又是忙了整整一日，在父親蓋俊面前一直神采奕奕的蓋嶷，出門後整個身體頓時垮下來，疲憊之色瞬間爬上眉宇。蓋嶷思想成熟不假，意志堅強也不假，但不代表他不會累，說到底他也只是一個即將年滿十歲的童子。
在他這個年紀，尋常人家的孩子，還在捏泥巴，騎竹馬，無憂無慮，士族子弟也不過是剛剛開始讀《孝經》、《論語》。前者，蓋嶷沒經歷過，後者，他七歲就通了，《詩經》也早已習完，現今，他正在攻讀《左傳》。
「呼……」蓋嶷仰頭望天，長長舒一口氣，隨後振奮精神，大步離開。
從小，他就知道，他是庶出，雖然父親蓋俊對他和二弟蓋謨一視同仁，不分薄厚。然而，其他人顯然不這麼看，哪怕是家中區區奴婢，有時也會遞來一個令他感到極不舒服的眼神……
這讓蓋嶷意識到，庶出就是庶出，這是永遠都改變不了的事實。隨著近些年父親蓋俊勢力急劇膨脹，成為天下首屈一指的諸侯，這種感覺更加明顯。
輸在出身，那就在才能上贏回來。所以，從蓋嶷懂事之初，便摒棄所有玩耍時間，拼了命吸取知識，成為眾人眼中的「神童」，成為父親眼中的驕傲。起先，他只是想贏得父親的注意和稱讚，這一兩年來，他的想法慢慢有所改變，他有了野心……
如今，他的努力得到了回報，父親開始帶他接觸河北文武……
可是，真的好累啊！……
蓋嶷匆匆回到別院，並未直接返回卧室休息，而是來到書房，坐到小爐邊烘暖雙手，之後慢慢將案上的紙鋪開。沾墨揮毫，書云：上黨太守王胄，字伯基，（涼州）漢陽王氏子弟，年四十八，為官清正……
密密麻麻寫滿二百餘字後，蓋嶷停住筆鋒，猶豫良久，寫下「中人」二字。
堂堂兩千石，且是頗有官聲的太守，被一個不滿十歲的小童批為「中人」，不知王胄知道後，會不會氣瘋掉。其實這倒不是蓋嶷自己的主觀判斷，同時也結合了父親蓋俊私底下的評價。
當今紙張脆弱易折，蓋嶷小心翼翼疊好放到一邊，寫起第二人：降賊校尉陶升，字彥真，（冀州）魏郡人，年三十七，原為縣吏，後亡命黑山……
蓋嶷一連書寫八九人才停下來，這些人是今天最值得關注的人物，余者不足記載。邊回憶邊寫是一件頗耗精神的事，榨乾了身上最後一點力氣，蓋嶷頭枕書案，神色萎靡，昏昏欲睡。
門被推開的「吱呀」聲傳入蓋嶷耳中，他猛然坐起，眼中略帶驚慌，手忙腳亂收拾著書案上凌亂的紙張，這些東西，是他的秘密，不宜被人看見。
屏風後轉出一道身形婀娜的倩影，其高髻皮裘，顏容如畫，不是他的母親卞薇又是誰。蓋嶷稍稍放下心，動作放緩，而後裝作漫不經心的收起紙張。
「阿母，你怎麼來了。外間天氣冷，莫要凍著了，影響肚中胎兒……」
卞薇蹙起黛眉道：「你才和你父應酬一天，這時當要好好休息，恢複精神。」
「今日杜都尉來訪，和父親由琴藝聊到書法，勾起我的興趣，便回房來練練字。已經寫好了。」蓋嶷說道。其所言杜都尉即協律都尉、河南人杜夔，音樂達人。
「真的？」卞薇坐到長子身邊，一臉狐疑。
「當然是真的。」蓋嶷生怕阿母糾纏下去，問道：「阿弟沂水呢？」
「剛剛被我哄睡。」卞薇不放心兒子，又道：「富平，你年紀還小，身體尚未長成，萬萬不可太過勞累……」
「……」蓋嶷耐心地聽著母親略顯嘮叨的話語，因為他知道，這是母親對他的關心。
眼見兒子眼中疲色愈濃，卞薇適時收聲，催促他儘快回房休息，直到兒子躺倒榻上，才吹滅燈火，安心離開。
蓋嶷蓋上被子，頭昏昏沉沉的，沒過片刻就沉沉睡去。
次日，卯時中，天色依舊一片漆黑，伸手不見五指，蓋嶷準時轉醒，披上厚厚的裘衣，來到書房，跪坐書案前閱讀《左傳》，直至天際徹底放亮。早飯時間到了。
蓋嶷邁著輕快的步子來到餐廳用飯，大人中，父親蓋俊、姑姑蓋繚像往常一樣缺席。不愧是兄妹，賴床本事不相上下，連祖父蓋勛、祖母馬昭也拿兩人無可奈何。蓋嶷有充分的理由相信，蓋繚是受到父親不好的影響。
蓋嶷當先向祖父、祖母行禮，之後是蔡琬、卞薇，再後面是楊阿若、蔡珪、蔡琰等，平輩人就無須多禮了，拱拱手即可。
