午後，蓋俊和荀彧乘車返回晉陽，兩人並未急於入城，而是轉向城南來到汾水。汾水西岸，龍山峻峭靈秀，層巒疊嶂，密林蒼茫。艷陽照射下的汾水，明晃晃如同天上扯下的一道彩練，鋪陳人間。
水面上，扁舟如燕，百舸爭流。河岸邊，車馬眾多，川流不息，正將一石石糧食裝載船上。蓋俊下了馬車，踏上萋萋芳草，目視畫面，連連點頭。
楊俊坐在一座簡易涼棚內，見到蓋俊及荀彧到來，急忙迎上前，「將軍，荀司馬。」
「楊主薄……」荀彧微笑回禮。
蓋俊欣慰地點點頭，道：「季才，進度不錯，超出孤預計良多。辛苦了。」
夏季的日頭毒辣得很，特別是下午，楊俊一邊引著二人行向涼棚，一邊說道：「所謂救人如救火，河東百姓嗷嗷待哺，片刻耽誤不得，能早一些是一些。」
「將軍來時尚有些擔心，如今，則安矣。」荀彧笑著說道。扭頭瞭望汾水，僅僅依據目測就知船隻不少，問道：「楊主薄一共徵得多少艘運糧舟船？」
楊俊心中有數，答道：「大小三百餘只。」
荀彧點點頭，覺得差不多。
蓋俊坐到涼棚，喝下一杯清涼井水消暑，謂楊俊道：「今天晚上能全部裝完嗎？」
楊俊搖搖頭道：「恐怕不行。」
蓋俊皺了一下眉頭，下死命令道：「最遲明天中午，所有船隻必須全部離津南下。」
楊俊稍一躊躇，便咬牙道：「諾。」
蓋俊、荀彧呆了片刻後起身離開，楊俊將兩人送上車，返回涼棚繼續監工。馬車由南門駛入，停於并州刺史部門前，荀彧臨下車，蓋俊和他交代幾件事，便打道回府。
荀彧目送馬車遠去，正要返身入門，忽聽門吏道：「司馬，兩個時辰前令從侄荀公達與兩位友人結伴而來，碰巧司馬不在刺史部，是由荀從事接待。」
「咦？公達來了，甚好、甚好……」荀彧聞言大喜，當即去找荀悅。
荀攸為人外怯內勇、外愚內智，從不肯輕易透露心中所想，其參與刺董失敗後，荀彧有六七層把握他會來晉陽，可終究不敢百分百確定，今聞其至，心中喜悅。
荀悅正在五業曹內辦公，州內主文學者，有五業從事，即荀悅所任之職，及典學從事，文學從事、勸學從事等。他們理論上屬於平級，談不上誰大誰小，但蓋俊去年為了請出家族二世二公，本人素有名聲清譽的河內人張范張公儀，特拜其為典學校尉，比兩千石，實際上就等於是文學之首。荀悅到來後，則成為其副手。
荀彧見到荀悅，迫不及待問道：「大兄，公達在何處？」
「文若，你回來了。」荀悅放下文牘，起身說道：「公達刻下在官舍休息，我帶你去。」
荀彧看看堂下數人等待荀悅批示，搖頭道：「不用，大兄你忙。我自己去就好。」
荀悅點頭稱好，他本來就不善於應酬，何況還有很多公事要他處理，當下指派一個小吏領荀彧去官舍。
荀攸、華歆、鄭泰三人住進并州官舍，先是沐浴，洗掉一身灰塵，而後用飯，填飽肚囊，最後躺倒塌上抵足小寐，剛剛醒來不久，荀彧便登門找來。
荀彧中平六年（公元189年）曾舉孝廉，入京為郎，而華歆、鄭泰都是同年大將軍何進輔政新主，徵用的海內名士，而當時荀攸亦在此列。所以荀彧和兩人都認識。
四人互相見禮，坐定，荀彧撫掌笑道：「余適才與將軍出城巡視晉東屯田區，將軍還曾提到公達、鄭尚書。將軍若知三位大才前來晉陽，必定喜不自勝。」
「在下已出奔長安，拋棄官職，荀司馬請勿再提尚書。」鄭泰隨後感慨道：「這次我等由左馮翊入北地，經上郡、西河進抵太原晉陽，期間種種，實在叫我等大開眼界。」
荀攸點頭附和道：「蓋驃騎用兵如神，治國亦是無雙，昔年何伯求斷蓋驃騎有『吳起之才』，異日必當出將入相，果如其然。」
眾人並未接話，紛紛陷入沉默，何伯求，為董卓所捕，投入大牢，至今生死不明。荀攸當然不是那種把話題帶入死路的人，他是故意提及何伯求，他沒忘記當初逃出長安前，對何顒的保證，懇請蓋驃騎施救。
何顒不僅評過蓋俊，也曾評過荀彧，言其為「王佐才也。」相比於早有盛名的「射虎滅蝗蓋子英」，何顒這番言論，對荀彧的影響更大，使他擺脫宦官女婿的虧污，同時也衝出潁川的局限，一舉名聞天下。
