關羽走後，蓋俊合目養神，同時輕輕揉弄著太陽穴。
關羽，這是他來到漢代以來收的第一個歷史名人，因為早就相識，極盡拉攏，傾心結交，所以料定「關帝」一旦亡命，不會再去涿郡，必來北地，可是當他聽到對方親口說出，仍然感到心花怒放。三國這個人才輩出，群星璀璨的時代，關羽，堪稱其中最奪目的一顆恆星，沒有人能夠掩蓋住他的光芒，哪怕是他的君主劉備也不行。
關羽一生縱橫疆場，勇猛無敵，逼得雄霸北方的曹操幾欲遷都以避鋒芒，作為一個武將，能夠做到他這一步，能有幾人？
可是，他的性格存在著致命的缺陷，總結成一個字——傲。這個傲字可以延伸很多辭彙，傲氣、傲然、傲骨，或是傲慢、傲睨、傲倨，關羽兼而有之，且做到極致，連君主劉備妻兄糜芳也絲毫不曾放在眼裡，荊州之失，固然是孫權圖謀已久，以有備對無備，但也和他的性格有著直接的關係。
相識十數載，關羽在蓋俊眼裡，代表的已經不僅僅是「三國第一猛將」這麼一個簡單的符號，而是亦友亦臣，親愛之人，他絕不希望關羽走上歷史上的那條路。
以前在邊疆的時候，蓋俊可能會放任關羽不管，只要後者把仗打好便可以了，然而入主長安，就全然不同了，關羽必須有所收斂，不管是主動的，還是被動的。
「阿父……」蓋嶷清朗的聲音傳入耳中，蓋俊睜開雙眸，看著兒子恭敬立在面前，說道：「不是叫你先走嗎。」
蓋嶷笑了笑道：「反正也無甚事可做，如今已至日中，正好等候阿父一同用膳。」
蓋俊注意到蓋嶷手中握著書信，問道：「是你母親和阿母的信嗎。」其阿母自然是指蓋嶷的生母卞薇，母親則是一個相對正統的稱呼，指的是蓋俊正妻蔡琬。
「是，剛到。」蓋嶷邊回答邊把信件遞上。
蓋俊點點頭，接過信來，出征在外，難免想念家裡，是以他對蔡琬、卞薇做出硬性規定，令二人必須兩天寫一封書信，最多最多不能超過三天。
蓋俊打開信，沒什麼要事，卞薇說得是蓋霸如何如何頑皮，蓋煛又如何如何吵鬧，蓋煛就是他新得的第四子，因為卞薇信中說他有一雙明朗清澈的大眼睛，蓋俊便給他取名煛，煛有明目之意。而蔡琬孿生男女，男孩取名良，良是一個美詞，有善、大等等意思，女孩取名都，這是他早在卞薇生蓋嶷前就想好的名字，堪堪近十年矣。
蔡琬除了蓋謨、蓋良、蓋都三子女外，也說到一些政事，她是河朔十數郡的主母，為人又有智謀眼光，蓋俊為避免出征在外，大權旁落，敕刺史部事無巨細，皆稟蔡琬。書信上提到的事都是關乎北疆的大事，不然芝麻小事，都要他親自過目，還不累死了。
蓋俊看罷書信，收於懷中，蓋嶷自有其母寫給他的信，用不著看他的，起身勾住長子的肩膀，一同外出。
蓋嶷仰望父親刀削似的側臉，猶豫著道：「阿父……」
「嗯？」
「明日去前線，帶上我可好？」蓋嶷鼓足勇氣說完，眼神則變得愈發沉著。
「你說什麼？……」蓋俊腳步當下一緩，看著蓋嶷在他這個年紀堪稱健壯，在他眼裡依然瘦小的身子，神色異常嚴肅。蓋俊一旦板起臉來，威儀無雙，盡顯北疆霸主本色，再高傲的文臣，再桀驁的武將，這時候也要心神震顫，不敢與之對視，偏偏有一個人不太吃他這一套，沒錯，他就是蓋嶷，這小子性格倔得要命，比他還倔。
「明日去前線，帶上我可好？」蓋嶷重複道。
迎著兒子堅毅的目光，蓋俊意識到「眼神殺人法」再一次失效，只得放棄，苦笑著道：「早知如此，當初我就不該帶你出來。」
「……」蓋嶷抿起嘴唇，垂下頭，父親的性格他身為人子，自是最清楚不過，典型的口硬心軟，既然這麼說，就等於同意了。
※※※
京兆尹，藍田縣南，嶢關。
嶢關恰處於西都長安與武關之間，它前踞嶢嶺，後倚蕢山，地勢險峻，是關中和南陽間的交通咽喉，也是西都長安南方最後一道屏障。
呂布雄偉的身軀立身關隘之上，目視遠處青山蒼海，遙想昔年漢高祖劉邦破武關，北上藍田，受阻於此，乃採用張良之計，史載「繞嶢關，逾蕢山，擊秦軍，大破之藍田南。」搶先項羽一步殺入關中，滅亡秦室，成就霸業，何其壯哉！何其偉哉！再念及自己而今落魄，心裡頗是壓抑。
