左馮翊，治所高陵。
去年末至今年初，天氣無常，動輒大雨，并州、涼州，乃至益州部分地區，先後遭遇水災、洪災，其中三輔尤甚，春時連雨長達六十餘日之久，整個關中幾成澤國，加之董卓不恤民生，導致三輔士民皆怨之，而這，也成為了壓垮董卓的最後一根稻草。
反董魁首司徒王允正是以「自歲末以來，太陽不照，霖雨積時，月犯執法，彗孛仍見，晝陰夜陽，霧氣交侵，此期應促盡，內發者勝」為由，聯絡朝中仁人志士，密謀除董，從而一戰功成。
說來也怪，也不知是董卓真的作惡到連老天爺也看不過眼，亦或趕個正著，自董卓死後，天氣一掃先前陰雲密布，霖雨連綿，變得碧青澄澈，風輕雲凈。
這日，左馮翊宋翼與中郎將段煨率左馮翊文武士民數百人，頂著毒辣辣的太陽，出高陵城東，步行十里，迎接西路蓋軍的到來。
段煨字忠明，河西武威郡人，乃是「涼州三明」、故太尉段熲段紀明的族弟，其少入軍旅，隨從段熲周旋西涼、北疆各處，驍勇善戰，功勞無數。更難得的是，他並不是一個只知道打仗的蠻夫，反倒頗有頭腦，當年段熲沙場無敵，卻死於朝堂爭鬥，段煨作為其族弟兼帳下首席大將，不僅未受牽連，反而越活越滋潤。且自其以中郎將鎮守左馮翊治所高陵以來，頗有政聲，士民甚愛之。
段煨年約五十餘歲，身長七尺余，容貌古拙，雙目狹長，鼻錐細尖，有如利劍，單看外表，任何人都不會猜到這是一位戎馬三十餘載的沙場宿將，更像精明的豪民猾吏。他的面色異常紅潤，倒不是天生如此，而是天熱所致。時值夏季，他雖避於涼亭之內，隔絕日光，但身著重達數十斤的厚重甲胄，自然感到無比悶熱。
段煨以浸過冰涼井水的手巾不停擦拭額頭、臉頰，不時抬頭看一眼碧藍的天空，轉謂身旁的左馮翊宋翼道：「說來真是可笑……前時大雨不斷，屢釀災禍，時常盼望太陽，而今雨止日出，又覺燥熱難耐……」
「……」宋翼聞言扭頭，勉強撤出一絲笑容，卻沒有開口回話的意思。長安被圍已有三日之久，期間韓遂不惜士卒性命，累攻不休，日夜不止，昨天涼州諸將業已到達長安會合韓遂、樊稠二部，使得長安城下的叛軍，一舉突破十萬之數。如今，蓋勛、楊阿若大軍堪堪抵達高陵，面對渭水天險，十萬強敵，無能為也。至於蓋俊大軍，前部騎軍雖然趕到新豐一帶，但本部大軍才初入京兆尹境，短期內更是指望不上。長安兵微將寡，孤立無援，已至極限，除非出現奇蹟，不然三五日內，長安必陷入叛軍之手。社稷垂亡在即，宋翼此時可謂心急如焚，哪有心思和段煨聊天。
「……」段煨擦臉的同時，斜睨宋翼一眼，相比於後者與王允一榮俱榮，一損俱損的關係，段煨和王允、韓遂、涼州諸將、蓋俊等人都談不上有什麼深厚的交情，在當今複雜而混亂的形勢下，勉強也算是一個優勢，日後無論誰佔領長安，秉持國政，皆能容得下他。
只是讓他心裡稍稍感到鬱結的是，他原本有兩萬精銳大軍，任何勢力都不敢小覷，然而副將皇甫酈參與朝堂誅董計畫，帶走一萬人，及後王允又從他這裡撥五千步騎給皇甫嵩，作為抵禦董軍諸將之資。現在，他手中只剩下五千人馬，實力固然不算低微，但也屬於可有可無，不管投靠哪一方，都不足以引起太大的重視。
不過，段煨今年已經五十多歲了，本人又素無野心，並未過度糾結於此。
遠方，煙塵愈濃，馬蹄聲愈響，千盼萬盼的蓋軍，終於到達高陵，只見數萬步騎行軍，井然有序，旍旗相照，蔽奪日光，玄甲似海，無邊無際，軍容之壯，無以復加。
段煨看得連連頷首，目有羨色，轉首對宋翼感嘆道：「蓋驃騎縱橫天下，所向無敵，至今未嘗一敗，固賴人謀，又豈無士卒之功勞？」將虎賁之士，攻如利刃，守若金湯，上報國家，下立功名，此，為將者之所求也。眼前這支大軍，便可當得「虎賁」二字，有此強軍，段煨自信面對再難纏的強敵，縱然不勝，亦可不敗。
宋翼也是看得精神大振，但是想到盤踞在長安城下的十萬叛軍，登時不免泄氣。蓋軍固然精銳不假，卻僅有三萬人，如何能是叛軍的對手，何況雙方之間有渭水相阻，即使蓋軍以巨大的傷亡為代價，也很難在短短几日間突破過河……
