當日孫堅率五萬大軍北上雒陽，旋攻關中，於新安城下死傷過萬，且軍中屬袁術的荊州士卒約萬餘人，也就是說，孫堅現在手裡真正屬於嫡系的只有兩萬餘人。
說實話，這點兵力根本不足為恃，似蓋俊、袁紹、袁術、董卓，乃至韓遂、劉虞，哪個一方之主不是揮揮手便能聚起十萬之眾。
孫堅自以為弱，遂把目光放到大谷關內的董軍降兵身上。
孫堅於梁縣之戰先破胡軫、呂布，後破徐榮，俘敵數千，大谷關外親破董卓，俘敵萬餘，合計堪滿兩萬，除去受傷者，能戰之士不下一萬五千人，其間多有騎士。這些人出自邊軍，勇猛無匹，經驗豐富，驅使他們打故主董卓可能不太現實，打關東則毫無心裡障礙。
這是一筆寶貴的財富，袁術屢次試圖兼并董軍降兵，皆被孫堅巧妙化解。
如今，終於到了收編他們的時候了，孫堅令幽州籍部將程普、韓當，及侄子孫賁、妻弟吳景領之。
孫堅相信，以邊軍之善戰，加上自己的領兵能力，稍加磨合，必當無往而不利。
稍加整軍，大軍出大谷關，浩浩蕩蕩南下，前往南陽郡魯陽縣。
孫軍開拔兩日前，袁術親率兩萬步騎出宛城，別駕劉先、文學從事蒯良留守，後將軍長史楊弘、治中蒯越、蒼梧太守蔡瑁，中郎將橋蕤、紀靈，校尉李豐、樂就、陳紀，公孫瓚部將范方等隨行。
魯陽縣處於南陽最北段，夾在大谷關、宛城之間，兩者距離差不多，但前者要走山路，後者則是盆地，而且水網發達，是以袁術比孫堅提前到達魯陽。
雖然有探騎使者不停傳回孫軍的信息，不過袁術還是習慣站在魯陽城北，注目魯山，期盼孫軍的身影。
前些日，張勳把曹操使者任峻試圖引誘孫堅的話語一字不漏寫成信傳回，袁術看罷，頓時驚出一身冷汗。
毫不誇張的說，孫堅就是他對抗袁紹的倚仗，不僅在於他用兵甚強，他還是維繫自己與徐州陶謙的紐帶。若孫堅去他就紹，自己不說立刻敗亡，也很難再有寸進，徹底失去和袁紹爭奪天下的資格。
慶幸的是，孫堅不為所動，堅定的站在他這一邊。
「此事有一就有二，文台這次不受誘惑，難保下次也不動心，是不是該考慮給文台幾個郡、國的任事權了……」袁術佇立城頭，遙望青山，心裡默默地想道。他從不懷疑豫州能否收復，他和孫堅聯手，絕非曹操所能抵擋，除非袁紹捨棄冀州，親自南下，抑或蓋俊突然插手，兩種情況發生的幾率無限接近於零。他現在考慮的問題是，要怎樣才能把孫堅牢牢綁在自己的戰車上。
「德珪，文台到哪了？」袁術回過神來，謂身旁蔡瑁道。袁術在大漢國南都南陽過了載余逍遙日子，明顯見胖，不過仍舊是中年帥哥一枚，不遜袁紹多少。蔡瑁伴在其側，暗淡無光，猶如路人。
蔡瑁扭頭低問侍從，當即回道：「不出意外，後日中午便可趕到。」
袁術點點頭，目光凝重，又道：「豫州形勢呢？」
蔡瑁將妹妹嫁給袁術，順利成為其妻兄，但他卻和襲占豫州的曹操少相友善，通俗一點講叫總角之交，再通俗一點講叫發小，由他回答頗為不妥。悄悄對治中蒯越使了一個眼神，蒯越代答道：「如今之豫州，惟有汝南一郡尚在我方手裡。汝南太守徐（璆）孟玉素以朝臣自居，與我方保持距離，但他也堅持不承認周喁刺史之名。現在汝南西有潁川曹操，東有周氏兄弟，徐孟玉壓力很大。」
長史楊弘皺眉道：「汝南足占豫州之半，人口眾多，土地肥沃，為中原之財富重地，使君，這個位置是不是該換上我們的人更為妥當？」
蔡瑁眼眸微微閃爍，附和道：「楊長史所言有理。以汝南之財力，若為自己人掌握，我方絕不會像現在這樣被動。請使君思之。」蔡瑁目前的頭銜是交州蒼梧太守，別說遙領，便是實領，蔡瑁也看不上那片蠻荒之地。汝南則不同，它的富裕程度，天下百郡，堪比之者不滿一隻手，以自己和袁術的特殊關係，未嘗沒有機會爭取。
「汝南、汝南……徐孟玉確實不再適合任汝南郡守……」袁術喃喃自語道。可惜蔡瑁心裡的算盤落空了，袁術打算把汝南交給孫堅，以攏其心。心裡既下決心，袁術長嘆一聲，道：「徐孟玉一代名士，不能為孤所用，甚憾、甚憾……」
