潁川郡，潁陽城外，穎水。
夏日裡的天空萬里無雲，碧藍如洗，高高懸掛在天上的驕陽盡情灼照著大地，連那微微吹拂的風，都帶著一絲讓人感到煩躁的熱氣，毫無疑問，這不是一個外出的好天氣。而穎水兩岸，卻有著數之不盡的人，披著厚重的鎧甲，做著激烈的運動，沒錯，戰爭！
繼汝水之後，穎水也沒有逃過被污染的命運，岸邊，樹倒草飛，一片狼藉。湛冽清澈的河水被鮮血染成黑紅色，河面上浮屍處處，這一刻，他們不再代表孫軍、曹軍，咬牙切齒，用盡一切手段殺戮對手，他們或卧或仰，肩並著肩，腳搭著腳，不分彼此。
「殺——殺——殺——」
「咻——咻——咻——」
「呃啊——」
長達數里的河岸，數千孫軍士卒咆哮著跳入水中，沖向北岸，迎接他們的，是密集如同下雨一樣的箭矢，伴隨著一聲聲恐怖的嘯音，箭簇貫穿鎧甲，刺入肌肉，肆意吞噬著一條條鮮活的生命。
孫堅木然望著士卒吃力的趟著河水，前仆後繼，為的只是守住北岸零星幾個據點。這些他一手調教出的豫、荊健卒打敗了國賊董卓，尚來不及享屬於他們的稱讚與榮譽，就倒在了「自己人」的手裡。
念及此，孫堅剛毅面龐浮出一絲痛苦之色，污垢而染著血跡的雙手用力攥緊，一字一句道：「曹賊！我不殺你，誓不為人！……」
這樣的話，他已經說了不下百遍，而事實卻是，他被擋在穎水南整整二十日。
今天，耐心盡失的孫堅親率部曲參戰。主帥的加入確實使得略顯萎靡的孫軍氣勢大振，可曹操布置的防線堪稱無懈可擊，孫軍只是比平日多搶佔了北岸幾處據點。
孫堅心裡極為清楚，若不能迅速向前推進，擴大成果，一旦天黑下來，曹軍就會盡數奪回失地。在北岸稍稍站穩腳跟後，孫堅隨即以部曲及壯士共八百人為敢死，強攻嚴密的曹軍陣地，他此次是完全豁出去了，不避矢石，沖在最前。
孫堅常著赤罽幘，非常容易辨認，不一刻便身中三箭。雖然他內著小甲，外披重鎧，並未傷到，但還是把吳景、程普等將領嚇壞了，這次是沒事，下次呢？這種事誰說得准？孫堅早已不是一個普通將軍了，他如今是一方之主，關係著千千萬萬人的身家性命。當下也不顧其本人意願，強行把他送回南岸。
「反擊！把孫軍趕下河！……」曹操揮舞著長刀，用嘶啞的聲音大吼道。剛才孫堅那一撥猛攻雖然只有區區八百人，可其等無一不是裝備精良，勇悍善斗之輩，是真正的精銳，陣地差一點就要失守。所幸孫堅退走後，孫軍一往無前的氣勢有所回落。
此消彼長，曹操準備發動一撥全面進攻，把孫軍趕下河。
見曹操狀若瘋虎的站在陣前嘶吼，夏侯惇帶著十數名親衛部曲團團圍住他，連拉帶拽，口中勸道：「將軍，這裡太危險了，還是回……」不等他把話說完，一名站在外圍舉盾掩護曹操的部曲身體突然一振，繼而仰面倒地，濺起一地灰塵，一支長箭醒目的釘在其喉，他的雙目瞪得老大，彷彿不敢相信自己會這麼輕易的死去……
夏侯惇頓時更加堅持了，無論如何也要讓曹操後撤，哪怕用強也在所不惜。
曹操大怒，奮力掙脫束縛，以刀指著夏侯惇的臉，喝道：「夏侯元讓，再敢言一個退字，我斬了你！」二十天日夜不休的激戰，不僅孫軍損失慘重，曹軍也到極限了，現在就看誰更加堅持。這時，曹操萬萬不敢輕易後退，他怕他一走，曹軍就會崩潰。
「將軍……」
「滾一邊去，別煩我！」曹操不耐煩地揮揮刀，而後對身後一將下令道：「文則，我予你兩千精卒，給我將孫軍據點一一拔掉。」
「諾。」文則姓於名禁，年三十餘，身長七尺出頭，相貌也只是中人之姿，單看無奇，偏偏他身上有一股沉穩若山的氣度。他是兗州泰山人，中平黃巾起，鮑信於鄉里招合徒眾，于禁附之隨從周旋，不過豫、兗二州很快被蓋俊鎮壓，他未立幾許功勞，只做到屯長（百人將）。去年曹操屯豫州魯國招兵買馬，正好與泰山臨郡，鮑信對性情嚴謹的于禁有幾分印象，乃向曹操推薦其人。兩人見面，相談甚歡，遂定君臣。
于禁領命而去，周喁則策馬而來，他雖不知兵，卻不缺膽魄。
