東風拂面，大河滔滔，奔流向東，氣勢磅礴，荀彧將宗族數百口一路風塵僕僕，終於抵達黃河岸邊。
起程前，同郡韓融將宗親千餘家躲在密西山中，曾邀他入山躲藏，此韓融即黨人領袖陳寔的學生，故冀州牧韓馥族叔，前九卿之大鴻臚。去年其為董卓所遣，招降關東州郡，同行者少府陰修、執金吾胡母班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰皆死，惟有他因為名氣太大幸免於難。韓融本就沒有為董卓賣命的想法，趁機回到潁川老家。年初袁術、孫堅同董卓全面開戰，潁川諸士皆不看好此戰，兼且厭惡袁術為人，紛紛躲進山中。
對於韓融的邀請，荀彧想也沒想拒絕了，去年冬開始，四兄荀諶屢次給他來信，邀他來冀，同時隱約透露豫州將有變動。荀彧目光敏銳，斷定潁川四戰之地，必有兵禍，乃反邀韓融去冀，後者就如同潁川荀氏其他宗姓那般，顧戀鄉土，不願離開。
荀彧唯有遺憾告辭，當他走到陳留的時候，突然接到孫堅大勝董卓的消息，頓時為之一驚。在關東人眼中，董卓可是強悍得可怕，手下擁有涼、並十數萬善戰虎狼之士，非集天下之力討伐不可。然而事實證明，董卓似乎並不像他們想像的那麼強大，頗有外強中乾的意思。
袁術聲望如日中天，又離潁川很近，但荀彧卻從來沒想過投靠袁術，一是袁術固然得勢，但荀彧認為他才幹不足，仍然不看好他的未來。更為重要的是袁術殺死了他的故主，九卿少府、前穎川太守陰修。
荀彧尚幼時，中常侍唐衡慕潁川荀氏書香門第，人傑頻出，欲與之聯姻，荀彧父親、荀氏八龍荀緄畏懼其勢，不敢拒絕，遂以幼子荀彧配之。荀緄這個決定害苦了荀彧，為了彌補虧污，從小發奮、潛學、養名，直至南陽名士何顒批其為「王佐之才」，又和時為天下第一少年郎的「射虎滅蝗蓋子英」相交，才算徹底擺脫了虧名。
荀彧若敢投靠殺故主之袁術，苦養近三十載的名聲立刻就會化為烏有。
荀彧入東郡後已經從太守王肱那裡得知袁紹繼任冀州牧，他認為當今董卓亂政，致使天下大亂，有傾覆之危，但未如周室陵遲、秦失其政那般不可逆轉，只要撥平凶逆、匡翼天子，則漢室仍可復興。
而袁紹先圖別立帝王，分裂九州，拒不承認當今天子，次圖光武舊地，並插手關東諸州政事，怎麼看都不像有拯救漢室之意，實與他的理想背道而馳。
荀彧凝望大河，心裡默默道：「二袁皆非救世之人，余者似幽州牧劉（虞）伯安，身份敏感，內有公孫掣肘，力所不及。青州刺史焦（和）公宰一介文人，面對黃巾一敗再敗，據說積病難返。豫州刺史孫（堅）文台匹夫之勇，徐州刺史陶（謙）恭祖姦猾老吏、兗州刺史劉（岱）公山爭權奪利，揚州刺史陳（溫）元悌才智平庸，益州牧劉（焉）君郎閉門自守，涼州窮困混亂、交州偏遠弱小……」
大漢十三州，除去董卓盤踞的司隸，只剩下一州還未評價，即蓋俊所領并州。
蓋俊手握并州九郡、涼州北地、司隸河東、河內共計十二郡，人口數百萬，帶甲十餘萬，實力雄厚。而蓋俊少有盛名，天下共稱，長有戰功，橫行西北，董卓素所畏懼。荀彧和他相識十二載，多年來一直書信不斷，其一舉一動皆有關注，可是荀彧卻還是看不透對方。
「天下間能夠知道他心意的人，恐怕也只有他自己了。」
良久，荀彧發出一聲長嘆。
「文若，該過河了……」一名荀彧的遠房族兄輕聲喚道。
荀彧點點頭，行到渡口，同族已開始攜老扶幼登船，漢代造船業發達，素有北東萊、南豫章之說，兩地並馳名於大漢國，此船即為東萊船，乃是東郡太守王肱提供，足以將荀氏數百口一次送過去。
黃河水面並不寬，沒過多久便到達北岸，讓荀彧吃驚的是，蓋俊竟然站在渡口迎接他的到來。兩人最後一次見面還是六年前，即中平二年（公元185年）蓋俊在京中任羽林中郎將時。六載過去了，蓋俊已是而立之年，容貌不改，氣質卻大變，威嚴奇重。漢代豪族子弟多不慮出仕，然而少有所成者則不多，似蓋俊這般年僅三十便是持使節、驃騎將軍領并州牧、美陽萬戶侯，實在過於駭人聽聞，若非亂世，豈能至此？
一團淡淡的清香撲面而來，鑽入鼻孔，沁人心脾。蓋俊含笑看著荀彧，後者比他小一歲，今年二十九歲，一如以前，衣冠楚楚，面如冠玉，天質自然，雖有意蓄起淡須，依然帥得一塌糊塗，令蓋俊不由自慚形穢。這種感覺他只在妹夫楊阿若身上體驗過，楊阿若有一種陰柔之美，而荀彧則是君子之風。
