「沒事。馬鐙威力固然強大，卻簡便而易學，我早就料到會有今天……」蓋俊強笑著對蔡琬道。
放下情報，蓋俊凝眉細思，除了內鬼泄密，今年初兵入冀州也有暴露的可能。然而蓋俊自問行事小心，曾於冀州降兵中仔細排查，將其中發現秘密之人盡數帶回并州，其中包括身受重傷的冀州名將高覽、顏良，這可是冒著和袁紹交惡的風險。
「那會是誰呢？……」蓋俊滿頭霧水。所謂一人計短二人計長，蔡琬向來胸有計略，他也就不避諱妻子，和她一起商議。
蔡琬沉吟一聲，採用排除法，先將威脅最小的嫡系剔除，依次縮小範圍，最終以恆山民嫌疑最大。這個想法和蓋俊不謀而合，畢竟，恆山山民多以冀州人為主，容易受到袁紹誘惑。
但是，一個難題擺在面前，如今蓋俊手下數萬黑山兵，為校尉、司馬者足有數十人之多，排查起來猶如大海撈針。
蔡琬次疑河內，河內距離冀州最近，且袁紹曾駐軍朝歌一年之久，也許期間或主動或被動得悉秘密。
蓋俊眉頭微微皺起，河內主將黃忠雖然並非涼州嫡系出身，也是追隨他五年之久的老將，蓋俊不願意懷疑到他的身上，但蔡琬接下來說的話很對，黃忠固然可信，他麾下之人就難講了。要知道，他麾下不僅有涼州人、并州人、河內人，還有冀州人……
「重點是恆山、河內……」蓋俊食指敲擊著食案，心中有了決定。
蓋俊繼而又想到，袁紹布局天下，牽連甚廣，既然他得知了馬鐙之秘，恐怕這個秘密很難再保住了。不過袁紹之冀州並不盛產戰馬，一時影響不大。倒是董卓，後者麾下有數萬鐵騎，一旦裝備馬鐙、馬蹄鐵，不說和他旗鼓相當，也有了一戰的本錢，所幸這廝時日無多。他的死，在於與長安士人不可調和的矛盾，與軍事無關。
更值得注意的是塞外的變化，自鮮卑大王檀石槐死後，鮮卑不再團結，有分裂的趨勢，而和連一亡，其子騫曼幼小，不足服眾，其侄魁頭名為暫代王位，實則竊權，彈汗山鮮卑王庭自此名存實亡，草原比中原更早進入群雄割據的局面。
馬鐙彷彿天生就是為游牧民族而準備的，它的出現，也許會讓草原更加混亂，也許會促使其提前統一。
那時，草原民族對漢人的威脅，將是前所未有的，遠甚於巔峰時期的冒頓、檀石槐。而且，就算草原尚未統一，對方也有了進入漢境打秋風的本錢，以後不宜抽調過多兵力，致使并州空虛，為其所乘，邊境也應該駐紮一支相當規模的步騎以為應對……
蓋俊思緒萬千，足足發獃兩刻有餘，待回過神兒來，案上已擺放一碗熱騰騰的肉糜，他竟是連蔡琬什麼時候出門準備宵夜都未注意，握住妻子的手，說道：「琬兒，和你說過多少遍了，我未提出吃飯，你便不需做了。吃不下，豈不是浪費？」
蔡琬溫柔地道：「多少吃些，哪怕吃一口也好。」
蓋俊無奈從其言，勉強吃下小半碗，旋即兩人攜手床榻，共赴巫山。
次日清晨，衛仲道早早醒來，從他眼圈微黑就可看出，他昨夜失眠了。張仲景到來後一望便知，欲言又止，最後化為一聲嘆息。熬夜最傷身體，可對方驟聞身懷絕症，有此表現，也是人之常情，不宜深說。
張仲景為他仔細檢查身體後，將先前三副配方中的一副稍作修改，煮好葯令衛仲道服下，隱晦地勸說一句病人日常起居要有條理，便背著藥箱離開。
蓋俊以前在生活方面有三大特點，嗜酒、睡懶覺、不拘小節。在旁人眼中，這可不是什麼優點。前一個而今被蔡琬強制規範，已有所收斂，後兩樣卻是沒什麼改變，本性如此。
比如今日，蓋俊又是睡到了日晒三竿，別以為他是自覺起床，這種事永遠不可能發生，他是受不了妻子蔡琬近乎於噪音的頻繁催促，才懶洋洋爬起。
他閉著睡眼，雙臂張開，一邊享受著妻子為其穿衣，一邊呢喃著抱怨道：「才辰時末、卯時初（九點），你催什麼催，再讓我多睡一會兒不行？」
蔡琬手上動作無比溫柔，口中卻沒好氣地道：「早飯時間都過了，再不叫你，還不直接睡到吃午飯？連兩歲的沂水（蓋霸）都比你起得早，你這為其父者羞是不羞？」
「我羞什麼羞？」蓋俊嘟囔道：「你也不想想我昨夜辛苦耕耘，累得腰酸背痛，睡到午飯也不為過吧？」
「閉嘴。」蔡琬惱羞成怒道。哪怕同床共枕十餘載，她也受不了夫君這麼直白的話語。
