「豎子！豎子！……不為霍光，難道你想當王莽不成？……」蓋勛勃然而起，憤怒的質問聲響徹廳堂，久久回蕩。門外甲衛、奴婢林立，卻是鴉雀無聲，一片死寂。
蓋俊安安穩穩地跪坐蒲席之上，看著眼前怒不可遏的父親，年過五旬的他，身姿依然挺拔，然而華髮卻已不在僅僅局限於兩鬢，額頭皺紋亦更加深刻幾分，從面相上看，比他實際年齡至少要大五六歲。
「豎子！你說、你說……」
面對父親的再次質問，蓋俊神色平淡地道：「父親息怒，且聽我言：班孟堅贊霍大司馬光曰：『其受襁褓之託，任漢室之寄，匡國家，安社稷，擁昭帝，立宣帝，雖周公、阿衡何以加此！』兒竊以為，此語中肯。」班孟堅即東漢大儒，《漢書》作者班固，也是班超、班昭之兄。
「……」蓋勛眼睛死死盯著蓋俊，他知道兒子後面還有話要說，靜靜等候下文。
蓋俊緩緩搖了搖頭道：「霍大司馬果敢善斷，知人善任，老成持重，秉持朝政凡二十載，並無詭心，可謂至忠矣！父親以為然否？」不等蓋勛回應，蓋俊再道：「大司馬生前鞠躬盡瘁，死後則極盡哀榮，然其不能庇其宗，死後不到三年，漢昭誅夷霍家宗族。悲乎？」
「……」
「今天下大亂，幼主暗弱，諸侯桀驁，不服王命，我若勤王長安，誅殺董賊，入主西京，必集權威以掃天下。夫權威者，人君之器也。人臣掌之，久而不歸，豈不受到天子猜忌？我為霍光，生前或享榮光，可死後呢？世間恐再無敦煌蓋氏之名。」
蓋勛沉默良久，開口反駁道：「此言差矣。霍光久專大柄，不知避去，多置親黨，充塞朝廷，況且其子孫多驕侈豪宄之輩，自取死路耳。異日你掌大權，只要多多規勸家族子弟……」
蓋俊似笑非笑的望著父親，直令蓋勛再難說下去。其實父子二人心裡都很明白，朝堂，從來就是君、臣爾虞我詐的角斗場，當你坐到了那個位置，想退讓都不行，因為，後面將會有無數只手推著你前進。
蓋勛平素自認漢室忠良，但他卻也不想為救國而滅家。
要知道，家族，才是士人的根本。
蓋俊眼見差不多了，再度開口道：「我不會當霍光，自然，也不會當王莽……」
「那你的意思是……」
「為桓、文如何？」蓋俊輕描淡寫道。霍光終有一日會歸權天子，要時刻擔心天子秋後算賬，此法不可取，王莽篡漢手法則太過激烈，蓋勛絕不會接受。既然兩者都不妥，那就折中好了，為桓、文，即奉承漢室，權歸蓋家，此，霸者之道也，天下士人皆能接受。
當今之世，也許霸道是最快平定天下的方略，但大漢國已君臨天下數百載，大一統觀念深入人心，不同於春秋時期，走到最後一步，霸道必然會尋找轉變為王道的機會，取漢室而代之。
總而言之，言而總之，所謂的霸道，不過是當今士人的遮羞布而已。
當然了，也不可否認有一些死硬派漢臣，仍然對霸道抱著一絲不切實際的奢望，比如，蓋勛……
蓋俊先前種種行為，不能說有不臣之心，然利己之心甚重，隱隱有割據之勢，如今坦誠欲行霸道，為桓、文，對蓋勛來說，這不是他最希望得到的答案，卻也是能夠勉強接受。
父子二人一番「推心置腹」的對話，使得兩人關係大為緩和，至少不再像先前那般緊張對立。這也算去了蓋俊的一塊心病，畢竟，父子不和，會嚴重影響他的名聲，需知，在漢代，不孝，可是比不忠更讓人不齒。
聊完公事，蓋勛、蓋俊放鬆下來，聊了聊瑣事，其後起身轉往側室，蓋氏一大家子女眷、童子圍聚棋盤，見二人到來，紛紛看過來，包括對弈中的馬昭、蔡琰。
方才蓋勛質問蓋俊時，並未刻意壓低聲音，她們皆有耳聞，只不過，這種事她們不好插口，也插不得口，惟有當做沒聽到。現在見兩人容色輕鬆，都是暗暗放下心來。
蔡琬悄悄捅了一下蓋謨，後者會意，立時如小鳥歸巢般撲入蓋勛的懷中，隨後拉住祖父的手，一邊拖拽、一邊說道：「祖父，快啊，陪我一起看棋，坐這裡……」其實，蓋謨最不耐圍棋繁瑣，可以的話，他早跑了。
「好，好……」見到如此乖巧的孫兒，蓋勛哪還能板起臉，開懷而笑，任由孫兒拖行，來到棋盤側方坐定，其目視棋局，謂妻子馬昭道：「你執何者？」
馬昭蛾眉微蹙道：「執黑。」
