第四卷 天下大亂 第342章 去而復返

張饒相貌一般,才幹普通,這種人大漢國千千萬萬,數不勝數,可他卻是大賢良師張角為數不多的幾名親傳弟子,而他之所以得張角另眼相看,是因為他有著無比的熱誠與忠誠,對太平道的熱誠,對大賢良師的忠誠。

黃巾舉旗不久,張角病重,為太平道之著想,命張梁為首,張寶負氣出走,太平道走向決裂,張饒作為張角的弟子,自然擁護師傅的決定,堅定不移的追隨張梁。

然而廣宗一戰,太慘烈了,太平道沒能抵擋住漢軍瘋狂的進攻,首領張梁戰死,張伯戰死、陳淩戰死、張龜戰死,張鍇戰死……也許是才能平庸,不受重用,張饒戰場上僥倖未死,後隨敗軍跳入清水河,又沒死了。

太平道失敗了。張饒情緒低沉了一陣,很快又振作起來。他相信,自己屢次不死,是師傅的庇護,他發誓要繼承師傅的遺願,建立起一個真正的天平天國。

張饒潛伏清河、渤海,耐心地等待機會,三年之後,即中平四年(公元187年),故中山相張純、故泰山太守張舉及烏桓大人丘力居舉兵叛變,自稱天子,次年南下冀州。張饒藉機崛起,憑藉張角弟子身份,僅僅一年時間便聚眾二十萬。

中平六年(公元189年)冀州局勢越來越嚴峻,張饒知冀州勢不可為,跨河進入青州,連破平原、樂安二國,次年初春進軍北海,大破北海相孔融。其時青州刺史焦和正欲率兵趕赴酸棗會盟,討伐董卓,張饒從北海迂迴焦和軍背後,三戰三捷,斬俘數以萬計。焦和率殘軍退守齊國臨菑。

在圍攻臨菑的一年中,張饒也沒閑著,開始攻略周邊,齊國南面是徐州琅邪國、兗州泰山郡,暫時動不了,但東面北海,北面樂安,西面濟南皆是他的目標。到目前為止,除了四地治所及有限的幾座城池,幾乎都為太平道所有。

主持濟南太平道的司馬俱近來更是揮軍向西,攻入平原……

青州,平原郡,高唐縣。

齊(青州)為孔孟之鄉,素有禮儀之邦美譽,高唐則為齊名都,富庶自不用說,街市裡巷,往來多寬衣大袖、風度翩翩的士大夫,雖販夫走卒,亦知節懂禮。

不過這幾日來,高唐街巷繁華一掃而空,變得無比冷清,家家戶戶緊閉大門,不時有一隊隊裝備或精良或簡陋的士卒從凌亂骯髒的街道匆匆跑過,留下漫天的灰塵。

「咚咚咚咚……」

「殺啊——殺啊——殺啊——」

高唐城東,荒蕪的大地上,數以萬計的人端著武器、農具沖向城頭,這些人無一例外頭綁黃巾,連成一片,宛如一片黃色的海洋。他們踏過被填平的護城河,踩上沿城牆一字排開的上百架雲梯,快速向上爬。即使城頭不停有人嚎叫著掉落,也不會讓他們的動作有哪怕一絲的遲疑,將軍徐和說了,打破高唐,城裡的一切,都是他們的。

戰鼓聲,喊殺聲,廝殺聲,慘叫聲響徹城牆上下。

雷銅已經不知自己在城頭上搏殺多久了,沒有三個時辰也有兩個時辰,時間太長了,懶得去計算,幾乎未得片刻休息。機械的抬臂,出矛,殺人,或……挨砍。要不是黃巾軍武器過於簡陋,他早死八百次了。

雷銅又殺一人,踉蹌倒退幾步,胸膛激烈起伏,就像要炸開了,多得像螻蟻一樣的黃巾軍根本不給他喘氣的時間,一擁而上。

「殺……」雷銅咬牙咆哮一聲,手持短矛刺進一名黃巾賊的肚囊,飛起一腳將面前的對手踹飛,矛頭一轉,貫穿一人脖頸,鮮血飛濺,沾滿臉頰。不等他抽出短矛,一柄鐵錛(斧)破空而來,轟在雷銅頭上。

即使頭帶十餘斤重的鐵兜鍪,也禁受不住這一擊,雷銅歪歪斜斜的向後倒去。持錛黃巾士卒獰笑追擊上來,狠狠劈中他的胸口,將他牢牢釘在地上。

雷銅仰面躺在地面,口鼻溢血,雙目無神,他曾無數次的從地上爬起,這一次,恐怕不行了。

黃巾士卒露出一個勝利的笑容,舉錛狠剁,這一次,他瞄準的是咽喉。此人是高唐軍的勇士,這幾天,死在他手裡的人超過百數,殺了他,肯定會得到將軍重賞。

雷銅神色平靜地看著錛鋒越來越近,即將落到他脆弱的喉嚨,不是他不畏死亡,而是連做出表情的力量都沒有了。雷銅緩緩閉上眼睛,心道:「大兄,我先走一步……」

「砰……」一聲悶響傳入雷同耳中,接著就是一連串激烈的廝殺聲,期間,一把鏗鏘有力的聲音響起:「喂,孟陽,沒死就快點起來,老子快要擋不住了。」

雷銅睜看眼,入目的,是一個身長八尺,沉穩如山的背影。他軀幹雄壯,皮膚微黑,濃髮粗眉,目若懸珠,兩隻蒲扇似的大手提拽兩柄四尺余長刀,刀法大開大合,縱橫無滯,竟將如潮水般不可阻擋的黃巾賊生生壓了回去。此等武力,堪稱驚天。

