三輔，京兆尹，霸陵縣廷。
大堂之中，洋洋洒洒數十人，文臣寬袍大袖，神氣清雅，武將甲胄在身，神態昂揚，偏偏有兩人殊於旁人，與周圍氣氛格格不入，其中一人年過三旬，中等身量，消瘦的身材裹於寬袍內，衣襟微微敞著，姿容無奇，灰白的臉上浮著酡紅，雙眸好似蒙上一層霧氣。另一人約弱冠之年，身形挺拔，肌膚白皙，面如冠玉，容貌堪比荀彧，偏偏一雙眼睛暗淡無光，使他的好賣相大打折扣。
此二人正是驃騎將軍府從事中郎戲志才，掾屬衛仲道。
兩人無疑是河朔臣子中的另類，一個好酒如命，每至議會，必飲酒數斗，蹣跚而入，一個懶散成性，睛若死魚，全無精神，敢把朝會當卧房。在晉陽時，戲志才因為不治行檢，常被都官從事司馬芝、薄曹從事陳群廷訴，而衛仲道於蓋俊南下時始入驃騎將軍府，相信他日後回到晉陽，或司馬芝、陳群南來，他亦會成為那些正人君子抨擊的對象。
戲、衛二人由於過於「豁通」，小節不免有虧，但也不能就此說他們無用，相反，兩人才略出眾，是河朔的智謀之士，這一點，連陳群、司馬芝等人也不會否認。
荀彧、荀攸叔侄定謀時，戲志才、衛仲道也在彼此討論，並且兩人論調驚人的一致……
隨著時間的推移，堂下群臣漸漸收聲，危襟正坐。蓋俊居高臨下，眾人神態，事無巨細，盡收眼底，知道諸文武心裡大多已經有了定數，便抓起一卷竹簡，輕輕敲擊書案，當發出第二聲聲響時，堂內徹底安靜下來。蓋俊繼而目視賈詡、荀彧，此二者是他最信任和倚重的謀臣，他想先聽聽兩人的意見。
荀彧出身高貴，才華驚世，在河朔的地位不可謂不高，與蓋俊的關係不可謂不厚，但他不驕不躁，依舊保持著謙遜的作風，這既是自身的涵養，又為性格使然。就像現在，他心中雖有助荀攸的意思，卻並未搶先開口，而是首先瞥向「謀主」賈詡，刺探其意，眼見後者含笑回視之，方才向蓋俊推薦從侄，言荀攸有破敵之法。
「哦？」蓋俊聞言輕笑，劍眉一揚，謂荀攸道：「公達，有何良策，只管道來。」說實話，蓋俊對荀攸的計策無比期待。歷史上，曹操身邊一眾謀臣，荀氏叔侄無疑是立於金字塔最頂端的，再無第三人可與二人比肩。荀彧擅長戰略，使曹操於中原四戰之地崛起，除呂布、滅袁術、擊劉備，據有河南，旋即橫掃北方，成就霸業，期間謀劃，無不出自其手。荀攸則擅長戰術，特別是官渡之戰，完全就是他一個人的獨角戲，斬顏、誅文，焚袁軍糧草，每獻一計，便如同在袁紹身上狠狠插上一刀。及許攸隻身南投，入曹營中，諸人皆疑，惟荀攸慧眼識別，力排眾議，勸曹操用其計，奇襲烏巢，終使曹操於官渡一役，大獲全勝。而今兩軍對峙渭、霸間，正需荀攸之力，打破僵局。
荀攸起身出列，面上淡然，甚至幾近木然，不疾不徐地說著舟艦破局策。
期間，賈詡不動聲色，狹長雙眸似有神似無神，就像是在神遊物外。此策勝在出其不意，駕船直攻渭橋，配合北地兵，只要不是庸將領兵，勝算當在七八成。
然，此策亦非萬全，賈詡不知荀攸想過沒有，不管是韓軍抑或董軍，皆多羌胡騎士，己方縱然成功越過渭水，奪下虎圈，進軍長安之路，恐怕亦非坦途。前方等待己方的，或許是數萬裝備了馬鐙的兇悍驍騎，稍有不遂，己方將陷入進退失據的窘迫。
正是因為有著這一層顧慮，賈詡認為此計不夠穩妥，所以也就有了第二計，無他，離間耳。韓、董二軍從來就不是一路人，雙方曾為生死大敵，恩怨積深，難以化解，挑撥雙方，易也。
採用離間計，可以把己方傷亡、風險降至最低，只是它也有著一個很明顯的缺憾，即需要充裕的時間，短則一兩個月，長則數月、半載。
兩策各有利弊，難分伯仲，依賈詡所想，蓋俊當會更傾向前者。
堂中鴉雀無聲，只有荀攸沉穩而有力的聲音回蕩樑柱間，蓋俊聽得異常認真，前者才開一個頭，他就陷進去了，聽完整個計畫，他當即展露笑顏，撫掌道：「孤適才尚憂韓、董桀驁，聞公達之計，自是心安。公達有良平之奇，孤用以為謀，雖韓遂不臣，山東騰沸，皆不足定也。」不得不承認，人和人就是不一樣，換做他，想破腦袋也想不出這等良策，荀攸不愧是軍謀無雙，果然沒有讓他失望。
