三輔，京兆伊，霸陵縣。
馬日磾和趙岐於辰時末起程返京，即是說，他們吃過早飯，稍呆片刻，便打算回返。蓋俊雖知成功的希望不大，還是在臨行前透露出希望二人留下來輔佐自己，平討國賊。馬日磾、趙岐皆為三輔人，名氣大到沒邊了，門生故吏遍布關中，這就是所謂的軟實力，哪怕他們什麼也不做，也勝過上萬雄兵。結果不出他之所料，二老想也沒想就拒絕了。
蓋俊心中不甘，不提其他，但說二老遠來辛苦，多住幾日再走不遲，實際上是變相留人。馬日磾、趙岐混跡官場數十載，歷經爾虞我詐，人老成精，什麼看不明白？兩人贊成蓋俊討伐韓遂、董軍餘孽，但不代表他們願意加入到蓋軍中來，說到底，他們是漢臣，而不是，也不願成為河朔之臣，對於蓋俊的「好意」，只能婉言謝絕。
二老不願意留下，堅持要回京師長安，蓋俊磨破了嘴皮子也是無用，只能接受，他膽子還沒有大到禁錮老師的地步，他怕被天下人唾罵。
蓋俊呼來河朔文武，出城相送數里，欲繼續前行時，為鎮軍將軍馬騰所阻。再往前，就是即將成為主戰場的霸水河了，河水兩岸，雙方大兵雲集，常有敵軍斥候渡河而來，不宜過於靠近。
馬騰身長八尺余，高出蓋俊快一個頭，立在面前，陰影籠罩，然雙方的氣勢，卻是天下地別，君臣之間，豈能並論？蓋俊劍眉微皺，周遭溫度，彷彿都下降了好幾度，目視馬騰，冷聲說道：「師者，猶父君也，不送十里，何以慰心？還不退下！」
馬騰性情賢厚，少決絕，並不敢與蓋俊據理力爭，不過顯然他的擔心是有道理的，以蓋胤、荀彧為首的文武爭相出言勸諫，蓋俊固執己見，初衷不改，堅持要送到霸水。眼看君臣僵持不下，馬日磾說道：「子英，且聽麾下所言，就送到這裡吧。」
「老師……」
趙岐亦撫須說道：「夫兵者兇器也，戰者危事也。驃騎將軍身負興國除賊之任，當駕御群英，驅使諸賢，如親身涉險，遇一旦之患，豈不叫世人所痛，而仇者所快？」
見二老這般說，蓋俊臉色稍霽，勉強答應下來，其實他也就是故意裝裝樣子而已。孫策的教訓太深刻了，時嚴輿號稱有勇力，聞於吳、會，席間一言不合，孫策拔戟殺之，如虐一狗。將兵攻伐，孫策更是常被堅執銳，所向無敵，結果怎樣？可憐驍銳冠世，堪比項籍的人傑，於鼎盛之際，被三兩刺客所刺，創重身亡。
蓋俊弓馬嫻熟，尤以射術著稱於世，但也不認為自己的武力高過「小霸王」孫策，就算高過，他也不打算以身犯險，那樣做，在他看來，實在是一件無比愚蠢的事情，等於是在拿自己的性命開玩笑。
馬日磾、趙岐與送行者一一道別，馬日磾踩上登車階梯時，回頭對蓋俊道：「子英，為師早間之言，望你思慮之。」馬日磾早上站在老槐下感傷漢室衰敗，言異日魂歸黃泉，光武帝、馬援問他國情，他不知該如何回答。馬日磾看似是在獨自感慨，其實是說給蓋俊聽。因為，蓋俊有能力改變天下走勢，漢室是興是敗，皆在其一念之間，馬日磾自然是希望弟子能夠成為振興社稷的忠臣。
「我會記住老師的話……」蓋俊神色凝重地點了點頭，繼而說道：「盼與老師、趙公會於西都，共扶漢室。」
「勉之、勉之……」馬日磾最後深深地看了蓋俊一眼，鑽入車中之中。
蓋俊佇立原地，目視馬車漸行漸遠，隨後翻身上馬，迴轉霸陵，途中，蓋俊示意馬騰過來，與自己並馬而行，期間發問道：「西岸的情況如何？」
馬騰經過一天的時間，基本摸清了一個大概，回道：「長安在霸橋西，枳道設立主營，斥候見到了韓遂的大旗，也不知是他本人親至，還是為混淆我等視線。另外有前將軍董越、楊烈將軍麴勝等人的旗號。」說到這裡，馬騰頓了一下，接著說道：「長安枳道大營的規模非常驚人，據斥候目測推估，人數當在八萬至十萬人間。」
蓋俊聞言蹙起劍眉：「怎麼會這麼多？」
馬騰說道：「多設軍帳，故布迷局，這是為將者常耍的小手段。不過枳道、灞橋是我方大軍必經之路，長安定然多置兵將，以為萬全，我想，對面縱然沒有十萬之眾，也有五六萬。」
蓋俊點點頭，這和他想的差不多。
馬騰又道：「霸水南方，滻、霸二水間的藍田縣境，亦駐有重兵，規模約五六萬眾，旗號是左將軍牛輔，揚威將軍程宜。」