「哦？……」蓋勛微微訝異，黑子一方，明顯處於劣勢。
馬昭不禁嘆道：「今日方知天外有天、人外有人。」圍棋自東漢以來，發展快速，日漸為士人所接受，但人們對它的印象依舊停留在博戲，即用於賭博的器具上。眾所周知，馬融好圍棋，曾作《圍棋賦》，蓋勛為馬融親傳弟子，馬昭則是其族孫女，兩人事事效法馬融，只有圍棋一道不願碰觸。可能是年紀大了，馬昭近年來居然慢慢喜歡上下棋，尤其兒子蓋俊送來一套精緻的圍棋，由榧木棋盤，琥珀棋子組成，更嗜三分。
馬昭少以才稱，聰慧過人，短短几年便有了極高的技藝水準，比卞薇高出一線，略遜蔡琬。這等手段，說橫行一州略顯誇張，縱橫一郡則非虛言，然而，她的對手乃是蔡琰，連蔡邕、蔡琬父女也要甘拜下風的國手之流，兩者不在一個層次上。
只要蔡琰想，一上來就能將馬昭殺個潰不成軍，片甲不留。不過，她認為圍棋是兩人交流的工具，重要的是讓雙方都開心，不必太過較真，是以故意放水，局面雖佔上風，也沒有予人以咄咄逼人之感。
馬昭何等聰明，自然看透了對方的小心思，也樂得裝糊塗。至收官階段，馬昭終究無力回天，遂投子認輸。
蔡琰取來手巾擦擦手，含笑說道：「夫人棋術高超，若非中盤錯失幾次扳回局面的機會，勝負則未可知也。」
馬昭聞言笑得眼角爬滿魚尾紋，她真是愛煞了這個可人又可心的小姑娘。適才她在餐宴上見過倜儻風流的衛仲道，印象深刻，兩人確為萬中無一的良配，可惜無緣結合。馬昭所認識的少年才俊不少，說實話，沒有一個人配得上蔡琰，否則她必做介者。
對此，蔡琬談不上嫉妒，卻也有些吃味，當即將一腔怒氣宣洩到身邊的蓋俊身上，狠狠掐了他一把。
蓋俊心裡叫苦不迭，這關我什麼事？
蓋繚坐在兄嫂對面，將這一切盡收眼底，從一開始她就覺得哪裡不對勁，現今總算明白了，當下伏到丈夫楊阿若的肩膀，暗暗竊笑不已。心道兔子還懂得不吃窩邊草的道理，阿兄，你可真有出息……
「……」楊阿若一臉茫然，搞不清楚妻子在笑什麼。
楊阿若不懂，問題是蓋俊懂啊，老臉漲得通紅，直想自己在小鶴兒心中高大形象崩塌了。不難想像，日後，阿妹指不定怎麼挪揄自己呢，念及此，蓋俊就覺頭痛無比。
三日後，度遼將軍馬騰帶著兩百騎頂著冬風抵達晉陽，馬超親自出城迎接。細細算來，馬氏父子兩年多沒見了，那時馬超還未束髮，如今即將年滿十七，身高長到七尺七寸，虎體猿臂，面如冠玉，眼若流星，任誰見了都要大讚一聲好個英俊的少年郎。
「好啊，我兒幾年來所作所為，為父皆看在眼裡，果然沒有叫我失望。」馬騰欣慰地拍了拍馬超厚實的肩膀。兒子不僅長了一副好相貌，才能也是極高，近年來參與恆山、冀州、雒陽諸戰，屢立戰功，年紀輕輕就已坐到司馬之位。昔年，蓋子英直言假以時日，馬超必是另一個龐令明，馬騰當時不以為意，不想竟然一語成真。
更讓馬騰高興的是，兒子很得驃騎將軍蓋俊的喜愛，視若親子，這種特殊的關係無疑會使馬家持續興盛繁榮。必須要說，他已經從中得到了不好好處。不然，蓋俊何以容忍他的小動作，何以盡棄前嫌，盡付北疆軍事？
入城的路上，馬超猶豫半晌道：「父親，你可知將軍此次召你之意？」
難道不是官文上所言的那樣？還有他意？馬騰目光一凝，若有所思。
馬超環顧左右，小聲說道：「據將軍平日間的言行，我猜測父親十有八九會留在晉陽。」
「……」馬騰心裡不由「咯噔」一下，臉色變得異常難看。
馬超為安其心道：「父親無須擔憂，將軍不是要架空父親，相反，會更加重用。當然，這些都是我的猜測，做不得准。」
馬超常伴蓋俊左右，甚見親近，他的猜測絕非無的放矢，馬騰皺眉道：「重用？你是說，明年……」說到這裡，馬騰忙打住話語，討伐董卓還是機密，不宜直接說出來，免得為人聽去。
馬超不動聲色的點點頭，隨後便不再說話。實際上，他已說得過多了。
入驃騎將軍府，兩人徑直來到後院，時蓋俊一家正在閑聊，因為早就認過親，馬騰以晚輩之禮拜見馬昭、蓋勛，而後再以下屬之禮拜見蓋俊。
馬昭拉著馬騰話些家常，蓋勛則詢問了一些北疆事宜，馬騰神色恭敬，知無不言。少卿，瞥