蓋勛騎在一匹雄壯的青驄馬背，環顧高陵城郊熟悉的景緻，感慨萬千，思緒一下子回到了數年前。光和末，他在漢陽數載，政聲遠播，班於京師，乃由漢陽太守轉為左馮翊，居治所高陵兩年有餘，若非蓋俊以復地破賊有功，升任北地太守，而他為了避嫌，轉調京師，說不定還會在高陵多呆幾年。他身邊的長史張既就是左馮翊人。
蓋勛繼而看向正前方緩緩行來的人群，翻身下馬，徑直迎上去。
段煨當先抱拳一禮，朗聲笑道：「蓋北地，一別數載，別來無恙？」
「段中郎亦別來無恙……」蓋勛笑而回禮。昔日西涼韓遂數寇三輔，蓋勛為京兆尹，鎮守長安，時段煨也在長安，兩人因為河西同鄉的關係，倒也有些交情。
兩人稍作寒暄，蓋勛又和宋翼見禮，之後兩人互相為對方引見身邊諸人。當年蓋勛到高陵，眼見豪姓把持郡府，行事猖獗，他立施霹靂手段，狠狠整治了一番，左馮翊官吏、士民對他可謂又敬又怕，如今餘威猶在，拜見時格外恭順。
楊阿若不喜應酬，兼且前時因為欲抗拒聖旨，和宋翼發生齷齪，只和段煨簡單攀談幾句，便沉默下來。蓋勛素知他的脾性，也不強求，而左馮翊人雖然很想和楊阿若套交情，見他始終面無表情，眼放寒光，倒也不好用熱臉去貼他的冷屁股。及蓋勛同迎接之人前往高陵城，楊阿若干脆留下，組織士卒就地建立營壘。
路上，蓋勛問起長安局勢，宋翼是三句一喟，五句一嘆，就差沒落下淚來。顯然，在他看來，長安已是韓遂及董軍餘孽的囊中之物，漢祚，敗矣！
對於這種情況，蓋勛也是無能為力，只有寄希望於蓋俊大軍儘快趕來……
弘農郡華陰縣與京兆尹鄭縣之間某處，立有一座軍營，其北依渭水河，南靠冢領山，連綿數十上百里，正是蓋俊親自統領的河朔、三河大軍，營中士卒高達七萬之眾。這些並不是蓋俊的全部人馬，前時，他以偏將軍龐德為先鋒，派遣數千騎軍先行一步，另以偏將軍關羽為將，率領上萬步卒乘船沿渭水向西，水陸並進，劍指新豐。
清晨，蓋軍大營，中軍大帳。
蓋俊於夢中醒來，緩緩撐開眼皮，繼而用手狠狠揉了揉臉，翻身下榻，穿上皮靴。蓋俊在家中不到日晒三竿絕不起床，可一入軍旅，不管睡得多麼晚，總能早早醒來，他曾不止一次的對妻子蔡琬笑言：正因為自己在軍營睡得太少，才會在家裡睡懶覺。
守夜的馬超見蓋俊起來，立刻指揮著親衛端來洗涮用具。
蓋俊簡單的洗了一把臉，便走出大帳，此際，天空灰濛濛一片，由於大營臨近渭水，周圍瀰漫著縷縷霧氣，格外清爽，使人精神都不由一振。蓋俊活動活動筋骨，並命人取來長弓，搭箭拽弦，連射數十箭，落雕之名可不是白叫的，當真是矢如流星，例無虛發，博得士卒陣陣喝彩。
不久，天空泛亮，東方天際的盡頭呈現一抹橙黃，隨著時間的推移，橙黃色不斷擴大，並越來越濃，最終，一輪紅日進入眼底，紅得誘人，卻不刺眼。
蓋俊一瞬不瞬的望著堪稱世間最瑰麗的日出景象，直至太陽發出奪目的光亮，不能顧視，才戀戀不捨的收回目光。
蓋俊使人牽來紫電，乘馬巡視大營，此時正是飯食，整個大營，到處瀰漫著濃郁的肉香味。看著士卒們以伍、什為單位，圍坐在大鍋前，吃著麥飯、干糒，喝著肉湯，聊天打屁，不時傳出一兩聲怒罵、嬉笑，蓋俊臉上，露出了淡淡的笑容。
隨著韓遂突入三輔，聯勢董軍諸將，共謀長安，蓋俊便清楚地意識到，想要輕而易舉的席捲關中、入主長安，已是奢望。除非放棄「挾天子以令諸侯」的計畫，否則，此行必有一番驚天惡戰等著他。
雙方人數相加，超過二十萬眾，堪稱國戰，比之歷史上袁曹官渡之戰，有過之而無不及，蓋俊戎馬十載，歷經百戰，也是首次指揮這等規模的大戰，也不知能否駕馭得住。
此戰過後，少說也會有數萬人就此埋骨長安腳下，戰爭，真是殘酷啊……
「……」蓋俊先是失笑，隨後搖了搖頭，他掌兵時間雖然不算久，卻以屠敵之巨聞名於世，死在他手中的敵人，漢、胡皆以十萬計，而今居然會發出這樣的感慨，豈不好笑？蓋俊歪著頭想了想，覺得是大戰在即，緊張所致。
「我蓋子英也會感到緊張？」蓋俊又好氣又好笑。鼻孔嗅著飄來的陣陣肉香，引得腹鳴不止，蓋俊當即一扯馬韁，返回中軍大帳。
膳食早已備好，雖然略顯簡便，卻葷素齊全，搭配合理。蓋俊不太講究吃食，軍營之中，填飽肚囊即可，凈手後，坐到主案，等他動過筷子後，帳下蓋嶷、司馬