「……」蔡瑁很好奇袁術心底有無人選，強忍住沒問出口，妹妹這次也跟著來到魯陽，他決定讓妹妹為自己吹吹枕邊風。婚前，蔡瑁得知袁術喜愛婦人有大志，乃令其妹常觀史書，言天下事，此舉果得袁術厚愛，恩寵有加。她說的話，袁術還是比較能聽進去的。
袁術於魯陽苦盼孫堅到來，不想卻先等來了其子孫策……
袁術出奔雒陽時，因不得南陽太守張咨支持，曾困頓魯陽大半年之久。汝南袁氏家風以奢侈著稱，這不是缺點，反而常常為外人讚歎經營有道。袁術從小耳濡目染，喜華美袍服、騎盛車馬、富麗宅居，哪怕落魄，也不改習性，魯陽城內有其一棟居所，佔地頗廣，青瓦白牆，裝飾奢華。袁術就是在這裡接見了孫策、周瑜。
汝南袁氏基因優良，袁術自也不例外，他一向對自己的姿貌頗為自信，然而看到神風俊朗的孫策、周瑜，不禁大嘆不如也。似這等堪稱驚天動地的美貌，他在京都生活數十載，見過的人多如繁星，亦不過寥寥幾人而已。
袁術對二人是越看越愛，連道：「哈哈……設使孤有子如伯符，死復何恨？孫豫州當真是有奇福之人啊。」袁術平日呼孫堅為孫文台，但漢代傳統，呼名為無禮，而當著兒子的面，呼其父表字同樣也屬無禮，是以袁術乃稱孫堅官職。袁術目光繼而落到周瑜身上，問道：「對了，伯符，這位郎君是……」
孫策含笑介紹道：「此廬江舒縣周公瑾，周公從孫也，周雒陽子也。」周公即袁術祖父袁湯故吏、太尉周景，周雒陽則是周瑜父親周異，官至雒陽令。
汝南袁氏、廬江周氏世代友善，何況袁術認識周瑜之父周異，說道：「原來是舊友之子。昔年孤與汝父於雒陽頗相友好，不想周兄壯年身亡，可惜可嘆。不過今日見到公瑾，大為釋懷，公瑾異日成就，必當在周兄之上。」
「瑜豈敢與父親比肩。」周瑜肅容一禮。
「公瑾過謙了。你們兩個都別站著，坐、坐，快坐……」袁術一邊叫兩人入座，一邊對周瑜道：「公瑾，孤數書汝叔，不得回應，至今不解，賢侄可告知孤否？」
周瑜落座後，爽朗大方地道：「瑜少年喪父，從父憐惜，言傳身教，待如親子，唯恐離開後無人教導，不治言行，愧對家父，所以只得婉拒使君好意。今瑜雖未成器，卻得大兄另眼看待，從父心中再無牽掛，料理好家事，便會前來受命使君。」
「孤盼周兄久矣，如得之為輔，甚美。」
孫策送給羞答答的婢女一個燦爛笑容，頓時使對方陷入眩暈狀，孫策狡黠一笑，接過絲巾，擦著臉上汗水。天氣炎熱，他和周瑜一路策馬疾行，弄得一身都是汗。見袁術和周瑜話語稍歇，開口道：「使君，家父什麼時候到？」
袁術笑著道：「最快明日中午即到。」
「……」
袁術算得一點不差。孫堅先鋒騎軍果然於次日中午抵達魯陽城北。袁術親自出城十里迎接，可謂給足了孫堅面子。孫堅下馬剛欲和袁術見禮，猛然一愣，蓋因他見到袁術身側立著兩名絕美少年，其中一人眉目與他有著五六分相似，卻更顯精緻。
袁術朗聲笑道：「孫將軍莫非已經不識親子了？」
雖然十幾歲的少年變化極快，且有兩三年沒看到兒子了，但孫堅還是一眼就認出孫策，畢竟血濃於水嘛，他之所以發愣是因為感到有些意外，事先他並不知兒子要來。
孫堅大步流星走到孫策面前，扣住兒子還算寬厚的肩膀，上下打量，滿意地點點頭，道：「好啊、好啊……為父早就盼著這日了！」
孫策拉著周瑜道：「阿父，這便是我跟你提起過的義弟周公瑾。」
周瑜鄭重行禮道：「見過孫豫州。」
孫堅扶起他，笑道：「你倆已義結金蘭，升堂拜母，不要見外，叫我叔父即可。伯符像我，性情剛烈，公瑾，你作為他的結義兄弟，要時常規勸他。」
「不然。剛烈有剛烈的好處……」周瑜隨後侃侃而談道：「性情剛烈，則知忠義、則心志堅、則無所懼、則事必成……叔父如是，乃破董賊，天下稱頌。蓋驃騎亦如是，盡逐邊胡，稱雄西北。兄長雖剛烈，卻明略絕群，兩者相輔，超人之傑也。」
孫策一聽周瑜此話，甚是開心。
孫堅則笑著搖搖頭……