孫策、周瑜返身而行，一邊交談一邊走到一棵枝葉繁茂的大槐樹前，樹榦旁，立著一白一黑兩匹雄壯戰馬，神駿異常。漢代善養馬騾，哪怕是青徐揚州等地，也能隨便搜刮出數千匹代步馬騾，但終究有水土之別，無論是比體格、比力量、比速度、比耐力，都遠遜於邊地馬匹。這兩匹黑白分明的戰馬，一看就不是中原地帶所能飼養而出。
今年初孫堅於梁縣北大破胡軫、呂布部，獲馬近千匹，孫堅素知長子孫策喜馬，精挑四匹戰馬派人送回。
孫策接手後，將四匹馬分為上中下三等，下等兩匹分給十歲的二弟孫權，八歲的三弟孫翊，余者太小不提，中等自乘，上等則予義弟周瑜。前翻孫策從其之言方能避難，後者又讓出道南大宅舍之，並升堂拜母，有無通共，把好馬送給周瑜，孫策是一點也不心疼。
兩人解開繩索，一路馳回舒縣城。他倆鮮衣怒馬，容貌冠世，才入城門，立刻如磁鐵一般成為眾人關注的焦點，道中男女，無不側目，尤其是那女郎、少婦，眼中直放光芒，恨不得直接把兩人從馬上拽下抱於懷中，時有人大呼「周郎」、「孫郎」。
孫策、周瑜相視而笑，直驅城南，因孫策所居乃周氏別舍，兩家一在道北，一在道南，兩人遂於道中分手。
孫策跳下馬背，將馬交與一名賓客，入了家門。這個賓客非來賓，客人之意，而是被豢養的門客，孫策在壽春時，經營數載，一度有門客數百，遷家至舒，散去大半，而今只剩下五六十人。
「阿兄，你回來了……」一個童子迎面走來。他正是孫策的二弟孫權，其人生得方面大耳，高鼻闊口，雙目大而圓，炯炯有神，這就是通常人們所說的形貌奇偉，大貴之相，孫權剛出生時孫堅便深異之，認為此子將來必定不凡。孫權今年十歲，因面相有異常人，加之身高也比同齡人高出一線，看上去要比本身年齡大個一兩歲。
「嗯。」孫策伸手拍向孫權的頭，後者卻是嬉笑著避開。
孫策一擊不中，笑著搖搖頭，看著這個外謙而內傲的弟弟，不由想到了當年的自己。中平元年（公元184年）父親孫堅奉朝廷之命征討黃巾蛾賊，十歲的他於異地壽春獨立撐起家門，其中酸甜苦辣，不足為外人道。今，他將欲追隨父親建功立業，十歲的孫權，應該也可以撐起這個家吧？甚至比他做得更好……
想到這裡，孫策神情一肅，說道：「二弟，我有些話要對你說……」
孫權不由一怔，收起笑容道：「阿兄請講。」
「弟年雖少，卻才秀明達，豫州詳情，為兄已盡數告知於你……」
孫權點點頭，並不插口，耐心的聽著後續。
孫策面色更顯凝重，接下來一字一句道：「為兄要和公瑾共赴父營，助父親一臂之力。我走之後，這個家，就靠你了。」
孫權明而銳的雙目中有流彩一閃而過，道：「我一定把家照顧好，不讓阿父、兄長分心。」
「阿兄相信你。」孫策欣慰地點點頭，若是尋常十歲童子，乍聞此消息，早就痛哭流涕了。這次他沒有再去試圖拍弟弟的頭，而是搭住他的左肩，用力按了按。
隨後兩人一同來到母親居室，吳氏今年不過三十五歲，身形姣好，相貌奇美，目光如水，整個人散發著淡淡的書卷氣，讓人感嘆惟有這等才貌雙全的女子，才能鎖住「江東猛虎」孫堅的心。
當年，吳氏春時踏青出遊，孫堅只匆匆看過一眼，卻驚為天人，發誓要娶其為妻，為了得到她，其可是煞費苦心，甚至做好了吳家敢拒絕他的聘禮，就帶人強搶的念頭。
孫堅時區區一郡之吏，身世也並不顯赫，沒有半點可以讓吳家看得上的地方，但孫堅為人輕狡悍勇，郡中好事少年、遊俠皆樂從之。吳氏生怕家族拒婚而遭致大難，力排眾議，委身於孫堅。
兩人剛剛成婚不久，會稽有許昌者，類似張角，以宗教蠱惑人心，挑動反叛，聚眾數萬，自稱皇帝，攻略郡縣。孫堅驍武有名，受征，隨揚州刺史、臧洪之父臧旻大破叛賊，積功拜為鹽瀆丞，去吏為官，算是步入正途。說來臧旻可以算作孫堅的恩主。
孫策、孫權拜過吳氏後各自端坐，連眼睛也不敢隨意亂轉，恪守禮儀。與性格爽朗，不拘小節的父親相比，他們無疑更懼怕知書達理、溫柔似水的母親，雖然她從來沒有打過他們。通常只要吳氏一個略顯嚴肅的眼神遞過來，比任何棍棒都有效果。
「母親……」
