公孫瓚右手緊緊攥著馬鞭，因為用力過猛，以致發出「吱嘎吱嘎」的聲音。此刻這位北疆雄傑，臉色漲紅，大筋一條條浮現，猙獰可怖，就像一條條醜陋的蚯蚓。
「這是怎麼回事？這是怎麼回事？……」公孫瓚布滿血絲的眼睛緊緊盯著戰場。
「將軍……」長史關靖小心翼翼道。
公孫瓚猛然爆發，一把抓住關靖衣襟，拎到面前，像提小雞一般提起關靖，惡狠狠道：「我是在問你，這是怎麼回事，嗯？」
關靖雙腳離地，脖頸被勒，呼吸不暢，斷斷續續道：「將軍，冷靜、冷靜……」
公孫瓚一把將關靖甩出丈余遠，怒聲咆哮道：「冷靜，你叫我怎麼冷靜！……」
公孫瓚左右翼共計八千騎同時出動，進攻袁紹前軍，麴義沉著應對，一舉擊潰之，隨即尾隨其後，趁亂殺入公孫瓚本陣。公孫軍方陣被己方和對方聯手沖得七零八落，加上看到袁紹軍數萬步騎徑直殺來，直如泰山壓頂，心中更慌，皆生退意，若非督戰者竭力鎮壓，說不得早就一鬨而散了。要知道，公孫瓚兩萬步卒中，有大半皆為冀州新兵，雖然半年來他們經歷了嚴酷的訓練，但終究還未見過血，打打順風戰還可以，惡戰卻很難，有此表現不足為怪。
其實這是公孫瓚根基不穩的最直觀表現，可他本人以前並不在意，他自恃有上萬精騎，所戰必勝，哪來的惡戰……
只是他萬萬沒想到，他所倚仗的所謂精騎一個照面就被對手擊潰。
隨著袁軍鐵騎斜插公孫瓚方陣左翼，不久，步卒亦白刃接戰，縱然督戰者的屠刀也無法阻止公孫軍的潰敗之勢，數以萬計的士卒猶如海浪一般奔向北方。
這一仗和孫堅大谷關前大破董卓的那場戰事十分相似，與其說麴義效法孫堅，不如說後者師從涼州人，畢竟，這是秦地發明的戰術。當年，孫堅隨太尉張溫赴長安，在邊軍中呆了近一年時間，對西涼人地戰法並不陌生。
「敗了、敗了……」公孫瓚連退兩步，慘然笑道：「我公孫瓚縱橫北疆，一世英雄，敗於蓋俊，已是恥辱，如今居然又被一個公卿子弟擊敗！」言訖，越想越氣，「鏘」的一聲拔出佩刀，橫於脖頸，便要自我了斷。
關靖嚇得魂飛魄散，連滾帶爬衝到公孫瓚身側，抱住其腕道：「將軍，千萬不要想不開啊！……所謂留得青山在，不怕沒柴燒。不說將軍還有渤海、安平、河間、平原四郡國，猶有一拼之力，就算全丟了又能如何？將軍的根基在幽州，只是回到燕地，一兩載間，便可振復勢力。將軍……」
公孫瓚看看關靖，再回頭看看重新組建的白馬義從，撫額道：「士起，你說的對。我還未到山窮水盡時。走，我們回渤海……」
望著全線潰敗的公孫瓚大軍，袁紹心中喜到極點，此戰當真是贏得無比輕鬆，心裡意味深長地道：「麴義，此人就是我的孫堅啊！……」
這時不趁機擴大戰果，更待何時，袁紹當即下令全軍展開追擊。
公孫瓚大軍狼狽不堪，經東武城而不入，一路向北，袁軍死死咬住潰軍，擺出一副不殺光敵人絕不收兵的架勢。
公孫瓚及其白馬義從平日間自然是風光無限，威風凜凜，然而一旦敗退逃亡，卻變得極為惹眼，袁軍數千騎很容易圍住其軍，竟而發起猛烈進攻。公孫瓚下令分頭突圍，其身中數創才勉強逃出，而身邊，僅剩下百餘名白馬義從……
清河東武城至渤海修縣，百餘里路，道中躺滿了公孫瓚士卒的屍體，鮮血染紅大地，無限凄涼悲慘。至清河國北方邊界，清水、漳水匯口處，達到巔峰，公孫瓚近萬大軍死者過半，屍體填滿河水，幾乎為之不流。
公孫瓚過河回到修縣，三萬士卒不滿兩千，春時和蓋俊那戰，也不及這等慘烈，以公孫瓚之剛烈，也不由垂下淚來。修縣太過危險，他不敢久留，率殘兵北歸南皮。出發前驀然想起田楷、劉備手中還有上萬可戰之兵，公孫瓚特派人去通知二人，讓他們撤出平原，回來共守南皮。
公孫瓚派出使者的前一日，身在靈縣與崔巨業對峙的田楷、劉備得悉公孫瓚一戰大敗，生死不知，皆是駭得面色煞白，手足冰涼，如今的局勢可謂惡劣到了極點，一旦袁紹回軍進圍靈縣，他們將死無葬身之地。