曹操扭頭回望，問道：「周兄，二位兄長攻到哪了？」其所言二位兄長，指的是周喁長兄丹陽太守周昕、次兄九江太守周昂。曹操當日苦守汝水十餘日，被迫撤回穎水，便命人通知二人由沛國龍亢出兵攻擊汝南東面，逼孫堅分兵，以減輕潁川的壓力。
周喁聞言難得露出笑容，回道：「剛剛得到消息，二兄進展順利，已經推進到穎水一線，孫堅馬上就要坐不住了。」
穎水和汝水都是橫貫潁川、汝南的大河。特別是穎水，斜斜將汝南郡切為兩半。周昕、周昂推進到穎水，便意味著汝東落入己手，其約佔汝南郡總面積的三四分之一。千萬別小看這三四分之一，要知道汝南郡足占豫州之半，打個形象的比喻，汝東差不多有兩個魯國大小，和陳國、梁國相當，抵得上潁川郡七八成。
「好、好啊……孫堅小兒，我看你分不分兵……」曹操不由開懷大笑。汝東西北一直延伸到陳國中部，距潁川不過二百餘里。周喁說的沒錯，孫堅馬上就要坐不住了。
孫策以體驗戰事為名，哀求良久，保證絕不亂來，才徵得父親同意。然而一到北岸，他便忘乎所以的一頭鑽入陣中，如游魚一般靈巧穿梭其中。奉命保護他的部曲親衛立時駭得魂飛魄散，趕緊追趕，讓人絕望的是，孫策速度太快了，他們追丟了。
孫策在人群中閃展騰挪，震耳欲聾的戰鼓聲和喊殺聲讓他熱血沸騰，突然間，身前數排持戟甲士齊齊撲地，孫策當即愣住，原來，他竟不知不覺衝到戰陣最前沿。不等他反應過來，無數長箭呼嘯而至，遮天蔽日，無邊無際……
孫策臉色「唰」的一下白了，一個側仆抓起一張大盾護住身體，下一刻，盾面傳來一連串悶響。孫策躺在地上，怔怔看著幾枚刺穿牛皮木盾，略帶幾分猙獰的鐵質箭簇，他從未感覺死亡離自己是如此之近，大叫一聲，連滾帶爬，狼狽逃回陣中。
旋即，兩支鋼鐵洪流猛烈對撞到一起。
由於父親孫堅的影響，孫策從小苦煉技擊之術，曾在束髮之年以一人之力擊潰十名家中賓客。這些人可非普通人，多為揚州遊俠，以勇聞名一方。兩年後的今年，孫策技擊之術更加精進，自問上了戰場也足敵百人，結果和他想像的完全不同。
孫策此時腦子一片空白，面對紅著眼睛衝上來的曹軍士卒，左擋右支，全無還手之力。他覺得自己就像怒海狂濤中的一葉小舟，顛簸搖擺，隨時有傾覆之危。
不過孫策終究是非常之人，挨過最難熬的最初階段，他的心情漸漸沉靜下來，並以看得見的速度飛快成長。不久，他就收穫第一顆敵人首級，那是和他一樣的年輕人。有一就有二，孫策拋棄華而不實的招式，出刀越來越狠、越來越快……
當孫策斬殺第六人，一支長戟突然出現在他的視野內，他只來得及避開頭，戟枝將他的披膊劃開，在其右肩留下一道半尺有餘的傷口。孫策慘呼出聲，右手一松，長刀掉落。這是他上戰場以來首次受傷，左手舉盾狠狠拍中偷襲者的面部，將他的口鼻盡皆砸碎。似乎還不解氣，撿起地上的刀，瘋狂剁著偷襲者，一刀、兩刀……
「呼、呼……」孫策看著眼前一堆爛肉，終於消氣，收刀四顧。其氣息過於瘋狂，以致周圍兩丈內空無一人。
「少主、快走……」部曲親衛終於追上來，二話不說，拖著他就走。孫策沒有抗拒，昨天，不，甚至是過河前，他還在嚮往蓋胤、龐德之流，手持四尺長刀，縱橫戰場無敵的猛將風範，現在，他絕了這個念頭。公瑾說得對，匹夫之勇，無足道哉。
孫策渡河至半，後方響起鉦聲，孫軍擋不住曹軍的進攻，全線潰敗，等到孫策安全上岸，北岸七個孫軍據點，已經丟失三個，剩餘四個也變得岌岌可危。
看來，今天又會以失敗告終。孫策捂著右肩，暗自感慨道。
果然，沒過多久，孫堅下令撤退，北岸孫軍如蒙大赦，爭相跳進河水，拚命回遊。曹軍橫列岸邊，弓弩齊發，箭矢如雨，傾瀉入河，孫軍中箭者甚多，逃生者不足半數。
孫堅面無表情，脖頸青筋暴突顯示著他內心的痛苦和憤怒。
「將軍……」諸將小心翼翼呼喚道。
孫堅沒有說話，臉色鐵青的轉身而走。