當日長安城破，他率騎千餘，馬數千匹拚死突圍，等出到城外，身邊只剩下五百餘人，戰馬不到千匹。稍稍歇了一口氣，趁著韓、董大軍無暇理會他，呂布繼續南下，一路逃到杜陵縣，此地距離長安城二三十里，不算遠，也不算近，正合適宜。
他入城後立刻趕走縣長，接管全城，不僅收編了數百縣兵，更是命令士卒徵調強壯，有不順者，輒拔刃殺之，百姓畏懼，不敢反抗，成功掠得民壯兩千人整。
杜陵固不滿萬戶，亦是臨近西都長安，堪為關中大縣，如果他願意放寬一些條件，莫說兩千，就是四千、六千也無問題，不過呂布而今雖有些飢不擇食，到底混跡邊軍、禁軍多年，要他帶領一幫一輩子只摸過農具的人，卻也不願。這兩千民壯，五成是曾為戍卒的青年，有過當兵經驗，三成是遊俠、囚徒，最後兩成，則為豪族私兵。他們軍事素質或許比不了漢軍，但稍加訓練，亦堪一用。
不僅搶人，糧秣、馬騾、財貨，凡是用得到的，都搶……
次日，千盼萬盼的馬車駛入杜陵城，昨日形勢危急，他來不及攜帶家眷，只好留下兩名親信，命他們保護好主母，待長安局勢穩定下來，再出城與他會合。時間比他想得要早上不少，看來，韓遂是一個人物，僅僅一天的時間，就控制住了長安。更讓他欽佩的是，韓遂一介文士，居然能夠令如狼似虎的西疆驕兵悍將，甘願俯首聽命。
既然家眷脫險歸來，呂布不打算繼續留在杜陵，誰知道坐在長安的韓遂會不會瞅他不順眼，派個萬把精騎把他滅了。
日中，呂布自將一千甲騎南下，而令張遼統帥余兵東渡滻水，進入東南方向的藍田縣，後者的任務就是重施杜陵故事，收縣兵，釋囚徒，捕遊俠，抓壯丁，爭取湊滿五千之數。
而呂布的目標是藍田以南的嶢關，此關如今在李蒙部手中，但李蒙本人不在此地，他正坐鎮武關抵擋袁術大軍的猛攻。呂布已經截殺了長安數撥南下信使，相信嶢關將士尚未接到明確消息。至太陽西斜，軍抵嶢關，呂布詐稱乃是韓遂軍士，言已克長安，此來一是為宣讀詔書，李蒙拔為將軍，諸將亦各有封賞，二是為支援李蒙，千騎僅為前鋒，後續兵馬多達數萬之眾，並有書信為證。
守關將領不疑有他，打開關門，不想等待他的不是天子的封賞，而是無數明晃晃的刀子，以及青幽幽的箭簇，守關將士發覺上當，剛欲反抗，便被呂布一戟戳死。
守衛嶢關者也有千人之多，雙方人數可謂相差無幾，然而呂布自恃驍勇，對方主將又亡，如何會把對方放在眼裡？將守關將領身邊之人格殺一口，呂布策馬入隘，再斬數人，所向披靡，呂軍騎士緊隨其後，大砍大殺，盡飲敵血。
守關將士措手不及下，轉眼間便伏屍過百，余者心中駭極，轟然崩潰，或逃或降。
呂布命人堵住後路，而後率領三百部曲精騎，於嶢關四方遊盪，所經之處，反抗者紛紛瓦解，潰不成軍，被呂軍追上一一戮殺，不出半個時辰，嶢關便落於手中，得兵五百有餘，刀矟弓弩、甲具兜鍪，數以千計，糧草兩萬八百石，成果頗豐。
越日張遼帶著大眾到來，兩部結合，共有兵卒五千三百餘人，披鐵甲者一千三百，披皮甲者一千五百，騎兵更是高達一千七八百。自然，只有呂布從長安帶出來的近千匹馬算是真正的戰馬，余者數百，多為馬騾，跟在後面打打順風仗還行，令其衝鋒陷陣，則是萬難。
如此軍勢，如果只是遠遠觀望，倒也能夠糊弄住不少人，憑關而守，呂布自信也可以守上個十天半月。
然而，呂布欲要有所作為，就不能久留此地，他必須儘快南下，相助袁術，打破武關，擊殺李蒙，這意味著很有可能在野外與西涼軍相遇。呂軍終究是一支臨時拼湊的雜牌軍，表面看似光鮮，實則不堪一擊，不用多，三千西涼步騎便能將之完全摧毀。
這支隊伍是呂布好不容易聚集起來的，雖然與敵人相比顯得無比弱小，卻是他此時唯一可以仰仗的，自然不想把它輕易葬送掉，乃盡遣探騎，往南偵查敵情。
時間匆匆流逝，呂布已經停留嶢關數日之久，沒有意外，韓遂發現了這邊的情況，近日來關外頻見西涼斥候遊盪，對關上虎視眈眈，料想少則三日，多則五七八日，就會有西涼大軍殺來。
與此同時，己方探騎，也將南方情報源源不斷傳回，嶢關與武關之間，尚有上雒、商縣二座縣城，皆駐有數百兵。攻城，不說兩地依山傍水，易守難攻，單說己方，一則兵力太少，二則戰力奇差，三則