孫策才開口，吳氏搶著說道：「你是不是想去找你父？」
孫策毫不驚訝，點頭稱是。
「你自到舒縣，嘗坐立難安，我便知道早晚會有這麼一天……」吳氏繼而嘆道：「唉！你和你父親的性子一模一樣，一旦下定決心，九頭牛都拉不回來，我也不再費口舌相勸。只是，戰場刀劍無眼，你莫要自恃武藝，任意妄為，要時刻留在你父……」說到這，吳氏急忙打住話語，孫堅可是一個每戰必先的人，讓兒子時刻留在他身邊，不是更危險嗎。
孫策見母親一臉掩飾不住的擔心，說道：「公瑾將相伴同行，母親不放心我，還不放心公瑾嗎。」
果然，吳氏聞言微微展顏，道：「公瑾素來穩重，也勸得住你，有他在，我就放心了。」
孫策微微吃味，他言行舉止再成熟，也終歸只是一個剛滿十七歲的少年。世上沒有哪個少年會喜歡母親誇獎別人，哪怕這個人是自己的結拜兄弟。
而受到孫策『強烈』嫉妒的周瑜，此刻正和伯父周尚坐在一起。周瑜父親周異四年前病卒，時年四十，當今時代醫療奇差，似這等年紀就離開人世者比比皆是，不以為怪。
周尚今年不到五旬，身量中等，相貌尋常，似乎間接證明了周氏並無俊美的遺傳基因，周瑜能長成這個模樣，堪稱逆天了。
周尚聽完侄子的決定，沉默半天才道：「公瑾，你聰達有材，是我家的千里駒，只要潛心數載，待局勢稍加明朗，一朝而發，屆時必當扶搖直上，名冠天下。此時絕非良機，何必急不可耐的躍身泥潭，稍有差錯，便是萬劫不復之局。」周尚頓了一下，又補充一句道：「公瑾，我相信你有這個耐心等下去。」
周瑜誠懇地道：「義兄屢邀，不能推卻，從父勿怪。」
周尚不由皺起眉頭，說實話，他很看不上孫堅，其人固然猛銳冠世，用兵如神，也能忠於王事，可他的缺點同樣明顯，剛愎自用，勇而無恩，暴烈嗜殺。孫策比他爹強的地方是能夠結交知名，以禮待人，但性格如出一轍。
再說，孫堅名義上是豫州刺史，實則空頂一個好聽名頭而已，豫州錢糧、任命大權皆握於袁術之手，稱其為袁術部將可能不太恰當，卻也絕稱不上盟友。
與其投孫堅，還不如投袁術。周、袁兩家自周景、袁湯算起，三代故交，前不久袁術還給他寫來一封言辭懇切的親筆信，邀他來南都宛城共謀大事，周尚頗為心動。
別看周瑜年歲不大，卻有奇智，伯父周尚一般遇到事情都他商量，袁術邀請一事周瑜自然也知曉，猜到伯父心中所思所想，笑著道：「袁、孫一家，投孫即是投袁……」
周尚心嘆一聲，兩人目前看來是一家沒錯，但未來呢？以孫堅的性格，怎麼可能甘願長久受制於人，必定圖謀自立。他不信一向聰明過人的侄子會看不出其中貓膩，侄子這是鐵了心要助孫家啊！賭上一切！
周瑜長揖拜道：「明日就將起程，我去和母親告別……」
「……」
西都，長安。
一條略顯陳舊，卻異常寬敞的街道上，一輛裝飾簡單的馬車緩緩行在路中。
馬車內，坐著兩個少年，其中一人，身高尚不滿六尺，漢代有「五尺謂小兒」、「六尺謂十五」之說，其人今年十五，明顯是屬於矮人之列。他皮膚微黑，口鼻眼眉密集地向中央擠壓，說好聽一點叫其貌不揚，說難聽些就是五官短小，然而容貌鄙陋的他，卻神采奕奕，身上散發著一股驚人的自信，這等人，必然懷有驚世才華。
另一人十八九歲上下，長七尺余，肌膚雪白，姿容既好，神情亦佳，僅比孫策、周瑜之輩遜色半籌，和當年蓋俊好友、太學的美男子陳嶷相當，這種人，只憑相貌，無論在何地，都是眾人矚目的焦點。只是，不知為何，他顯得沒甚精神，不然，必定會再為他加上幾分。
兩人不管相貌還是氣質，實是兩個極端，若非有共通之處，絕難相處。
貌丑者姓王名粲，字仲宣，山陽郡高平王氏子弟，曾祖王龔順帝時官至太尉，祖父王暢靈帝時官至司空，父子並為三公，一時傳為山陽美談。其父王謙亦知名，曾為何進大將軍府長史，可惜早卒。王粲善作文、算術，博聞強記，有過目不忘之能，加上和蔡中郎蔡邕結為忘年交，堪稱太學第一風雲人物。
美男子姓衛名覦字仲道，河東安邑衛氏子弟。說來也巧，他是蓋俊治下，河東郡功曹衛覬衛伯儒胞弟。前面有提到過，此支衛氏非漢大將軍衛青一脈，本為燕人（幽州），二人曾祖衛嵩學著