此事於情於理，荀彧都不能視而不見，只聽他說道：「何君之事，我亦聽說，第一時間和將軍有所勾通，將軍的意思是直接向董卓要人，信也已經發出去了。但，董卓其人素來剛硬，而且其擺脫了來自關東方面的威脅，近來又大肆逮捕反抗他的志士仁人，可說是暫無外患內憂，所以成功的希望不大。」
「果然……」荀攸、華歆、鄭泰相視一眼，暗暗嘆息。
荀彧又道：「不過此事也不是毫無迴旋餘地……」
三人聞言精神都不由一振，靜等下文。
荀彧緩緩說道：「你們當知去歲將軍揮師南下，於河東兩敗董卓大軍，斬俘數萬級。而俘虜之中，便有董卓麾下愛將張濟。一年來，其侄破賊中郎將張（綉）伯錦屢勸不行，也許是顧及關中家人安危，始終不降……」
荀攸眼前一亮，道：「可是欲換人質？」
荀彧點點頭道：「只是此事恐惹張中郎不快。」
「……」四人皆默然。張綉官至中郎將，帶兵過萬，鎮守河東治所安邑，可說是位高權重，足列北疆將領前十。拿其叔當交換人質，定會引起他的不快，當需慎重再慎重。可若不拿出有分量的籌碼，董卓必然不許。
荀彧強笑道：「我會同將軍再行商議，一定想方設法救出何君。」
三人點頭稱好，除此之外，他們也別無他法。
接下來四人話題轉到中原二袁紛爭上，都對二人罔顧社稷，爭權奪利感到不滿。其實在荀攸、華歆、鄭泰這等從長安出來的士人眼中，蓋俊的表現也不比兩人強多少。直到荀彧告訴三人，明年蓋俊會勤王長安，討伐董卓，才覺愕然。
荀攸訝道：「蓋驃騎當真有此打算？」這件事荀彧守口如瓶，連荀攸也沒告訴，畢竟關係著并州未來戰略，萬一書信落到董卓手裡，後果不堪設想。
「是。」荀彧表情肅然地點點頭。這話一出，三人就算不想出仕并州也不行了。「今年初春以來，將軍連戰韓（韓）文節、公孫（瓚）伯珪、董卓，士卒疲憊，後繼乏力，所以才決定押後一年。也多虧如此，若當時克複帝都，再打關中，孫文台臨事撤退，我方以疲憊不堪之卒，強攻嚴陣以待之敵，不僅無力勤王，反而要擔心雒陽得而復失……」
觀蓋俊近年行為，荀彧感到非常奇怪，他每每做出當時看來是愚蠢，事後卻證明正確的戰略。除了收復雒陽後駐足不前，還有許多，比如當年京師士人和官宦爭鬥到最激烈時，董卓趕赴雒陽的同時，身在匈奴美稷的蓋俊亦將兵南下。董卓好歹有大將軍的首肯，蓋俊卻是什麼也沒有，此舉形同謀反。而董卓剛剛主政，蓋俊又立刻進軍左馮翊，威逼長安，擺出開戰的模樣，討得并州牧，成為一方諸侯。說實話，這已經算不得謀略，而是妄為，偏偏他成功了。關東聯軍起兵討董，蓋俊藉機再度南下，強奪河東、河內後馬上停止腳步，似乎料定關東州郡無力與董卓抗衡。今年隨著孫堅兩敗董卓，河南局勢大變，蓋俊在冀州轉悠一圈後又南下成功摘得桃子，盡享其利。
洪福齊天？眼光卓著？抑或，直覺過人？
荀彧越想就越迷惑，他知道長史賈詡也有同樣的感覺。
無論什麼都好，只希望，蓋俊一直堅持的明年勤王之事，也能像以前那樣，無往不利。
荀彧回過神兒來，問道：「你們可曾用過餐飯？」得到三人肯定的答覆後，起身道：「那我們走吧。」
荀攸跟著起身，疑惑道：「走？去哪？」
荀彧回道：「自然是驃騎將軍府邸。」
鄭泰抬眼看看門外天色，皺眉道：「此時即將日落，登門不免有些失禮，不如明天再去拜見。」
「無妨……」荀彧微笑著擺擺手道。「將軍為人不拘小節，求賢若渴，諸君便是入夜登門拜訪，將軍也會高興不已，倒履相迎。相處時間久了，你們便知道了。」
荀彧乃是蓋俊身邊首屈一指的重臣，兩人又少年相識，交情深厚，對蓋俊性格最是了解，他既然說無妨，那肯定就是了。三人不再說話，隨荀彧前往驃騎將軍府。
蓋俊回到家後，舒舒服服泡了一個涼水澡，洗去身體汗跡，肌膚乾爽清透。當他行出浴室，妻子蔡琬一如既往的在妝台前等候，兩人默契一笑，一個盤腿而坐，一個為夫擦頭，場面無比溫馨。當年兩人相戀，堪比炎炎夏日裡的熱風，幾乎可以把人烤焦融化。而今十幾個年頭過去了，夏風漸漸過度到秋風，沒有了炙熱，只剩下舒爽、宜人。
要問蓋