蓋俊不敢再招惹妻子，心裡卻忍不住道：「得了便宜還賣乖，說的就是你這種人。無恥啊……」據說，關羽的妾室人數已過雙十，蓋俊感到由衷佩服的同時，也不禁懷疑，他真的能滿足所有人？當然了，這個時代的男性可不同於現代，無須去考慮女人所想。
「阿父、阿母，我來也……」砰地一聲撞門響，蓋謨大叫著闖進來。
蔡琬太陽穴一個勁的跳……
經過她的悉心打理，一個無甚氣勢的懶漢變為極有威儀的北疆霸主，只是為了應付蓋謨這個在旁邊一直呱噪不停的小傢伙，出門時間足足延長一倍有餘。
三人來到客廳，卞薇、蓋嶷、蔡琰正陪著衛仲道、王粲說話，諸人視線紛紛聚到蓋俊身上，後者臉不紅心不跳地道：「昨夜處理州府公務直至天明，起來晚了。」
蔡琬故作不聞，牽著蓋謨的手坐到卞薇身邊。
了解蓋俊為人的都知道他在撒謊，外人卻不知，王粲由衷佩服道：「難怪并州有今日之氣象，全賴將軍之功。」
「哪裡、哪裡……」蓋俊假意謙虛幾句，說道：「仲道，張醫師來過了嗎。」他早從蔡琬處得知詳細，不過是沒話找話。
衛仲道點頭稱是，並言已服過湯藥。
蓋俊藉機安慰他幾句。
衛仲道抱拳肅容道：「多賴將軍，若非將軍請來張醫師，我早卒幾載無妨，耽誤蔡女郎終身，則死不瞑目。」
蔡琰眼中閃過一道複雜之色，垂首不語。
衛仲道又道：「昨夜我已寫好一封信，向蔡中郎言明因由，這樁婚事，作罷。」說道作罷兩字，衛仲道嘴唇微微顫抖幾下。昨天上午，他還是一個前途無量的少年俊傑，即將娶到才貌俱佳、令人稱羨的妻子，沒想到下午，就落得這般凄涼的下場。
蓋俊勸慰道：「仲道無須喪志。我還知道一位神醫，姓華名佗字元化，豫州沛國人，醫術之高不下張從事，說不定他有法治好你。」說是這麼說，蓋俊卻無甚信心。華佗醫術內外皆佳，堪稱全才，不過張仲景是醫內的宗師，他未必能及張仲景。
蓋俊既然如此說，那就肯定是了，有希望總比沒希望好，衛仲道長揖稱謝。
衛仲道需留在晉陽長期觀察，王粲本無必要，但他在長安無親無故，且局勢晦暗，蓋俊又因其類於已故知己好友陳嶷，待他甚好，有求必應，便也留在晉陽生活。蓋俊為此很高興，不分公私，幾乎時時把他帶在身邊，直令馬超嫉妒萬分，傅干也隱隱感到了威脅。
衛仲道通過月余積極配合治療，從張仲景處得到了一個令他稍稍開懷的好消息，他的身體對湯藥反應良好，如果期間不發生什麼重大意外的話，張仲景有信心讓他挺過而立之年。他今年十九歲，今已入冬，即將正旦，也就是說，他大概還能活十年。
轉眼間，并州大地迎來了初平二年（公元191年）的首場大雪。
大雪紛紛揚揚落下，雪花似柳絮、似棉花，或飛翔、或盤旋，從天際墜落下來，天地、房舍、樓閣、亭榭、凋花、枯樹、常青的松柏，全都籠罩在白蒙蒙的大雪之中。
孩子們在銀裝素裹的院中互相追逐嬉戲，虎頭虎腦的蓋霸硬闖進來，蓋謨瞥見他，揉雪成球，精準的打在其胸，蓋霸一個踉蹌坐在地上，眨眨眼，嚎啕大哭。
蓋嶷當即三步並作兩步，扶起幼弟，哄拍安慰，蓋謨則站在旁邊，一個勁的大笑。
院中，滿是歡聲笑語。
蓋俊和蔡琬、卞薇皆披著潔白華貴裘衣立身迴廊，從鼻尖被凍得通紅就可知道，他們已經站在外面好一會兒了。與二妻專心看著孩子嬉鬧不同，蓋俊默默想著剛剛得到的幽州情報。
公孫瓚自初冬抵擋不住袁紹的強大攻勢，全面撤出冀州，置幽州牧劉虞的召喚於不顧，徑直率領近萬殘軍返回幽州東部家鄉遼西郡。劉虞勃然大怒，欲伐之以正威嚴，州從事公孫紀、程緒皆勸，東曹掾魏攸亦言：【今天下引領，以公為歸，謀臣爪牙，不可無也。公孫瓚文武才力足恃，雖有小惡，固宜容忍。】劉虞乃止。
公孫瓚回到遼西，迅速接管郡事，因他昔日任臨郡遼東屬國長史，境內烏丸又曾參與過張純、張舉、丘力居叛亂，素知其驍勇兇惡，嗜殺如命，皆畏其威，諸王、大人率種人歸附。
眾所周知，昔日世祖光武帝以幽西上谷、漁陽突騎平定天下，時至今日，兩郡日漸沒落，取而代之的是幽東右北平、遼西、遼東屬國三郡突騎。公孫瓚自不用說，孫堅麾下