涼州，武威郡，休屠澤畔，蔚藍的天空，高高懸掛著一輪紅日，盡情揮灑光輝，強勁的夏風不斷吹拂著，但也不能驅走半分暑熱。一望無際的大草原上，一頂頂氈帳，猶如一葉葉白色小舟，填滿百里碧海。
氈帳小者可容數人，大者可納數十人，規模大體如此，然而在這數以萬計的氈帳之中，有一座氈帳建制遠遠超過旁者，裝飾亦有特殊之處，它立於中央地帶，受到萬帳拱衛，一看就是首領所居之地。沒錯，這座氈帳，正是盧水王沮渠元安的王帳。
盧水胡據說是匈奴休屠王之後，歸順漢國後，生活於武威休屠澤周邊，後漸漸擴散至盧水一帶，乃稱盧水胡。他們和并州、涼州屠各族一樣，與塞內、塞外諸胡混雜而居，血統斑駁，以致多有黃須碧眼者，被南匈奴人罵為雜種，不承認他們是大匈奴的後代。
盧水胡沒有王者，只有大大小小的貴族，因此平民乃至低賤出身的人，若想出人頭地，只有一條路，加入漢軍，建立功勛，以求封賞。延續至今，漸漸成為一種風尚，族中勇士，常以【漢盧水什長】、【漢盧水百長】、【漢盧水千長】等職隨漢軍平討叛亂。盧水胡弓馬嫻熟，驍勇善戰，數百年來，盧水精騎之名響徹西涼，和湟中羌、屠各人並列，堪稱大漢國西疆漢軍三大外兵。當然了，屠各人因為前些年舉兵叛亂，被蓋俊擊敗，逃至朔方，幾至滅族，再難與盧水胡、湟中羌相提並論。
前有言及，盧水胡本無王者，沮渠元安乃是於四年前自立為王。說起沮渠元安，頗具傳奇色彩，其父乃是盧水胡權貴之一，但他的生母卻為仆女，若非其父子嗣稀少，算上他也只有兩個兒子，他的待遇，未必會比奴僕高上多少。沮渠元安從小臂力過人，精於騎術，猿臂善射，才過雙十之年，就已是盧水胡著名的勇士。適逢其兄意外墮馬摔死，原本沒有繼承權的沮渠元安一躍成為接班人。
中平初，黃巾暴起，肆虐漢國諸州，沮渠元安將兵隨蓋俊赴關東平叛，屢立戰功，甚至得以面見大漢天子，其父雖老來得子，亦已撼不動他的地位。後沮渠元安功成歸家，利用其父重病的良機，順利取得權力，代父治民。這時，沮渠元安展露出傑出的政治才能，其明刑法，禁姦邪，輕財好施，推誠接物，盧水勇士、俊傑，無不至者，短短一兩年間，治下牧民人數急劇膨脹，擴大數倍之多，成為盧水胡有數的權貴。
中平中，敦煌太守趙岐持節將河西四郡兵，討伐金城韓遂。涼州混亂，符合盧水胡的利益，諸權貴樂得看熱鬧，無意介入，但沮渠元安力排眾議，堅持出兵。沮渠元安這幾年所作所為，頗得人心，諸權貴不好拒絕，只得順從。卻不想兩軍對壘之際，沮渠元安突然臨陣倒戈，攻擊趙岐之背，與韓遂前後夾擊，盡殲漢軍。
就在諸權貴不明所以的時候，沮渠元安又把屠刀對準他們，盡顯猙獰。沮渠元大肆清洗異己，獎拔親信，取得軍隊大權後，返回盧水居地，並本部鐵騎，橫掃盧水胡全境，順者生，逆者死。次年，沮渠元安完成一統，乃登壇祭天，稱王建制。
現而今，沮渠元安治下部民達四萬戶、二十萬口，盛兵五萬。不用懷疑民兵比例，游牧民族就是這般，說全民皆兵可能是誇張之言，但四五人就有一名戰士卻是事實，危急時刻，可以達到三抽一。換句話說，胡族男子十二以上，七十以下，皆為戰士。
盧水胡王帳內，數十名胡將各安其位，或大碗喝酒、或以刀割肉、或摩擦刀柄、或與左右低聲交談，顯得漫不經心，然其等身上，無一例外散發著一股彪悍的氣息。
在這一種如狼似虎的胡將之中，有一人最為顯眼，也是距離王座最近的人，即使盤坐胡椅上，也掩蓋不住他偉岸雄壯的身軀，粗粗估測亦在八尺開外，是一個名副其實的巨人。他年約四十餘歲，濃髮粗眉，目若銅鈴，須髯如戟，方正的臉容上，滿是一道道縱橫交錯的傷疤，份外猙獰，莫說小兒，便是成人看見也要為之驚懼。
這胡人巨漢不是旁人，正是盧水胡大王沮渠元安的姐夫，也是其帳下最為得力的大將，羅侯。