見蓋俊似有意動，主薄楊俊揚聲道：「荀中郎計策雖佳，猶有風險……」
「……」蓋俊聞言微怔，在他看來，荀攸之計頗為可行，很難想像還有比這更好的策略，楊俊軍事謀略在其之上？這和蔣幹才壓周瑜一樣可笑，倒不是說他是庸輩，而是他的才能不在這方面上。
「……」荀彧、荀攸看了楊俊一眼，皆默不作聲。
荀氏叔侄沒有表示，關羽倒先不滿了，只見他奮然而起，震得鐵鎧「嘩嘩」作響，其身姿雄偉魁奇，面如重棗，美鬍鬚，威風凜凜，「兵者，至凶也，兩國交兵，豈能無半點風險？莫不成楊主薄欲手握《孝經》，使敵軍將士人人習之，知忠義廉恥？……」關羽和荀氏叔侄沒什麼交情，但蓋軍渭水河上的數千舟船，除一小部分征自河內、河南、弘農等地，其餘大部分來自太原、河東地區，如今均置於他的麾下。蓋俊若用荀攸之計，將軍之任，舍他其誰？他自然是看不慣楊俊跳出來生事端。
「……」楊俊被關羽擠兌得明顯一愣，良久無言。關羽常年鎮守河東，他和後者今年南下時才初次見面，對其心性為人不甚了解，楊俊平日間接觸的，都是馬騰、徐晃、鮑出等忠厚之輩。當然，武將難免性格驕豪，目中無物，似龐德、胡封、馬超等，及一眾羌胡將領，莫不如此，不過有蓋俊在上面壓著，是以，諸將舉止還算收斂，他何曾碰到過像關羽這樣無禮的人。
蓋俊面色一沉，斜睨關羽，隱有責怪之意，坐在蓋俊身邊不遠處的蓋胤生怕小族叔當場爆發，急使眼色……兩人一個是君主，一個為義兄，皆望過來，眼神各有含義，關羽就算再如何狂傲，也不敢在這時頂牛，對楊俊勉強拱拱手，重新跪坐回位子。
蓋俊緩緩收回目光，面色平靜地對楊俊道：「季才有何高見？」
「……」楊俊此刻方才回過神兒來，心中立時掀起滔天怒火，他少有才名，師事故九江太守邊讓，年紀雖輕，已是河內青年士子之冠冕，加上主薄地位固且卑鄙，權勢卻非常顯赫，深受蓋俊信任，掌管北疆政事，可謂少年得志的典範，關羽居然敢當著蓋俊的面說話陰陽怪氣，對他冷嘲熱諷，是可忍孰不可忍！……
無數雙眼睛都在看著他，楊俊深深吸了一口氣，鐵青著臉道：「將軍武功蓋世，威震天下，韓遂之所以敢於抗拒將軍虎威，所依仗者，無非兩點，一是渭、霸天險，二是萬歲塢錢糧。聞董賊掘皇陵，搜民膏，盡收於塢堡，據說其內金玉、彩帛、珍珠、金錢不知其數，倉庫屯積之糧秣，可供大軍三十年食。不說這僅是坊間謠言，故意誇大其詞，韓遂合流董賊餘孽，兵馬十數萬矣，西都長安官民，又十數萬……每日所耗，何止巨億？涼州道遠，兼且窮困，無能接濟，韓遂困於三輔方寸之間，萬歲塢縱然錢糧堆積如山，恐怕亦不抵三五月之資……依下臣之見，無須冒險……」
關羽冷笑，果然，這廝出了一個餿主意……
蓋俊眉頭不為人察的皺了一下，環顧大堂，最終鎖定戲志才、衛仲道身上，適才他從上觀察，諸臣議論紛紛，二人也是交流不停，而今又是一副氣定神閑的樣子，想來當有計議。
戲志才扭頭回視，衛仲道趕忙擺擺手，雙眸渾濁且黯淡。人說，才乃天授，即所謂命世之才也。衛仲道驚才絕艷，逢天下大亂，其心中卻是無半點救世之念，若非蓋俊救他一命，如何會出仕河朔？田野耕鉏，誦讀經史，豈不快哉？直拿神仙也不換。
戲志才當下也不強求，似覺得熱了，衣襟再扯開一些，醉眼圓瞪，言道：「下官適才與衛仲道談論，不謀而同……」兩人的「起手式」和荀攸一樣，皆是採取從正面猛攻霸橋，牽制枳道大營。第二步則天差地別，荀攸主張馭艦突擊，並北地兵，共破大敵，而戲、衛二人，則主張北上左馮翊，繼而掉轉向西，直撲右扶風，長途奔襲郿縣——萬歲塢。
「萬歲塢」三個字一出，大堂內頓時陷入一片死寂……