對於蔡邕有意最近使衛仲道來一趟晉陽，男女互見一面，蓋俊本能的想要拒絕，他可不想內妹蔡琰像歷史那樣嫁給只有幾年壽命的癆鬼，不過轉念一思「醫聖」張仲景出仕并州，刻下就在晉陽，當年他能治癒蔡琬絕症，未必不能醫好衛仲道。便沒出口反對，轉而問道：「琬兒，這事你和昭姬說了嗎？她的意見呢？」
蔡琬點點頭說道：「說了。昭姬倒是聽過衛仲道的名聲。衛仲道年少有才，相貌俊美，風靡長安，不知惹得多少大家女郎、娘子為之傾心。頗有蓋郎昔日風采。」
蓋俊笑著搖頭道：「我哪算哪門子風靡長安，名聲是有，相貌則差了一些，陳公尚才是。」
「蓋郎何須妄自菲薄……」蔡琬眼神溫柔若水。
一旁默不作聲的長子蓋嶷不禁偷偷看了父親一眼。他知道陳公尚名嶷，是父親太學時的知己好友，才華橫溢，過目不忘，可惜天妒英才，弱冠而夭。父親為了紀念他，才為自己取名嶷，字公尚。蓋嶷心裡一直對陳公尚很好奇，只是無論父親抑或母親，當他的面都很少提起此人，縱然提及，也不過是一帶而過，從不願深談，所以了解不多。
蓋謨一手拉著阿母的手，一手拉著阿父的手，仰起小臉道：「阿母，從母要結婚了嗎？」自去歲蔡琰到晉陽，蓋謨就整日黏著這位和他僅相差八歲的小從母，因為她身上有母親的影子，卻沒有母親的威嚴，就像姐姐一般溫柔可親。
蔡琬看著蓋謨一臉緊張兮兮的小模樣，不由莞爾，逗他道：「是啊，從母就要結婚了，魏奴心裡歡喜嗎？」
蓋謨才七歲，哪裡懂得掩飾內心情緒，嘟起的嘴都能掛醬油瓶了，牽著父母的手也不再搖晃，言不由衷道：「歡喜、歡喜……」
蓋俊、蔡琬相視而笑，小傢伙太可愛了。
一家四口回到主院，就看見蔡琰陪著其嫂羊男在迴廊間散步。羊男懷孕六月有餘，肚子已經很大了，把素色長袍撐得鼓鼓的，臉上蕩漾著母性的光暈。前一段時間蔡珪出為并州刺史部治中吏，本有意搬出去住，以免被人說閑話，但蔡琬想也沒想，一口否決了。她是過來人，清楚女人懷孕期間情緒起伏極大，弟弟公務繁忙，弟婦又行動不便，整日面對奴婢，還不憋出病來。且，弟婦而今懷的是蔡家三代第一人，萬事還是以小心為上，留在驃騎將軍府，諸人就近照看，可以最大程度避免意外發生。
「姐夫、姐姐……」兩人迎來，臉帶笑意，微微一禮。
蓋俊笑著道：「說過八百遍了，都是一家人，何必多禮。」
二女笑而不言。
蔡琬上前輕撫羊男隆起的小腹，半晌道：「肚中動靜不小，弟婦八成是懷了男孩。」說罷一臉羨慕，她自幼身患絕症，素來孱弱，和蓋俊成婚十二載，也只誕一子，看來這輩子多半就蓋謨這一個孩子了。
蓋俊察言觀色，輕輕握住妻子的手，後者回以微笑……
孫堅入關中，猛攻新安，眼看即落，忽聞袁紹派人襲取老家豫州，當下率軍撤出關中，返回河南尹。面對匹馬而來的蓋胤，以大谷關以南諸縣為代價，換得蓋俊一方保持沉默，由雒陽、函谷關間的谷城縣渡谷水、雒水、伊水，回到基地大谷關。
大軍先前連連血戰，加之長途急行軍，士卒疲憊不堪，已是強弩之末，以孫堅強硬性格也不得不下令在大谷關進行休整。
期間孫堅也沒閑著，與袁術積極勾通，兩人信使頻繁穿梭於河南、南陽，最後兩人決定在南陽郡北魯陽縣會合，而後東入潁川，直接尋曹操、周喁部決戰，爭取一戰解決對手。
孫堅耐心蟄伏半月之久，眼見士卒精力復盛，便要起程南下，這時，曹操、周喁的使者到來，或者說袁紹的信使也無不可。
孫軍諸將勃然大怒，紛紛叫囂還有什麼好談的，不如殺之以祭旗，孫堅擺擺手，決定見一見，看看對手到底要耍什麼花招。
使者邁著堅毅的步子走入大帳，一瞬間，數十道如刮骨刀般充滿殺意的目光落到身上，使者定了定神，行至孫堅身前。後者坐於主位，手按佩刀，眼神陰森。曹操、周喁選的使者當真是個人物，面對隨時將會暴起殺人的孫堅，臉上仍舊一派淡然之色。
「見過孫將軍……」使者爽朗長揖。雖然軍中慣稱孫堅為孫將軍，但外人多稱其另一個頭銜，孫豫州，而使者故意不提，可謂意味深長。