羅侯雖然遜於大王沮渠元安，但也是盧水胡中極具傳奇色彩的人物，其人弓馬嫻熟，勇武無敵，堪稱盧水胡第一勇士。早年以【漢盧水百長】的身份追隨涼州三明段熲鎮壓羌人叛亂，屢立戰功，臉上傷疤，就是那時某次惡戰留下的，若非當時救治及時，加之意志堅強，說不定就起不來了。
在沮渠元安統一盧水胡諸次戰役，羅侯每每出任先鋒，敵人望之無不披靡，而妄圖抗拒者，皆免不了兵敗身亡的命運。沮渠元安之所以能夠在短短一兩年間整合一盤散沙的盧水胡，稱王建制，自成一國，羅侯其中出力最大。甚至可以說，沒有羅侯，沮渠元安要花費更多的時間、付出更大的代價才能完成統一。
羅侯之上，便是金碧輝煌的王座，沮渠元安大馬金刀坐在其上，他今年才三十三四歲，肌膚白皙，不類中華，姿容只能算作普通，並無出奇之處，但他有著一雙鷹一樣銳利的雙目，使人望而生畏，加之頭上一頂鷹型黃金王冠，把他襯托得越發威嚴。
沮渠元安看罷韓遂親筆手書，淡淡地瞥了一眼帳下束髮打扮的漢人，便不再理他，俯身拿起一隻耳杯，將杯中美酒，一飲而盡，隨後似對耳杯上的花紋產生興趣，細細地把玩著。然而沮渠元安越是這般，漢使便越是不能心安。
果然，沒有任何徵兆，處於平靜中的沮渠元安突然爆發了，一腳踹翻身前食案，案上一應杯碟碗筷，連帶食物，盡數落在地上，霎時間，大帳內一片死寂，落針可聞。
旋即，帳內數十名胡人將領紛紛起身，拔刀怒視漢使，只待王上允諾，便要撲上去將他分屍。
在沮渠元安鷹視、諸將狼顧下，氣氛幾有凝結之勢，漢使心中大懼，強自鎮定。
「王……」
沮渠元安順著呼喚聲看去，他平日間極重威嚴，諸將甚畏，此時此刻，也只有身份、地位特殊的羅侯，方敢於開口說話。沮渠元安把書信交給羅侯，重新坐回王座。
羅侯看似粗鄙，亦通漢文，手捧書信，看著看著，神情漸漸嚴肅起來。
這時，五六名侍者麻利地上前，收拾殘局，重新列案置酒。沮渠元安為自己倒上一杯酒，緩緩飲下，而後昂起下巴，俯視漢使良久，仰天長笑道：「哈哈哈哈……笑死人也！笑死人也！韓文約涼州名士，名震西疆，號稱計謀無雙，而今看來，名不副實！難道他做事情之前，沒有調查一番嗎？就算沒有調查，也該聽說過，本王和蓋子英乃是少小相識，喝過結拜酒的兄弟，居然讓本王派兵攻打北地郡，韓文約是不是走投無路，得了失心瘋？嗯？！」
「大王息怒，且聽我一言……」漢使咳嗽一聲，乾笑道：「自休屠王降漢，盧水胡便旅居休屠澤、盧水畔，繁衍數百年，人口不下數十萬，惜群龍無首，徒擁十萬鐵騎，而不能成就一番作為。今大王聚部民、合徒眾、攬人心，整齊一族，盧水胡始有興盛之相，如此看來，大王實乃數百年一出的人傑……」
「……」沮渠元安手把酒杯，目視漢使，面上雖帶著笑，眼神卻越發寒冷。
漢使不覺吞咽一口唾液，心裡暗罵一句「蠻夷」，繼續說道：「大王身兼一族之重任，豈能為區區情誼所左右。」
沮渠元安失笑搖頭，道：「莫說本王在河西逍遙快活，沒必要去趟渾水，就算插手，也只會選擇和蓋子英聯手。」
「大王此言差矣。」漢使侃侃而談道：「大王既為一族之首，懷有立國之心，目光必是深遠，豈能看不出方今蓋強韓弱之勢，大王助蓋子英，不過是錦上添花而已。何況，觀蓋子英歷年行為，諸胡凡有叛者，似先零羌酋芒封、偽王野利、羌胡大帥唐頗、匈奴單于呼廚泉、屠各首領路那多、董七兒、石虎等人，盡被誅殺，無一漏網，部民或被屠滅、或遭肢解、或受奴役……」
「由此可知，此人極為仇視胡人，更準確的說，是對大漢國不敬的胡人。蓋子英得勢，於大王可有半點好處？」漢使說到這裡，頓了一下，留給沮渠元安一點思考的時間，最後斬釘截鐵地斷言道：「非是在下危言聳聽，除非大王甘願放棄王位，任由蓋子英盤剝盧水子民，否則，韓將軍之後，大王也逃脫不了被殺的命運。自古有言，唇亡齒寒，即此理也。」
「說完了？」沮渠元安平靜地道。
漢使一臉茫然，方才點頭，便聽沮渠元安喝道：「滾！」
漢使扯動僵硬的臉頰，見沮渠元安雙眼殺氣愈盛，心裡一涼，不敢再言，拜而出帳。
漢使離開後，沮渠元安目視帳門，陷入沉思。