蓋俊微微頷首，驀然一怔，「牛輔、程宜？韓遂膽子不小啊！……」長安枳道主營，由於有韓遂「親自坐鎮」，後者畢竟乃是名義上的聯軍首領，又為大漢國三公司徒，國之宰相，基本可以鎮住局面，韓、董二軍聯合行動，不會出太大的問題。然而，南線的藍田大營，怎麼也是如此？要知道，雙方曾是生死大敵，有著化解不開的恩怨，韓遂就不怕雙方將領爆發衝突，引起內訌，從而使己方漁翁得利？
馬騰道：「韓遂這也是沒辦法，他若敢令二軍各守一處，難保我方不擇一攻之。打董軍還好，如攻韓軍，韓遂豈不是作繭自縛？」
蓋俊想想也是。韓遂人馬雖眾，卻不齊心，他只有這麼一個選擇。
馬騰最後道：「再有就是渭水南了，有數萬眾，主將是揚武將軍楊秋。蓋（勛）府君、楊（阿若）中郎先前已經彙報過。」
蓋俊大致了解情況，一路無話，回到城中，使馬超傳召文武重臣商議大計，自己則先一步入縣朝廷，早有掾屬取來帛書圖卷，置於案上，蓋俊隨之展開，京兆尹方圓千里，城池山河，盡收眼底。
蓋俊跪坐蒲席，伏在案上，眼睛一瞬不瞬的注視著地圖，特別是霸、渭周圍，從渭水北岸左馮翊高陵開始，向下掃視，渭橋，霸、渭二水交匯處的虎圈，枳道、霸橋、長門、霸上、廢置的南陵縣，藍田，乃至大軍基本不會去的藍田山、嶢關，也都一一照顧到……
很快，接到命令的文武一一趕至，人數不多，寥寥二十餘人而已，文臣有驃騎將軍府長史賈詡、司馬荀彧，從事中郎荀攸、戲志才，掾屬傅干、衛仲道。刺史部主薄楊俊、農都尉鄭泰、議曹從事華歆，吏蔡珪、孫資二人負責執筆記錄。
武將以河南尹、虎威將軍蓋胤、鎮軍將軍馬騰為首，以下是三大偏將軍，關羽、龐德、胡封，而後是折衝中郎將徐晃、破賊中郎將張綉、使匈奴中郎將郭銳、陷陣中郎將鮑出、先登中郎將胡車兒、厲鋒中郎將貞良、行黑山中郎將楊奉，西河都尉卞秉。
農都尉鄭泰隸屬并州刺史部，屬於文職，且不算，卞秉是此間武職中僅有的兩名都、校尉級別將領，另一人是蓋俊親衛首領，行虎牙都尉馬超。卞秉心裡很清楚，若非和蓋俊有著姻親的關係，以他如今的地位，絕難躋身進來。卞秉鎮守西河郡數載，心性已是磨得甚是穩重，然而這畢竟是他首次參加河朔核心會議，不可避免的感到些許不安，所幸他處於武將之末，不受眾人矚目。
蓋俊令諸人就座，縱聲說道：「今軍抵霸水，距西都長安，僅數十里之遙，不世之功，就在眼前！望你等同心協力，揚智奮武，助孤電討不庭，以振國威！」
「諾！」諸文武齊齊起身拜道。
隨後，蓋俊把地圖交到身後的司馬懿之中，後者和王粲各持地圖一角，將之懸掛壁上，使堂下諸人皆得看清，同時讓馬騰介紹了一下霸水河西岸韓、董二軍的情況。
待馬騰交代清楚，蓋俊環視大廳一周，奮然說道：「韓遂小兒，跳樑小丑，竊據中樞，威逼忠良，挾持天子，著實可惡！不過韓遂此梟，頗有小智，知自己罪孽滔天，不得人心，雖兵多將廣，無以為恃，直面我軍，必敗無疑，乃借地利之便，採取守勢。而今韓遂小兒十餘萬大軍布置渭、霸二水間，我方將從何處突破為上？」
蓋俊清朗的話音一落，堂下立時響起「嗡嗡」的議論聲。
荀彧低聲與身旁的從侄荀攸交流，他少有大志，心懷天下，目光深遠，治國策，講戰略，繼春秋戰國策士之風，頗類漢初三傑之一的張良。張良作為劉邦手下第一謀士，其實並不經常參與實際行動，無論是咸陽諫劉邦安民，約法三章，還是下邑之謀策劃項羽包圍網，抑或畫箸阻封，都屬於戰略層面。
荀彧自幼飽讀《孫吳》、《左傳》，雖以戰略見長，戰術能力亦不容忽視，不過終究要遜色一籌。從侄荀攸恰恰與之相反，戰術優於戰略，這和他的愛好不無關係，荀攸酷愛兵書戰策，《孫吳》、《尉繚子》、《司馬法》、《六韜三略》等無不爛熟於胸，其餘諸家，亦有精研，完全就是一本會移動的軍事百科全書。荀彧私認為，河朔諸謀士，以軍謀、戰術論，無有出其右者，連謀主賈詡也不能及。
賈詡原本端坐其位，老神在在，二荀的對話引起了他的注意。荀彧加入河朔一年有餘，固然還未施展出全部才華，然而僅憑他目前的作為，就無愧於「王佐」之名，也就不怪蓋俊對他異常重視了。
倒是荀攸，來到晉陽大半年，一直不顯山不露水，遠遜於同來的鄭