劉備心中抑鬱，他放棄高唐，回到河北發展，以為公孫瓚是一個堅實的靠山，憑藉自己的才能，未來之河北，必有自己一席之地。沒想到啊沒想到……公孫瓚居然這般不濟。此戰過後，袁紹大勢已成，自己深深打上公孫瓚系的標籤，還可能有容身之地嗎。
多想無益，還是先把眼前難關度過再說。劉備苦苦一笑。
兩人一致決定撤軍，但怎麼退，要好好商量商量，不然，他們恐怕會落得和公孫瓚一樣的下場。
田楷為公孫瓚麾下首席大將，智勇兼備，很快想出一條計策……
第一天，田楷軍營全無動靜，備戰整整一日一夜，準備追擊其軍的崔巨業一臉迷惑，公孫瓚敗績的消息已經傳至，田楷不可能不知道，他為何不走？難道他還想以卵擊石不成？妄圖抗拒大勢，怎麼可能……
第二天，田楷軍營依舊是沒有半點波瀾，又一夜未眠的崔巨業不由氣苦，田楷行為完全解釋不通，最後他只能認為田楷有拚死之心。第三日，崔巨業再難堅持，沉沉睡去，卻在半夜被喚醒，無他，田楷跑了。
崔巨業意識到被田楷耍了，勃然大怒，下令連夜追擊，次日天明追至大河故瀆，民間則謂之王莽河。
崔巨業不甘被對手走脫，欲渡河繼續追擊，手下有人進言袁車騎既勝公孫瓚，平原田楷無能為也，遲早被擒，無須冒險涉水。崔巨業不聽，他初次領兵，寸功未立，自覺面上無光，若能拿下平原，則美矣，遂令大軍渡河。
及過河者大半，崔巨業放下心，亦過河東。
這時，已經走遠的田楷、劉備突然掉頭殺回。袁軍措手不及，硬著頭皮迎戰，兩軍激戰不止，最終袁軍大潰，死傷四千，被俘者三千，其中就包括崔巨業其人。
田楷身量不高，姿容也屬一般，但他大馬金刀的坐在一匹死馬上，卻是極具氣勢，他目光陰鷙地盯著面前披頭散髮的崔巨業，道：「崔鍾，這麼急著來送死？我若不依，豈不是辜負了你的心意。」
崔巨業到底有著士人的風骨，雖敗不餒，冷哼道：「袁車騎已誅公孫瓚，你比我多活不了幾天。」
田楷平靜地點點頭，對身後招招手，部曲親衛立刻遞來一桿丈八長矟，他單臂端直，緩緩伸向崔巨業咽喉，問道：「你說什麼？我適才沒聽清，你再說一遍……」
一旁的劉備暗暗躊躇，殺了崔巨業，和袁紹就再無迴旋餘地，可他知道田楷是心志堅定之輩，對公孫瓚也還算忠心，自己即使站出相勸，田楷也不會同意釋放崔巨業。
崔巨業一字一句道：「我說，你亦時日無多……」
只聽「噗嗤」一聲，矟鋒瞬間刺穿崔巨業喉嚨，從後項鑽出。
「……」劉備合目嘆息一聲。
田楷萬餘大軍押著三千俘虜緩緩行至平原縣，公孫瓚使者已等候多時，劉備得知公孫瓚未死，鬆一口氣，可是他不想去南皮，這不擺明了去送死嗎。劉備避開使者，對田楷說：我等遲歸數日，如今渤海以南處處都是袁軍，使君雖有萬眾，亦無力突破。
田楷沉思良久，還是決定北上，劉備無奈，只得從之。大軍來到平原北部樂陵一帶，即將跨入渤海境，驟聞袁紹軍克安平國，公孫瓚棄南皮、渤海，北奔河間國。
田楷、劉備皆非常人，自然看得出河間國也不可守，公孫瓚不會久留河間，必走幽州，躲避袁紹的追殺。
如今，他們真的成孤魂野鬼了。
大軍南下途中，劉備與田楷並馬而行，苦笑道：「使君，未來有何打算？」
「……」田楷愁眉不語。
劉備繼續說道：「平原肯定是守不住的，袁紹遲早要來。現在，擺在我們面前的就兩條路，一是投降袁紹……」
「……」田楷斜睨劉備一眼，殺氣騰騰。
劉備眼睛自然的轉向前方，說道：「所以只剩下一個選擇，渡河，去青州。」
「青州？……」田楷喃喃自語。他這個青州刺史是公孫瓚任命的，公孫瓚若打贏袁紹，佔據冀州，還好說，但問題是，公孫瓚敗了，誰會承認他是青州刺史？
劉備道：「麾下曾在高唐任職載余，素知青州糜爛，黃巾肆虐，士民皆思良君，企盼平安。使君本部萬人，加上平原郡兵數千，袁紹降兵數千，合計不下兩萬，有此強軍，還愁打不下一份基業？」
田楷一掃陰霾，笑道：「為兄久在河北，不知青州詳細，日後，就全靠玄德了。」
劉備笑而稱諾……