漢代講求食不語、寢不言，除非遇到特殊情況，比如蓋勛、馬昭、蓋繚等人初來晉陽，一家人數載不見，難得團聚，氣氛可能稍稍熱烈一些。平日間，大部分都是寂寂無聲，默默用飯，偶爾有人開口，也會盡量壓低聲音，而且話不能說得太多。蓋勛為人正統，很講究這個，是以一向愛玩愛鬧的蓋謨也只能悶著頭，老老實實往嘴裡扒飯。
飯畢，蓋嶷陪著祖父母聊天，有時也會問一兩句《左傳》要義，氣氛其樂融融。
一個時辰後，蓋俊、蓋繚結伴而來，看著前者一臉不甘不願的模樣，必是被蓋繚吵醒，心有怨氣。
蓋勛隨口斥了兩人幾句，兩人不以為然，顯然練就了刀槍不入的本領，直白些，說厚顏無恥也無不可。
蔡琬見狀，哭笑不得，吩咐奴婢端來飯菜。蓋俊以前沒有吃早飯的習慣，蓋繚則有，自從她來了以後，兩人作伴，蓋俊也漸漸開始吃了，這也算是一件好事。
蓋俊吃完飯，連剔牙的工夫都不給，監奴來報雁門太守郭縕求見，其滿心的無奈，又不能不見，只得感嘆自己是勞碌命。
蓋俊帶著蓋嶷來到書房，屋中一人年約五旬，身量中等，容貌剛毅，不苟言笑，蓋俊自然識得他，正是雁門太守郭縕。他身邊還有一位束髮少年，兩人身高相等，眉宇頗像，蓋俊心思一動，此子十有八九便是歷史上魏國名將郭淮了。
果然，郭縕介紹時直言其為長子郭淮，而今十五，即將十六，尚未取字。
蓋俊認真端詳著郭淮，笑著對郭縕道：「此兒身姿挺拔，目光有神，一看就知是心裡頗有主見的少年才俊，與人相交豈能無字？郭雁門何不早些賜他表字。」
「……」郭淮被蓋俊誇得臉色通紅，雙手微抖。
提起蓋俊，首先會想到什麼？射虎滅蝗、落雕長史、驃騎將軍、并州牧，戰無不勝……
郭淮前一陣子得知蓋俊召四方文武，議會晉陽，父親亦在此列，心中興奮不已，央求父親良久，才徵得他的同意，為的，就是親眼見上蓋俊一面。
「既然使君親自開口，下官自無拒絕的道理。」郭縕沉吟一聲道：「淮兒你為家中長子，首字為伯，所謂淮者，江河淮濟，四瀆也，我便為你取字伯濟，郭淮郭伯濟。」
郭淮伏地叩拜道：「多謝父親大人賜字。多謝將軍……」
雙方坐定，蓋俊略微寒暄，而後直奔正題，向郭縕問起草原事態，蓋因雁門北方邊境距離鮮卑王庭彈汗山不過百餘里路程，消息比別處更為靈通。
此事蓋俊早在數月前就有交代，郭縕特意派遣居住在雁門北方的雜胡、烏丸、鮮卑作為間者，深入草原刺探，對鮮卑諸事算是有了比較詳細地了解。
總結成一個字，就是亂。
東中西三部打成一團，部內諸大人亦互相攻擊，諸邑小帥也不閑著，今天你打我，明天我打你，直打得昏天暗地。郭縕以此斷言，鮮卑十年內無力大規模南下入侵漢境。
「十年、十年……」蓋俊以食指輕輕摩擦鼻翼，喃喃自語道。郭縕久在邊地，熟知詳情，他的推斷應該能夠做准，至少比他和諸謀士在晉陽「閉門造車」強多了。
因雁門郡東臨幽州代郡，東南臨冀州常山國，兩州之事，蓋俊皆有言及，郭縕首先贊同東聯袁紹，南下勤王之策。其次對幽州牧劉虞放任公孫瓚的行為感到擔心。公孫瓚自取得遼隊縣之戰的勝利後，將公孫度逼入襄平，加以圍困，不出意外，明年春即可剪滅公孫度。屆時公孫瓚吞併遼東，兼收樂浪、玄菟二郡，合遼西、遼東屬國，幽東五郡，盡數入懷。劉虞雖治幽西六郡，然素不知兵，對上公孫瓚，必然一敗塗地。
蓋俊心下感嘆，有此眼光，郭縕至少也是一州之才。隨後瞥了一眼郭淮，心道此子歷史上能夠縱橫關右數十載，位居名將之列，其父早年的教導應是功不可沒。
蓋嶷雖然對郭縕所言不能盡懂，但結合自己所知，以及父親讚賞的眼光，也知道郭縕此人極為厲害，心裡默默為他添加了一個「上」的標籤。
聊完草原、冀州、幽州，蓋俊話鋒一轉，論起天下，郭縕不疾不徐說著自己的獨到見解，對蓋俊談不上啟發，卻能互相印證。不知不覺間，一個時辰過去了。
監奴進門，言西河太守崔均至。
郭縕起身告辭，郭淮尾隨其後，蓋俊送到門口，突然說道：「郭雁門，不知可捨得伯濟否？」
郭緼聞言一怔，郭淮則是大喜，近乎於哀求的看向父親。龐德神話般的傳奇人生就不提了