中飯時，蓋俊一家包括二妻三子畢至，住在府中，近於假子的傅干、馬超亦到，連即將分娩的羊男也來了，宴上其樂融融，甚至有蓋謨、蓋霸的存在，還略顯吵鬧。
衛仲道和王粲不由面面相覷，特別是後者，他時常聽蔡邕說蓋俊不拘小節，以他看來，莫說堂堂驃騎將軍、并州牧、美陽侯，就是尋常士子之家，也該做到食不語吧？不過，雖然有些失禮，確實也起到了活躍氣氛之效，至少兩人夾菜的手臂不再顯得僵硬。
衛仲道、王粲都會喝酒，蓋俊陪著兩人喝了數斗，再欲多飲，便感到身旁有殺氣襲來，不用看，必是蔡琬在瞪他。
蓋俊乾笑著放下酒樽，心道我是不是太嬌慣她了，以致其忘記夫為妻綱。當然了，這話他也就只敢在心裡想想而已。
年僅兩歲，卻有著一雙英挺劍眉，顯得虎頭虎腦的蓋霸緊抓蓋俊衣袖，同時另一隻手指著案上一條汾水紅鯉叫道：「阿父、阿父，我要吃大魚。」
開玩笑，蓋俊自然不予，鯉魚多刺，平日間連七歲的蓋謨吃魚，他都是提心弔膽，屢屢提醒他小心別扎著，怎會給一個只有兩歲大的娃娃。
蓋霸亮晶晶的大眼睛裡迅速積滿水霧，而後嚎啕大哭，連踢帶踹，「我要吃大魚、我要吃大魚……」
蓋俊臉色一點一點下沉，目光變得無比凌厲，這可是一位屠敵以十萬計的戰場殺神，換做他人，早就嚇得面如土色，肝膽俱裂，蓋霸卻不吃這一套，哭鬧不止。
卞薇斜睨蓋俊父子，低頭吃飯，裝作不聞。這戲碼，不說天天見，三五日則必定上演一出，最後妥協的一定是蓋俊。
果然，只見蓋俊苦笑道：「沂水，好了，別哭了，阿父給你吃魚。」說罷，用筷子夾起一塊魚肉放入嘴中咀嚼，拔出其刺，反覆確定無刺，才餵給蓋霸。
卞薇輕輕嘆了一口氣，其實對於蓋俊過分嬌慣兒子，她和蔡琬都很有意見，屢次相勸，無奈蓋俊從來不聽。
諸人見怪不怪，神色自如，衛仲道、王粲哪曾遇過，佯裝喝酒，以袖顏面，這一幕連他們都感到尷尬，蓋俊卻好似不知。這人，可真是不拘小節到了極點。
雖說近來州府無事，不過蓋俊在家呆了半天，總要去刺史部象徵性的巡視一圈，飯後就帶著傅干、馬超出府。蔡琬則有午睡的習慣，回到卧室假寐，羊男有孕在身，不能久留。蓋嶷要回房學習，蓋謨跟屁蟲一般隨在兄長身後。轉眼間房間人數散去大半，僅剩下卞薇懷抱幼子蓋霸，及蔡琰、衛仲道、王粲。
卞薇不善言辭，更不擅長和陌生人打交道，所幸衛仲道、王粲、蔡琰頗聊得來，不見冷場，卞薇也就不再留下，借蓋霸瞌睡起身離開。
卞薇走後，王粲提議下棋，卻在衛仲道、蔡琰對弈中途悄悄溜了。
孤男寡女，共處一室，以衛仲道的洒脫也不免有些尷尬，何況蔡琰。兩人皆是心不在焉，草草收場。
衛仲道受不了沉悶的氣氛，開口道：「來時瞧見院中樹木花草，甚為繁多，美不勝收，規模雖不及帝都園林，精緻則堪與比及，不若我們出去走走。」
蔡琰頷首稱好。
兩人結伴出門，秋風拂面，透著乾爽，也帶著一絲冰涼。深秋之景色，亞於春之鮮活，夏之盛艷，卻有一種凄涼之美。枯黃的樹葉鋪滿整個院落，厚達數寸，極為鬆軟，兩人漫步其上，顧左右，言花樹，男的俊朗不凡，女的美艷無雙，宛若一對璧人……
蓋俊帶著傅干、馬超出門，去往刺史部，因兩地相隔不遠，又是飯後，索性棄車步行。
「別成，你今年十七了，是該到考慮婚事的時候了。」漫步略顯空曠的街道，蓋俊扭頭謂傅幹道。傅干字彥材，別成是他的小名。人前自然要叫彥材，私底下則沒必要。
傅干聞言一怔，不等有所表示，馬超卻是露出一副曖昧的模樣。
蓋俊感到好笑，調侃馬超道：「虎頭，度遼將軍據說很操心你的婚事啊，頻繁與三輔、河東士族通信，都不知道該選哪個好，恨不得都娶過來。」
「此我心也。」馬超嘿嘿笑道。
「臭小子……」蓋俊輕輕拍了一下馬超的頭。
馬超振振有詞道：「孔子曰：食色性也。」
蓋俊可不是喜歡做介者的人，傅干問道：「可是有人探尋將軍口風？」
「何止是有人……」蓋俊搖頭笑道。傅干身份特殊，從小養在他的身邊，近乎於假子，本人又有才幹，出身亦佳，河北十數郡，不知有多少士族緊緊盯著他。今年，隨著傅干出仕驃騎將軍府，越來越多的人或直接或間接向他傳達通婚之意。
