蓋俊受了諸將一禮，拉起關羽，上下好一陣端詳。
蓋俊去歲及初春至夏末，數月間先後大戰韓馥、公孫瓚、董卓，所向必勝，龐德、胡封、黃忠先後因功升為將軍，蓋俊在調蓋胤為河南尹的同時，順便拔關羽為裨將軍，獨鎮河東。
不久前南下，蓋俊又提關羽一級，拜偏將軍。蓋俊之所以這麼做並非關羽又立新功，而是因為麾下三將軍，（鎮軍將軍）馬騰、（偏將軍）龐德、（偏將軍）胡封，位皆高於關羽。馬騰在北方時，鎮壓匈奴，大破羌胡，收復朔方，功蓋諸將，是繼蓋胤之後第二個升為將軍的人，關羽被他壓一頭許還沒什麼，但龐德、胡封也在其上就有些不妥了。
關羽作為蓋軍資歷、親近僅次於蓋胤的人，兼且勇冠三軍，多年來戰功累累，向來唯亞蓋胤，外將之中號第一，即便龐德近年強勢崛起，風光一時無兩，猶有不及。
蓋俊了解關羽甚深，知其心高氣傲，未必肯屈居龐德、胡封之下，未免雙方發生衝突，蓋俊索性升關羽為偏將軍，和龐德、胡封同級。用心良苦，可見一斑。
關羽身姿雄壯，面如重棗，威風凜凜，頜下鬍鬚，已有半尺余，細密如發，足以當得上美髯二字了。蓋俊暗暗想道：也不知他日後的鬍子會否像電視劇、遊戲中那般長可垂肚。他自然知道絕無可能，只是心裡的一點惡趣味罷了。口中說道：「雲長先輔佐伯嗣，後獨鎮河東，董卓諸將，畏之如虎，不敢異動，功勞頗著……」
關羽搖搖頭，道：「董將畏之者，乃將軍也，而非我。」
蓋俊聽了大為開心，又和諸將寒暄，讓他頗為意外的是，他在張綉身後看到了其叔父張濟。後者和樊稠、郭汜並列為董卓帳下三大猛將，在蓋俊的印象中，他平日里沉默寡言，極有威嚴，一到戰場，立刻變成驍勇無雙的虎將，率領士卒衝鋒陷陣，所向無前。董軍涼州諸將，蓋俊最看重三人，李傕為首，樊稠次之，張濟可排第三。然而，此時的張濟面容灰白，目無光彩，氣勢全無，蓋俊差一點就沒認出來。
來到二張叔侄面前，拍拍張繡的肩膀，轉而對張濟道：「子業別來無恙？」張濟自前年被俘，誓死不降，雖然因侄子張綉之故，保得一條性命，但卻慘遭整整兩年的軟禁。近來其主董卓殞命長安，張濟為人素來重情，憔悴至此，蓋俊並不感到意外。
「見過將軍……」張濟有氣無力的拱手道。
蓋俊見狀，長長嘆了一口氣，道：「董仲穎，怎麼說呢，他前半生是國家的功臣，後半生卻是國家的罪人，大漢國淪落到今天這個地步，他難辭其咎。」蓋俊難得沒有直呼董卓其名，要知道他心情好時口稱董卓，心情惡劣時，直接大罵董賊、老革、老狗等等等等。「但如今人都死了，說這些也無甚用處。」
「……」張濟默然。
蓋俊繼續道：「不管是該做的，不該做的，董仲穎他一樣不落，都做了，年過六旬而死，以天下沸亂為其送喪，也算沒白來世上走一遭，相信他臨死時也認為自己這輩子值了。子業不必替他感到難過。」
張濟從涼州羌人叛亂便追隨董卓，細細算來，二十餘載，主僕情深，怎麼可能僅僅因為蓋俊幾句安慰而釋懷，長久不言。正當蓋俊耐心盡失，欲轉身離開之際，張濟突然開口道：「將軍若是入主長安，平定三輔，可否保全董公餘脈？」
「……」蓋俊目光一凝，一瞬不瞬的看著張濟，所謂董卓余脈，便是指右扶風郿縣萬歲塢內的董氏族人，董卓九十老母，尺余幼兒皆在其中，共計百餘口。
歷史上涼州韓遂、馬騰兩雄並立涼州，內鬥不斷，不足為慮，是以董卓未在西方置重兵，以致其死後，萬歲塢士卒乃與京師兵裡應外合，屠董卓滿門。這個時代則不同，韓遂獨霸西涼，隱隱為患，董卓以麾下第一猛將樊稠為右扶風都尉，率兵兩萬，鎮守陳倉、雍縣一帶。二地距離郿縣不過兩百餘里，較之長安更近，樊稠接到董卓身亡的消息，第一時間便趕到萬歲塢，將董氏族人置於自己的保護之下。當然了，塢內不計其數的錢糧也盡數落入其手。
蓋俊沒有同意，也沒有拒絕，此事非常微妙，不是倉促間就能決定的。
張濟也意識到這麼問頗為不妥，再次陷入沉默。
