望著關東諸侯畏懼如虎的董軍士卒在自己面前抱頭鼠竄，潰敗如潮，孫堅心中不由激奮，梁縣之戰，使得天下皆識孫文台，此戰之後呢？……
可與蓋子英及肩否？
中平元年黃巾暴起，由於出身較低，十年時間就在二百石至四百石縣丞之位上晃蕩、邁入而立之年的孫堅，迎來了奮起的機會，被相識十載的同鄉朱儁招致麾下，任佐軍司馬一職。
孫堅卒得重用，一心立功，過於急切，被黃巾大帥波才誘而擊之，身被數闖，部曲悉散，藏於草叢之中才撿得一條性命。波才實乃黃巾奇才，豫州戰事亦如孫堅這般，大敗、大敗、接著大敗……直至皇甫嵩入豫州，分波才之兵，才見好轉。但，逆轉之勢則是蓋俊的到來，蓋俊一破波才，再破彭脫，兩戰打潰氣焰最盛的豫州黃巾。
孫堅從不否認自己嫉妒蓋俊，他素來自負於人，深信自己才能並不比蓋俊遜色半分，差的只是出身。後來兩人發展呈現兩個極端，蓋俊同年升任校尉，次年官至羽林中郎將，年末即為北地太守。而他孫堅黃巾之戰亦頗多功勞，又有朱儁照顧，卻只得個別部司馬，碌碌三載，如果不是長沙兵亂，莫說三年，六年也甭想升到兩千石。
就當孫堅以為自己稍稍能夠碰到蓋俊的時候，天下大變，後者利用京中複雜形勢，撈得并州牧，成為一方諸侯，繼而驃騎將軍，兩人間的差距反而更大了。
但他卻從不曾氣餒，堅信自己終有一天會追上來，功夫不負有心人……
時至今日，可及否？
數千荊豫騎兵及萬餘步卒一直追殺到十數里外的大谷峽口，其谷內溝壑縱橫，群峰削立，灌木叢生，可藏重兵，未免受到伏擊，張勳、吳景略加商量，掉頭而返。
當晚孫堅立營谷外，休整三日，等到民夫運來攻城戰具，即刻北入峽谷，至大谷關前。關內董軍將士震恐，三日來，他們每天都處於惶惶不安的狀態，徹夜難眠，士氣低落到極點，但是如今見到對手，反倒不似先前那麼害怕。
和孫堅預想的一戰而下不同，足足攻打半月，折損上萬才順利攻克大谷關。至此，進軍雒陽之路再無阻礙，大漢帝都呈現孫堅眼前。同時，大谷之戰亦正式宣告結束，此戰孫堅以陣亡兩萬五千人為代價，斬首一萬八千級，俘敵一萬五千。
克複帝都之大功就在眼前，荊豫將士士氣高昂，求戰之心甚堅，但孫堅卻沒有被勝利沖昏頭腦，此時己方已是強弩之末，董卓軍則得到半月休養生息，萬一大軍頓挫雒陽城下，後果不堪設想。遂再次整軍制器，積蓄力量，如大谷之戰前故事。
京兆伊，長安。
董卓為避關東群雄鋒芒，乃至斷絕朝堂內居心叵測的士人念想，強行遷都長安。長安西漢末屢遭浩劫，光武帝中興漢室，百餘年猶然不能回覆西漢時期景象，雖然董卓命人加以修飾，但仍掩飾不住它散發的一股破落破敗的味道，除了地方夠大，其他無一處配得上君臨天下的大漢帝國國都這個榮譽。
一輛馬車緩緩行在略顯陳舊的街道，車夫謹慎而小心的注視著周圍。車中之主貴不可言，乃是當今國朝除太師董卓之外最具權柄的人，沒有之一。他年約五十餘歲，身量高挑，臉容古樸，頜下三縷長須，長半尺有餘，雖閉目養神，卻顯威勢。此人正是大儒郭泰所識、太尉鄧盛門生、太傅袁隗故吏，并州第一名士王允王子師。
董卓初入雒陽即拜王允為九卿之太僕，繼而守尚書令，前文提到過，三公無權，權出尚書台，尚書令有宰相之權。關東兵起，董卓欲行遷都，太尉黃琬、司徒楊彪反對，旋即被罷免，王允順勢成為司徒。讓人吃驚的是，董卓並未讓他卸任尚書令。要知道漢靈帝駕崩，大將軍何進與太傅袁隗有輔佐幼帝之責，亦不過加『錄尚書事』而已，王允卻是司徒兼領尚書令，權位之重可謂自董卓以下第一人。
董卓重用王允，可不僅僅是兩人同出於邊地的關係，而是王允表現出了順從之意，事無大小，皆向董卓稟報，任用之事，全憑董卓做主。這樣一個既聽話又有名氣的人董卓自然會加以重用。
王允所作所為與以前簡直判若兩人，更兼其為袁隗故吏，袁隗全家遇害，而他卻甘為董卓鷹犬，有很多人明裡背里罵他忘恩負義，王允聞之冷冷一笑，豎子何知我謀？
去年，剛剛到達長安不久，他便一手策划了舉兵以迎關東州郡的計畫。