傅干說道：「近來定襄王世伯來信，言其有一侄女，與我年齡相近……」所謂王世伯即定襄太守王邑王文都，與傅干之父傅燮系出同門，早前並為涼州知名之士。
王文都此人是讓蓋俊又愛又恨，愛其文武雙全，恨其不識抬舉。若其識相些，也不會去邊鄙之郡任太守，早就調到富郡或身邊聽用。蓋俊問道：「你族中長輩的意見呢？」
傅干回道：「還未來得及說，不過王世伯事先已與族中長輩有所勾通。」
蓋俊點點頭，便不再提此事，但聊些瑣事。
轉眼刺史部到了，蓋俊入門，巡視諸從事曹，最後碰上賈詡、荀彧，兩人正同別駕王信、治中李牷、農都尉鄭泰等人商討政事。蓋俊隨後問道：「中原有什麼最新消息嗎？」
賈詡說道：「有。將軍不來，下官也正要將情報送入府中。剛剛傳回的消息，袁冀州率軍入河間。另外還有其他幾件事……」
「大兄親自出馬了？如此一來，公孫瓚怕是堅持不了多久了……」蓋俊喃喃自語道。秋收後爆發的冀州之戰堪稱一波三折，首先便是袁紹勝得非常輕鬆，幾乎全殲公孫瓚大軍，而後連克安平、渤海二地，公孫瓚只剩下河間一地苟延殘喘。然而，就當人們以為縱橫北疆的白馬公孫瓚即將隕落，他卻向世人展現了他的韌性，袁紹四軍入河間，公孫瓚以區區數縣地盤，數萬潰卒，連敗三路袁軍，成功穩住局勢。不過公孫瓚先前敗的太慘了，如今再怎麼掙扎也只是困獸猶鬥罷了，難挽大局。
蓋俊當即行往辦公之所，賈詡、荀彧等人緊隨其後。
見蓋俊到來，室內數十上百書佐、門下掾、佐吏紛紛停下手邊工作，跪地大禮叩拜，蓋俊擺擺手，示意免禮，一屁股坐到州君之位，立刻有人搬來各地情報放到書案上。
蓋俊匆匆瀏覽完冀州戰報，棄之一邊，拿起青州戰報。
各地情報的先後順序，是以蓋俊重視程度排列。
看著這封簡短的情報，蓋俊直感到好笑不已，這個時空的曹操都快成流竄犯了，先在豫州和孫堅打得火星四射，如今又跑到青州折騰。對壘的，還是他一輩子的敵人，劉備，雖然後者如今還談不上是主角。不過……他終究也一腳踏入歷史的洪流。
曹孫方罷，曹劉又來，真是讓人期待啊！……
董卓之關中、袁術之荊州、孫堅之豫州、韓遂之涼州總體來說還算安靜，並無大事發生。
蓋俊視線很快被徐州戰事所吸引。
陶謙本來沒有能力應付境內人多勢眾的黃巾賊，然他近來收編泰山渠帥臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等，泰山郡接山海、民多果健，歷來是出精兵的地方。兼且孫堅部將朱治率軍五千相助，不久前才於下邳國大破黃巾，近日於彭城國再度獲得勝利，而且是決定性的勝利，成功將黃巾賊驅趕到北方東海郡、琅邪國一帶。任誰都看得出，經此兩役，黃巾再不成氣候，縱然今年不滅，明年也必亡。
蓋俊食指輕輕敲擊著書案，陶謙料理完黃巾，就會正式加入到袁術系吧……或是，孫堅系？亦或是，其他？……歷史上孫堅可是沒活多久……
唉，孫堅，未來中原乃至天下所繁衍出的無數變數，都是因為你啊……
最終，蓋俊聚焦益州，一個他甚少關注的地方。之所以如此，一是益州相對封閉，二是劉焉行事低調。相比於劉焉，蓋俊無疑更熟悉他那很傻很天真的兒子劉璋，這是一個無能透頂，連韓馥也不如的人。他應該感謝其父給他留下了一份偌大家業、感謝關中大亂，淪為廢墟，沒有強大的勢力存在、感謝涼州誕生出韓遂、馬騰兩位雄傑，彼此爭鬥不停、感謝得到荊州的是守戶之犬劉表，而不是侵略成性的袁術……
中平末年，天下紛擾，涼州刺史耿鄙、益州刺史郗儉、并州刺史張懿三大州君先後死難，其烈更甚於中平初黃巾之亂。劉焉進言刺史之權柄不足以御亂，建議以宗親、名臣出任州牧，遂獲得漢靈帝信重，出為益州牧。
當時，益州賊馬相自號「黃巾」，後稱「天子」，聚眾十餘萬，攻劫州郡，劉焉停於荊州，不能赴任，是從事賈龍一手平之，而後遣吏卒相迎。
劉焉入主益州後，第一時間拜從事賈龍為校尉，名為提拔重用，實為疏遠壓制。就這樣，為劉焉主政益州立下汗馬功勞的賈龍被驅逐出權力核心。
後劉焉見董卓入京，天下漸有