去往安邑的路上，蓋俊令關羽和他並駕齊驅，問道：「雲長，黃河兩岸的戰事進行的怎麼樣了？」黃河兩岸，即指河北河東郡，河南弘農郡。蓋俊來時，每日都能接到大量來自前線的戰報，只是終究不及關羽詳細。
關羽道：「董軍西南五縣，已下猗氏、大陽、河北、解縣四地，黃河諸津，茅津、曹陽皆下，風陵渡地接蒲坂縣，兩者是河東郡惟二還在抵抗的地方。不過將軍敬請放心，多則十日，我必掃平河東。」
見蓋俊點頭，關羽接著說道：「至於弘農，大兄（蓋胤）雖為一路主帥，然兵不過萬餘，初時新安、澠池、陝縣諸地無兵，所過無有不遂，但在弘農（親函谷關）城下遇到了一些麻煩，據說，弘農有不下萬眾。隨著茅津、曹陽皆為我有，乃遣兵一萬過河相助，大兄得到兵力補充，不數日即奪得弘農，一路向西，進抵桃林……」
蓋俊眉頭微微皺起，河北風陵渡、河南桃林塞，這是西涼叛軍最後一道防線，一旦二者其一失守，蓋軍轉眼間就會出現在涼州叛軍背後。己方一切都按照計畫有條不紊的進行著，但是，涼州叛軍卻未按自己的計畫走。蓋俊和一眾謀士顯然都高估了涼州叛軍的戰鬥力，此時距離董卓之死已有快一個月時間，他們仍被擋在鄭縣城下，而且，至今看不到破城的希望，長安，對他們來說，就像天涯海角那般遙遠。
所謂戰略，只要大方向不變，比如勤王，其餘均可變更，蓋俊認為此時再執行「駐馬河東，觀雙方成敗」的策略是否妥當？畢竟，一個月時間，足以改變很多事情。
蓋俊進安邑縣城，入河東郡府，立刻召集諸謀士，緊急磋商，最終放棄「駐馬河東，觀雙方成敗」，改為「降叛軍，集大兵，入衛長安。」
隨著策略調整，蓋俊以偏將軍龐德為將，折衝中郎將徐晃為副，下轄行黑山中郎將楊奉，武猛校尉高順等，率兵兩萬南下，配合蓋胤，猛攻桃林塞。而蒲坂、風陵渡的進度也要加快，關羽當即自請去前線，臨走前立下軍令狀，言五天之內必克二地。
同時，胡封、張濟書信涼州諸將，為後面招降奠定基礎。
就在蓋俊更改策略之際，一支人數多達兩萬五千人的步騎大軍由北而南，進入左馮翊，北地太守蓋勛是這支大軍名義上的主帥，實際統兵者鷹卻是其女婿揚中郎將楊阿若。蓋軍三路齊發，相比於已經接戰甚久的中、東二路大軍，西路無疑慢了許多。
事實上蓋勛比任何人都要急迫，奈何先零羌人散漫慣了，集結一萬騎兵，足足花去半個多月。蓋勛期間等得心焦，屢次提出放棄羌騎，僅率北地、上郡二地郡兵勤王。楊阿若則以萬餘士卒不足以為資為由，一口拒絕。其實是蓋俊密信吩咐他如此，北地距離三輔太近，過早介入，並非好事。楊阿若遵其言，拖延了快一個月才出兵。
才入左馮翊不久，原白波賊大帥、現任驃騎將軍府中郎將韓暹率兵五千趕來相會，雙方人數相加，一舉突破三萬大關。
左馮翊宋翼等候兩人久矣，馬上動身北上，進入蓋軍，於大帳之中當眾拿出天子詔書宣讀，先是誇獎蓋勛、楊阿若忠臣良將，一心為國云云，隨後話鋒一轉，言稱長安士卒精猛，防衛森嚴，天子自有禁軍保護周詳，無須蓋勛、楊阿若費心。如今鄭縣被圍，皇甫嵩垂危，比長安緊迫百倍，命令二人即刻前往鄭縣，配合皇甫嵩，平討叛軍。
「……」蓋勛、楊阿若伏叩地上，面面相覷。
宋翼年約四十餘歲，體貌普通，惟有氣質清雅，一看便知是一名飽讀學士。他乃并州上黨人，少為北疆碩儒郭林宗所識，由是知名。正是因為這個原因，其與王允私交甚好，及誅滅董卓，王允以同鄉王宏為右扶風，任命他為左馮翊。宋翼見二人遲疑不定，不悅道：「蓋北地，楊中郎，你二人遲遲不語，難不成要抗旨嗎？」
楊阿若緩緩站起身，冷冷地看著宋翼，目光有如利劍，無比犀利。他長於西疆，少年遊俠，及中平初投入蓋俊麾下，戎馬九載，在他眼裡，天子、朝廷、社稷……統統與他無關，他只聽蓋俊的命令。
「你……」宋翼怒指楊阿若，面露憤色。
蓋勛眼見雙方即將爆發衝突，急忙道諾接旨。