參與此計畫的有故太尉黃琬、已故司空荀爽、執金吾士孫瑞、護羌校尉楊瓚、尚書鄭泰、何顒、荀攸等人。王允向董卓建議雒陽遭北東南三面圍攻，不如以執金吾士孫瑞、護羌校尉楊瓚領兵從長安出發，經武關入南陽，攻擊袁術之背。
此計畫巧妙的結合了當時的形勢，讓人看不出半點破綻，董卓欣然同意，然而正當士孫瑞、楊瓚整裝待發、準備出兵之際，董卓經李儒提醒，突然收回成命，致使幾乎成功的計畫胎死腹中……
靜靜想著心事的王允猛然聽到車外一陣吵鬧喧嘩，眉頭不由皺起，不用睜開眼去看，他休沐日每每從此經過，當然知道是怎麼回事。此乃蔡邕府邸也。
蔡邕很受董卓信賴，貴重於朝，每至休沐日，常車騎填巷，賓客盈坐……
王允以前當過太傅胡廣掾吏，對於這位胡廣最得意的弟子蔡邕，王允與他尚還融洽，黃巾之亂他出任豫州刺史時，繳獲過宦官與黃巾蛾賊私通的信件，為宦官迫害，逃亡期間曾入住陳留蔡家莊一些時日。可是自董卓進京，王允完全改變了對蔡邕的看法，他屈事董卓，是為反戈，而蔡邕不同，他是真心事董。蔡邕一生不得志，卒得重用，極盡諂媚於董卓，為助董卓當上相國，寫的奏章肉麻至極，令旁人都羞紅臉。
想起蔡邕，就不可避免的聯想到了其婿蓋俊，王允眉頭擰得更緊了，這也不是一個好東西。後者雖同董卓兩度交戰，卻都是點到而止，且他去年接到鄉人書信，得知蓋俊剛剛在并州站穩腳跟，就迫不及待向太原郭氏等著姓下狠手。而今他坐擁十數郡，兵馬十數萬，不想著來長安勤王，反而東入冀州搶起地盤錢糧來，不愧是翁婿，兩人實乃一丘之貉。
惟一讓他有些欣慰的是，蓋俊之父北地太守蓋勛與他多有書信往來，素有討董之志，一旦自己這邊向董卓發難，對方必起北地數萬漢羌精銳以援。王允確實看不慣蓋俊，但也不得不承認其麾下驍勇善戰，北地是他崛起的地方，數萬兵足以抗衡董卓軍。只是，他不懷疑蓋勛，卻信不過蓋俊，蓋勛究竟有沒有能力控制北地精兵呢？
「司徒，何府到了……」
何顒近來睡覺時間越來越少，再想假寐一刻都不行，卻很容易就感到疲憊，恍惚間，發覺自己已經五十有三了，他再也不是那個少入京都，知名太學，與三萬餘太學生領袖郭泰、賈彪相交，繼而得黨人領袖李膺、陳蕃看重的少年了。亦不是友人父仇未報，害病而死，臨終受託，親提刀戟殺死其仇敵，帶到墓上祭拜的熱血青年。更加不是縱橫荊豫，交通雒陽，被黨人、太學生稱為「解危濟難何伯求」的懷志中年。
袁紹……
何顒記得昔年和袁紹首次碰面，他的修養、學識、大志，乃至於隱忍……無不使何顒斷定，拯救天下者，必是此子。在他的輔佐下，袁紹苦心經營十數載，終除閹人，可是董卓進京打碎了他們振奮朝廷的夢想。
袁紹離京了，在何顒的目視下，他以為袁紹很快就會回來，因為他認定袁紹必是拯救天下者。可是，袁紹隨後的動作把他驚得目瞪口呆，其拒絕承認天子，企圖迎立幽州牧劉虞為帝，北上冀州爭奪地盤……
何顒意識到，袁紹，恐怕不會再回京都了。更讓何顒難以接受的是，他對袁紹的期望出現在另一個人身上，這人恰恰是他最厭惡、最看不起的袁術……
堂中十數人靜坐目視著陷入沉思之中的何顒，這其中有扶風大儒，與馬日磾齊名的士孫瑞，還有何顒鄉人、故太尉江夏黃琬，關東豪傑鄭泰、潁川名士荀攸，以及幽州牧、大司馬劉虞長子劉和等。
「主人，諸君，王司徒至……」
何顒驚醒，餘人也皆起身，眾人一同奔出大堂。
何顒少與郭泰交好，而王允則是郭泰門生，雙方相識幾十年，其他人也曾參與過去年的迎關東以臨長安計畫，無須過多客套，攜手入堂。
去年，聯手關東群雄欲立劉虞為天子，使得長安朝臣頗為被動，他們雖反董卓，卻承認當今天子。幾天前，劉虞使者從事田疇抵達京師，向朝廷表達不敢有非分之想，生為漢臣，死為漢鬼，甚至說出如果關東逼迫，他就越過長城，跑到鮮卑居地。這當然是明面上，暗地裡則向何顒流露出討董之意，何顒不敢怠慢，當即召來仁人志士商議。
眾人經過緊急商量，決定讓劉虞長子劉和回幽州，呼兵來西京勤王。