然大物，全面落入下風，先是慘敗，再是龜縮，李傕自然也就沒有什麼機會建立功勛。幾年來，看著樊稠、李蒙等人紛紛獨當一面，說實話，李傕心裡是既羨慕又不服，他覺得自己比他們更有資格。
而後，李傕正過身，瞭望遠方天地之盡頭，呂布不往別處走，偏偏向南，真可謂自尋死路耳。這廝趁亂殺出長安時，身邊不過數百殘兵敗將，嶢關依山而建，地勢險要，且有大兵駐守，其絕無強攻下的可能，多半是用詐取得關隘。
呂布實力低微，縱然有嶢關為其倚仗，李傕又如何會放在眼裡？他認為大軍進至嶢關城下，定是一蹴而就。呂布乃殺死董卓的罪魁禍首，若能取得他的項上人頭，必可盡攬士卒心……
大軍沿著滻水而行，到達河之盡頭，嶢關業已歷歷在目，所謂嶢者，山險高絕也，無須刻意觀察周圍地形，單從字面上就能感受到嶢關之險阻。
與此同時，天空開始飄下零星小雨，不一刻，就變得密集起來，李傕抬頭仰望陰霾的天空，低聲咒罵了一句，命親衛去請卜者，推算何時開戰為上。因為董卓本人好神道，每戰必卜，巫術遂流行於董軍之中，諸將多有信者，李傕就是其中之一。
卜者到來後很快給出結論，今日不宜動刀兵。卜者與其說能天能感應，料定吉凶禍福，不如說懂得察言觀色，見機行事，哪怕不通兵事，也知雨天出戰，乃是大忌。
李傕點點頭，對這個結果頗為滿意，厚賞絹數匹。董卓前時為解決錢糧之急，熔錢更鑄小錢，與其說它是錢，不是說是銅片更為恰當一些，導致關中物價飛漲，原本一石米年景好時數十錢，年景稍差時則過百，隨著小錢流通，一石米暴增數百上千倍，值數萬錢，一下子把三輔地區打回以物易物的時代。現如今，絹布，才是硬通貨，可與金銀並列。
關上，呂字大旗飄揚，張遼冒雨佇立旗下，他之所以懸掛呂字大旗，當然有著他的理由，呂布不在嶢關的消息絕不能讓對方察覺，否則對方若知呂布南下，定會不顧一切，急攻嶢關，到時莫說半個月，恐怕連十天也守不住。張遼故布迷局，只能瞞得了一時，但他本就沒有期望太多，能多瞞一天算一天。
董軍顯然沒有冒雨搶關的意思，張遼心神不由一松，這一天，便算應付過去了。
越日，天空依然烏雲密布，卻不在下雨，無礙攻城，李傕在十數員戰將的擁簇下策馬出營，在這個任人唯親的時代，李傕自也不例外，麾下將領，大半為族親，如從弟李応、李桓，兄長子李利、兄次子李暹等皆掌重兵。不過任人唯親，也是要有一定本錢的，倘若宗族無人，拿什麼任用？所幸北地李氏向來自稱飛將軍李廣之後，家族世代軍旅，帶兵打仗，正是他們所擅長也。
在這一眾宗親之中，李傕最看好的，是從小養在身邊的侄子李利，此子驍勇有謀，完全就是他年輕時候的樣子，而他的獨子李式，今年已經十六歲，還是不成器，每每想到，就不由大動肝火。
論述宗親，外甥胡封是李傕怎麼也繞不開的，這小子才幹無疑更在李利之上，當初不投他，反入蓋俊軍中。他的選擇是正確的，短短七八年的時間，就爬到了將軍之位，比他這個當舅舅的強多了，他才升任中郎將幾天？姐姐近年來每次寫信，只在開頭簡單問候幾句，而後通篇都是在向他炫耀兒子如何如何有出息，直令他哭笑不得。
胡封極得蓋俊喜愛，寵信不下龐德，這是世人皆知的事情，不然何以二十郎當歲就拜將軍？放眼整個天下，不滿而立為將軍者，也就胡封、龐德二人而已。
董卓死後，李傕堅決反對北歸河朔，主張反攻長安，不僅董軍諸將看不懂，李氏族人也猜不透他的心思，胡封少失父愛，李傕悉心撫養，兩人情同父子，投蓋俊，藉助胡封的關係，必得重用，何以反其道而行之？其實李傕當初的想法很簡單，大丈夫，適逢亂世，何能委於他人？與其置身河朔，做個偏將，不如放手一搏，成，則立不世之功業，不成，也無妨，只要不是戰死於沙場，便無須擔憂性命，胡封為人素來重情，無論何種情況，都會一力保下他。既無後路之憂，李傕沒有道理不拼上一拼。