荀彧一臉訝色的行禮，而後問道：「將軍何以在此？」
「不如此，何年才能見到你？」蓋俊迫不及待的上前抓住他的手，一副怕對方逃跑的樣子，笑著說道：「自從乃兄（荀諶）友若那裡得知文若欲來冀州，我可是盼星星盼月亮，苦等三日，終於逮住你，快隨我走吧。」
「走？去哪？」荀彧一頭霧水。
「河內。」
「……」荀彧聞言微微眯起眼睛。「將軍欲入雒陽？」
蓋俊笑而不語，轉為荀彧介紹起長史賈詡、主薄楊俊、傅干三人。
荀彧無奈與三人見禮，賈詡聞於西疆，關東則不太聽說其名，不過看其任驃騎將軍府長史，可知蓋俊對他的信任。楊俊也只是知名河內一郡之地，直至成為并州刺史部主薄，才為天下所知，最轟動的事莫過於河內人與并州人的紛爭。至於傅干，年才十七，尚未立冠，荀彧只知道他乃已故漢陽太守、壯節侯傅燮獨子，其他一概不知。
賈詡打量著對面的青年，蓋俊幾日來的行為舉止明顯有異，賈詡很驚訝蓋俊居然會流露出躁動之意。這種躁動絕不是兩人少年相識，即將重逢之故，而是一位君主對大才的渴求。是的，大才，普通人才還不至於令蓋俊變得這般躁動。
大才！想到這個詞，賈詡微微皺起眉頭，荀彧雖然被何顒譽為「王佐之才」，畢竟尚不滿三旬，未經世事磨練，蓋俊的表現是不是太過了？亦或是，其天縱奇才？
「文若，任我驃騎將軍府司馬如何？」蓋俊笑問道。此司馬非軍中成建制的別部司馬、軍司馬之流，雖然僅僅六百石，卻與長史賈詡平齊，位次稍遜。如果說并州刺史部別駕、治中乃是蓋俊文事上的左膀右臂，驃騎將軍府長史、司馬則為武事上的左膀右臂。
賈詡訝然，驃騎將軍府按制有長史一人，司馬一人，從事中郎二人，掾屬二十九人，令史御屬三十一人，長史、從事皆齊備，掾屬、令史御亦召數十人，惟獨空缺司馬一職，并州真的沒有人可以擔當司馬？當然不是，難道蓋俊專門為其所留？
對一個新人來講，驃騎將軍府司馬這個位置不可謂不高，權勢不可謂不厚，只要荀彧點頭，他立刻就可以協助驃騎將軍蓋俊管理麾下十數萬人馬的所有事宜。
荀彧沉默良久，抬首遙望北方，他和袁紹志向不合，去鄴城也是枉然。雖然他至今看不出蓋俊的志向，但他卻是自己心中目前為止最符合拯救社稷的人。
荀彧乃躬身道：「將軍親至邀請，豈敢不從？」
蓋俊笑而扶之，他自不會說出「吾之子房」這等無腦的話，也不認為招攬到荀彧，就可以馬上收得大批青史垂名的潁川賢才，他沒有袁紹那麼大的影響力，曹操也是按照荀彧規劃，成功挾天子以令諸侯，才使潁川俊傑歸心。
宗族自有四兄荀諶接應，荀彧離開大隊，隨蓋俊而走，其很快進入角色，坐在馬車上便開始向蓋俊進言，「將軍幼有盛名，孝勇聞於天下，弱冠出仕，在朝，則名士傾心；在邊，則羌胡拜服。中平黃巾卒起，將軍奮勇爭先，數斬賊帥，功高封首，旋師西北，所在皆平，威震天下。」
「將軍據龍潛之地，控帶雲朔戎狄，英才畢集，帶甲百萬，今董卓亂政，世道紛亂，蒼生所望者，將軍與袁氏耳。二袁之間，權力相併，各自樹黨，兄弟尚不相容，能容天下事乎？依彧之見，天下走勢，惟在將軍。」所謂龍潛之地，是指太原郡晉陽，并州刺史部治所。昔年漢文帝八歲為代王，二十四歲才登基，龍潛晉陽十六載。
蓋俊說道：「未知前路也。」
荀彧道：「將軍欲所施展，則必掃司、涼。董卓廢立、韓遂叛逆，此等國賊，破之不難。」
蓋俊似笑非笑道：「二人各擁兵十數萬，謀士如雲，猛將如雨，豈能卒除？」
「不然。古往今來，暴逆不臣，貪殘酷烈，無過董卓。將軍高舉義旗，跨河而南，克複雒陽，自抵函、桃，會河東之眾，勤王長安，梟董卓，撫三輔，鼓行而西，韓遂小丑，抗拒即亡，傳書河西，四郡必安。屆時擁三州之地，立不敗之基，繕宮室，納賢才，復威信，不出數年，天下可傳檄而定也。」函即函谷關，桃即桃林塞，皆在河南尹（雒陽）與京兆尹（長安）之間的弘農郡。河西四郡則是涼州黃河以西武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，蓋俊家鄉。
天下事絕不會像荀彧說得這麼容易，他只是給