「謝了,益德,我又欠你一命。」雷銅躺在地上片刻,體力稍復,勉強撐起身子,不想雙腳一軟,又跌倒地上。

「沒力氣還敢留在此地,你沒發現你的屯(百人)又拼光了嗎。」

「……」雷銅苦笑,他還真就未察覺。至於對方為何說又,這是他幾日來帶的第五個屯。

面對四五把急速飛來的刀劍,張飛雙刀交叉擋在面前,而後猛然發力,數名黃巾士卒齊齊向後飛去,壓倒一片。張飛趁機退到雷銅身邊,握住其臂將他拉起,邊戰邊退,一直回到己方陣地。兩人穿過層層人群,到達一桿大旗之下。

旗下立著一人,他三十餘歲,身長七尺五寸,臉容粗豪,長耳猿臂,正是高唐縣令劉備。兩年前他逃亡京師,經少時八拜之交牽招介紹,投入都尉毋丘毅麾下,共赴丹陽募兵,被提拔為高唐尉,後抵禦黃巾有功,遷為令。沒想到千石縣令的位置還沒坐熱乎,就碰到黃巾賊大舉進攻平原,這可不是以前的小打小鬧,而是數萬眾。平原治下十縣,黃河以南有三,祝阿、漯陰轉眼即落,惟有他的高唐還在苦苦支撐。

劉備大步上前,搭住雷銅肩膀,心有餘悸道:「回來就好、回來就好……」

雷銅強笑道:「讓大兄擔心了。」

簡雍從後行來,勸劉備道:「今焦使君困頓臨菑,平原亦無援兵,這高唐,光靠我們兩三千人是守不住的,破城就在三五日間,大兄該早作打算了。」

「……」劉備默然無語,簡雍所說他豈能不知,可是奮鬥六七載,好不容易爬到千石縣令,還是齊名都高唐……他不甘心啊!

簡雍見劉備不肯表態,再勸道:「今天下大亂,力者為雄,以大兄之能,兄弟相助,到哪裡都能出人頭地。」

張飛一旁小聲嘀咕道:「三十多個老兄弟,此戰死了六個……」

劉備聽個真切,心口劇痛,兩腮抽動,長嘆道:「當年離開涿縣時,我曾對弟兄們說,未來必令大家享大富貴,然而幾年下來,數百弟兄陸續死去,如今不滿三十之數……」

「大兄……」雷銅急呼道。

簡雍惡狠狠盯了張飛一眼,怪他哪壺不開提哪壺。

張飛以刀斫地,說道:「大兄決心要死守高唐,我無二話,拼了這條命就是。」

劉備搖頭道:「憲和說得對,高唐不可守。我等兄弟到那裡都能混口飯吃。叫大家準備一下,今夜便突圍。」

簡雍鬆了一口氣,張飛則咧嘴樂道:「大兄早該如此。去哪?」

「……」劉備不言,目視北方。

簡雍道:「回河北?」

「對。去渤海……」

日落前,城東、城北相繼告急,逼得劉備親自上陣,才穩定住局面。黃巾軍攻勢由此漸漸減弱,直至完全退出城頭,重新列陣,而後略顯混亂的後撤回營。

劉備站在城頭,罵了一句烏合之眾,心裡盤算起夜間突圍之事。

高唐屬於大縣,巔峰期戶超兩萬,人口達十餘萬,雖飽經戰亂,猶有萬戶,比邊地一郡人口還多。劉備為御黃巾,徵兵四千,現在還剩下兩千出頭。他打算帶走千人,若全部帶走,動靜太大,恐怕不等出城,就會被協助守城的高唐大族部曲發覺。

劉備很快被如潮般的歡呼驚醒,目光一凝,赫然看到黃巾軍去而復返。起始,他們的喊聲很嘈雜,聽不清楚,隨後慢慢清晰,劉備臉色大變,他們喊的是「焦和已死,臨菑已陷。」

城頭騷動連連,雖然焦和無能,不得人心,可他畢竟是一州之主,只要他一日不死,青州縱然再勢微,也不算淪陷。如今焦和敗亡,新任刺史至少要數月才能到來,那時,恐怕青州已徹底為黃巾賊所有。

劉備面色陰沉地問道:「憲和,你說蛾賊之言是真是假?」

簡雍低聲道:「無論是真是假,此事與我等無干。大兄,趁蛾賊尚未完成合圍,速速突圍而走,不然遲則晚矣。」

劉備咬牙道:「走,通知弟兄們,由北門走。」說罷匆匆下了城樓。他們一走,頓時引起更大的大亂。劉備無暇理會這些,飛身上鞍,快馬加鞭馳至北門,命令放下閘門。高唐大族部曲拒不領命,他們根基在此,家人在此,無

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