李傕騎馬來到關前，微微昂起頭，望著關上被雨水浸濕後，捲曲垂著的大旗，冷冷一笑，嶢關守兵衣甲斑駁，就像這面旗幟一樣，萎靡不振，不堪一擊。念及此，李傕深吸一口氣，縱聲呼道：「呂布小兒，我李稚然來也！速速出來答話……」
聚在張遼身邊的士卒紛紛看向他，張遼微微皺起眉頭，說道：「無須理會。」張遼面如平湖，顯得很是淡定，心中，則不像表面這般平靜，吹起一陣陣波瀾。領兵之人竟然是李傕，對他來說算是最壞的消息了，此人地位在董軍中雖不甚高，卻是董軍首屈一指的良將，他寧願面對董越之流，牛輔之屬，也不願意麵對李傕。
李傕等了片刻也不見呂布出來，面現狐疑之色，又喝道：「此時開關投降，我還可留你全屍，若是執迷不悟，待我攻破嶢關，必將讓你嘗嘗世間最酷烈的刑罰……」
張遼心知不宜再讓對方繼續呱噪下去，令左右操大黃弩射之。漢軍之所以橫行天下數百年，多來其力，大黃弩從一石至十石乃至以上不等，昔年飛將軍李廣精於此道，輒射殺匈奴勇士，素為匈奴人所畏。張遼部曲二人所開者，皆十石大黃力弩，十石弩又曰黃肩弩，顧名思義，發於肩膺之間，殺人百步之外，無堅不摧，無往不利。
隨著二人扣動弩機，兩點寒芒從關上飛出，徑直襲向李傕。
「中郎小心……」
「小心……」
砰砰連聲悶響，擋在李傕面前的部曲親衛被兩支弩箭同時擊中胸口，翻身折落下馬。親衛無一不是李傕所親厚者，身上披的是魚鱗精甲，最善抵擋箭矢，其雖中兩箭，只有其一破甲，入肉寸許，並無大礙，倒是墜馬這一下，摔到脖頸，著實傷的不輕。
李応、李利等人一擁而上，將李傕拖出大黃弩的射程外。
「呂布小兒，居然暗箭傷人！……」李傕咬牙切齒，目光如炬，恨不得立刻飛上城頭，將呂布殺死。謂左右道：「三天，我給你們三天時間，給我拿下嶢關！」
「諾。」
「咚！……」
天地間，突然傳來一聲炸響，似悶雷，似鼓聲，分不清楚。
「咚……咚……咚……」
連續的巨響，崔天裂地，這一次分清楚了，是戰鼓聲……
張遼接過親衛遞來的重達八十餘斤的大雙戟，即雙鋒大戟，一揮間，火花四濺，青磚鋪的地面上留下了一道深深的刻痕。
「中郎威武……」部曲親衛紛紛高呼。
張遼倒拖鐵戟走到關牆邊，看著關外黑壓壓湧來的董軍，繼而顧看四下，周遭士卒面孔上，或畏懼、或擔憂、或緊張、或興奮，不一而足。張遼緩緩開口道：「擂鼓，備戰……」
猛烈而狂躁的戰鼓聲霎時間壓下城外的鼓聲，氣浪翻騰，直衝雲霄……
霸水西，枳道大營。
太尉馬日磾、大鴻臚趙岐逢營不入，徑直返回長安，前將軍董越、楊烈將軍麴勝得知後不由面面相覷，看樣子，大戰已是不可避免。他們心裡其實很清楚，蓋俊氣勢洶洶而來，對長安可謂志在必得，絕無掉頭返回的可能。不過，人嘛，總有僥倖心理，他們想，馬日磾身為蓋俊的老師，也許真能說服他……事實證明，這只是妄想。
董越是前將軍，名義上比楊烈將軍麴勝要高，但說到底軍中看的是實力，他只有兩萬人，而麴勝手握三萬大軍，又有韓遂在背後鼎力支持，這樣的結果是，他反被麴勝壓下一頭。所幸，大敵臨近，雙方必須精誠團結，方可共度難關，是以，麴勝對他還算尊重。可做決定的終究是麴勝，固也徵求他的意見，卻只是走個過場而已。
麴勝雖然不能接受董越坐在他上面，可他同樣沒有謀奪主將席位的意思，說到底，那不過就是一個