孫堅面無表情道：「小子，你膽子不小啊，就不怕我殺了你？」
使者眼神清明，毫不慌張，平靜地道：「兩國交戰，不斬來使。」
孫堅頓時失態，直笑得前仆後仰，他彷彿聽到了世上最可笑的笑話。娘的，還敢和我談規矩？你們卑鄙無恥到趁我外出襲取豫州，還有什麼臉說出兩國交戰，不斬來使這樣的話？不過孫堅頗是欣賞對方的硬氣，收起笑，問道：「小子，你姓甚名誰？」
使者答道：「在下姓任名峻，字伯達，河南中牟人，本為縣吏，去歲董卓徒天子於長安，奮淫威於雒陽，關東聯軍皆畏懼其驍猛，駐足不前，惟曹將軍不畏艱險，將兵赴西。我心慕之，遂投軍中。」
孫堅似乎被任峻一番話勾起某些記憶，沉思良久，後緩緩說道：「孫某平生僅佩服兩人，一個是蓋驃騎，一個就是曹將軍，昔日共討黃巾蛾賊，彷彿就在昨天……去年聞曹將軍孤身討賊，心中未嘗不讚歎……」孫堅說到這裡，猛地一拍書案，怒目喝道：「但曹孟德僅僅過了一年，便忘記忠義之道，我在前討董賊，他卻在後拖後腿！似這等禍國殃民、罔顧社稷的姦宄，我不殺之，何以向天下人交代？」
「鏘！……」聞聽此言，帳中諸將競相而起，拔刀出鞘。
任峻對下馬威視而不見，不慌不忙道：「我方非針對將軍，而是針對袁術。袁術置聯軍盟主、承製詔書於不顧，私殺荊州刺史劉景升，竊楚為己有，流毒荊南，海內憤慨，無不欲殺之而後快。將軍素來以忠壯聞於世間，豈能與這等小人為伍？」
所謂主辱臣死，袁軍中郎將張勳以刀指任峻，大吼道：「豎子！你以為我刀不快邪？再敢舌燥，便是孫將軍怪罪，我亦要斬你狗頭於帳下。」
任峻斜睨張勳、文聘，而後故意忽視之，繼續對孫堅道：「將軍若重歸盟軍麾下，自可再度旋返關中討賊。屆時孫將軍不僅會被盟主表為司隸校尉，還會得到冀州、豫州、兗州、揚州，乃至幽州、青州、并州，鼎力相助。將軍實力倍增，與前時不可同日而語，必能一戰剪滅國賊，拯救社稷，青史垂名。」
任峻所言無疑有所誇大，袁紹的冀州尚有三郡在公孫瓚手裡。豫州新得，士民未附，根基不穩。兗州刺史劉岱雖為姻親，一向慣於自保，只有山陽太守袁遺、濟北相鮑信支持事業。揚州刺史陳溫擁護袁紹，然而卻非言聽計從。至於袁紹名義上的盟友幽州、青州、并州，劉虞之子劉和為袁術所錮，焦和病亡在即，蓋俊自成體系，讓他們搖旗吶喊或無不可，讓他們出力氣卻很難。
不過說客嗎，全憑一根舌頭，就是要撿好聽的說。
這一番話，別說，還真把眾人唬住了，包括孫堅本人，不提袁紹佔據大義，那可是七個州的支持啊！大漢國算上司隸，一共也才十三個州，換句話說，半壁江山！……若以為助，董卓便是據餚、函艱險，盛兵十餘萬，也擋不住輕輕一擊……
張勳見勢不妙，抱拳急語道：「孫豫州，萬萬不可聽信此人妄言。袁紹樹立黨羽，攻劫州郡，排除異己，這是為了社稷著想嗎？我看這是為了實現其個人野心！」
張勳一句「孫豫州」把孫堅叫醒了，司隸校尉，聽著名頭不錯，但事實呢？三河（河南、河內、河東）在蓋俊手裡，三輔（左馮翊、右扶風、京兆尹）、弘農在董卓手裡，自己這個司隸校尉當得恐怕名不副實，哪有豫州刺史來得痛快。
孫堅沉下心來，對任峻說道：「小子，舌辨再利，終究不能更改事情本末。你回去吧，順便告訴曹孟德、周仁明，把脖子洗乾淨，不日我便親自去取其等項上首級。」
任峻不動聲色，一字一句道：「將軍，凡事需三思而後行，不能意氣用事，要知道，雙方一旦開戰，徒令董賊坐收漁人之利。」
孫堅朗聲長笑，隨後雙目一瞪，喝道：「既知如此，當初何敢侵我大州，挑起爭端？趁我還未改變心意，快滾！免得拿你祭旗！」
「言盡於此，希望將軍日後不要後悔。告辭……」任峻深深地看了孫堅一眼，躬身一揖，甩袖而走。
目視任峻出帳，孫堅猛然拔出長刀，狠狠砍中書案，切斷一角，抬眼謂諸將道：「此番迴旋豫州，必殺曹賊、周賊，如有違誓，猶如此案。」
「諾！」諸將齊齊抱拳稱諾。